上官子木     文/圖

　　國土呈S形的巴拿馬，像一條紐帶一樣連接著北美洲和南美洲。

　　巴拿馬的東面是哥倫比亞，西面是哥斯達黎加，南瀕太平洋，北臨加勒比，而加勒比海屬于西半球熱帶大西洋海域。位于巴拿馬地峽上的巴拿馬運河，從北至南將大西洋與太平洋連接在一起，所以巴拿馬運河被喻為“世界橋梁”。

　　按照行程，我們在巴拿馬的第二項游覽內(nèi)容是參觀巴拿馬運河。具體地點是位于太平洋岸上的米拉弗洛雷斯閘門（miraflores locks），這里設(shè)有多層觀望臺，每層都擠滿了游客。時間很充裕，我們在這里觀賞了船只通過運河水閘門的過程，包括開關(guān)閘門以及升降水位。

　　最激動人心的場面是，當(dāng)大型客輪極其緩慢地經(jīng)過閘口地段時，船上的游客與我們這些岸邊的游客齊聲歡呼并揮手致意。搞不清是船上的人多，還是岸上的人多，反正加起來至少有數(shù)千人。來自世界各地的數(shù)千游客，有緣相聚在巴拿馬運河，共同見證巴拿馬運河這一世界工程奇跡。

　　到巴拿馬之前，除了巴拿馬運河，我對巴拿馬是一無所知。我估計多數(shù)國人都知道巴拿馬運河，倒不是因為巴拿馬運河是世界七大工程奇跡之一，而是因為巴拿馬運河是中學(xué)世界地理課上的必講內(nèi)容。

　　世界七大工程奇跡，是由美國土木工程師學(xué)會選出的七項最大型的工程：巴拿馬的巴拿馬運河、荷蘭的北海保護工程、美國的帝國大廈和金門大橋、加拿大的加拿大國家電視塔、巴西的伊泰普大壩，以及英國和法國的英法海底隧道。毫無疑問，在這七大工程奇跡中，知名度最高的當(dāng)屬巴拿馬運河。

　　巴拿馬運河工程的難度在于：因大西洋水平面高出太平洋6米之多，所以巴拿馬運河不但需要設(shè)置不止一個水閘，而且這水閘的建造還必須堅固，整個運作過程也必須非常嚴密，否則就會造成船只損壞和人員傷亡。

　　巴拿馬運河最初開鑿于1880年，當(dāng)時是由負責(zé)開鑿蘇伊士運河的法國人斐迪南.德.雷賽布組織的“巴拿馬洋際運河公司”投資。蘇伊士運河的成功開通，讓法國人對開鑿巴拿馬運河信心滿滿。然而，巴拿馬運河與蘇伊士運河最大的不同之處在于：蘇伊士運河是一條海平面式無船閘運河，而巴拿馬運河則是一條高出海平面的船閘式運河。法國人低估了巴拿馬運河在施工上的難度，從而導(dǎo)致了工程技術(shù)上的諸多失誤。不僅如此，法國人也沒有想到，巴拿馬地峽一帶的氣候條件極端惡劣，結(jié)果因醫(yī)療水平有限，各種熱帶流行疾病致使數(shù)萬工人和技術(shù)人員死亡。施工九年之后，整個巴拿馬運河工程陷入了難以解救的絕境，法國人終因資金鏈斷裂于1889年宣布放棄。可嘆！法國人以耗資20億法郎的代價換來的是慘敗的結(jié)局。

　　巴拿馬運河的開通對世界各國的海運都有益，但最大的受益國無疑是美國，因為離得近。美國為獲得巴拿馬運河的開鑿權(quán)可謂費盡心機，首先是與哥倫比亞共和國談判簽約，因為當(dāng)時巴拿馬只是哥倫比亞的一個省。得知哥倫比亞議會沒有批準(zhǔn)，美國又想出了損招，與巴拿馬的反政府軍談判，以幫他們獨立為條件換取運河開發(fā)權(quán)。1903年，巴拿馬政府在強大靠山美國的扶植下宣布獨立，美國政府又立刻在巴拿馬靠近哥倫比亞的地段舉行“軍事演習(xí)”，以軍事威脅迫使哥倫比亞政府承認巴拿馬的獨立。

　　財大氣粗的美國最終以1000萬美元的代價，取得了運河區(qū)16公里寬的永久租界權(quán)。1904年，美國又以4000萬美元的代價，從法國人手里收購了巴拿馬運河的全部開發(fā)權(quán)。此外，美國人吸取了法國人的教訓(xùn)，在防治熱帶疾病方面做了充分的醫(yī)療技術(shù)準(zhǔn)備。如此歷時10年之后，巴拿馬運河終于在1914年通航。

　　自1914年至1979年，整整65年的運河經(jīng)營管理權(quán)都是由美國獨家擁有。自1979年始，運河的經(jīng)營權(quán)和管理權(quán)開始移交給由美國和巴拿馬政府聯(lián)合組成的巴拿馬運河委員會，但運河的主要管理人員和引水員都是美國人。直到1999年12月31日，巴拿馬運河的控制權(quán)才全部移交給了巴拿馬運河管理局，引水員也全部換成了巴拿馬人。

　　在我上中小學(xué)的年代，課本里有關(guān)巴拿馬運河的描述，都少不了痛斥美帝對巴拿馬的掠奪?，F(xiàn)在我們回顧那段歷史，客觀地說，當(dāng)初要不是實力強大的美國攬下了法國人扔下的爛攤子，巴拿馬運河就不可能在十年之后順利開通。至于美國長期掌控巴拿馬運河的管理權(quán)，從公平交易角度看也完全可以理解，既然美國花了大錢，總應(yīng)該讓人家至少把成本撈回來。

　　巴拿馬和美國的關(guān)系極為特殊，都說拉丁美洲是美國的后院，而巴拿馬就是這后院的大門，其中的最重要原因就是巴拿馬運河。正是因為巴拿馬運河對美國的重要性，所以美國才想方設(shè)法地控制巴拿馬。

　　巴拿馬原來屬于經(jīng)濟發(fā)展緩慢的窮國，但自從收回了巴拿馬運河的管理權(quán)，有了來錢快的大營生，經(jīng)濟開始飛速發(fā)展。金融業(yè)更是發(fā)達，世界各國的銀行都到巴拿馬首都安營扎寨。導(dǎo)游介紹，一艘船經(jīng)過巴拿馬運河需要交的過路費，少則30～40萬美元，多則100萬到數(shù)百萬美元。想到每天都有數(shù)不清的船只經(jīng)過巴拿馬運河，我不禁感嘆，巴拿馬運河就是巴拿馬的財神爺，為巴拿馬帶來了滾滾財源。

　　當(dāng)然，我們游客看到的巴拿馬，有著明顯的兩面性，既有繁華的一面，也有破舊的一面。譬如，我們在巴拿馬的入住酒店，周圍的環(huán)境就是臟亂的小街道，破舊的房子。酒店本身也不怎么樣，房間非常小，床直接對著房門，可謂推門見床。這樣的條件，其實算不上酒店，只能算小客棧。

不過，巴拿馬的水質(zhì)比墨西哥和古巴都強，雖然也不能生喝，但好在燒開了可以喝。

在巴拿馬旅游，比較方便的是可以直接用美元買東西，因為美元在巴拿馬是法定的流通貨幣。

巴拿馬運河

米拉弗洛雷斯閘門

大客輪緩慢過水閘

（注：此文圖首發(fā)上官子木新浪博客2018-03-19 22:30:00）