巴拿馬運(yùn)河，是世界上僅次于蘇伊士運(yùn)河的海上樞紐。巴拿馬運(yùn)河開通后，從美國東海岸到達(dá)西海岸減少了巴拿馬運(yùn)河通航后，美國東西海岸之間的運(yùn)輸里程縮短了14800多公里。此后美國經(jīng)歷柯立芝繁榮的10年，巴拿馬運(yùn)河也貢獻(xiàn)良多。二戰(zhàn)之中，美國大西洋沿岸制造的武器可以通過巴拿馬運(yùn)河近距離地補(bǔ)充到太平洋戰(zhàn)場，為二戰(zhàn)的勝利立下了汗馬功勞。然而美國為了開鑿和控制運(yùn)河，在中美洲推行霸權(quán)主義政策，最終導(dǎo)致了哥倫比亞的分裂，這是許多人不知道的歷史。
一，西班牙計(jì)劃的破產(chǎn)
巴拿馬運(yùn)河的歷史要從新航路開辟說起。1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)了“新大陸”后，中美洲和南美洲大部分地區(qū)就成為了西班牙的殖民地。為了更好地聯(lián)系美洲的東西海岸，西班牙的瓦斯科·科爾特斯曾提出在巴拿馬修建運(yùn)河，1523年，西班牙查理一世明確提出了開鑿運(yùn)河的計(jì)劃。1534年，卡洛斯一世下令對巴拿馬地峽進(jìn)行勘查，并且鋪成了一條驛道，為運(yùn)河的開鑿做準(zhǔn)備。
不過，西班牙因?yàn)槟岬绿m獨(dú)立戰(zhàn)爭、英西海戰(zhàn)、三十年戰(zhàn)爭而無暇他顧，運(yùn)河計(jì)劃也被迫擱淺。18世紀(jì)末19世紀(jì)初，拉丁美洲爆發(fā)了獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，1814年，拿破侖帝國垮臺(tái)，西班牙則重返美洲。為了加強(qiáng)對美洲的控制，西班牙正式提出了修建運(yùn)河的計(jì)劃。
不過西班牙修建運(yùn)河的計(jì)劃還未實(shí)現(xiàn)，拉美國家就紛紛獨(dú)立了。1819年，玻利瓦爾率領(lǐng)起義軍解放了哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉和厄瓜多爾等地，成立了“大哥倫比亞共和國”。1823年，危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯達(dá)黎加又取得獨(dú)立，組成了中美洲聯(lián)邦共和國。兩國成立后，都向美國提出了開鑿運(yùn)河的請求。
最終，在確定的四個(gè)點(diǎn)中選出了巴拿馬地峽，這里最窄的地方僅有61公里。當(dāng)時(shí)的巴拿馬地峽屬于大哥倫比亞共和國。不過該國很快就解體了，委內(nèi)瑞拉和厄瓜多爾相繼退出了共和國。1831年，哥倫比亞改名為新格拉納達(dá)共和國。
二，美國對開鑿運(yùn)河的躍躍欲試
1843年，新格拉納達(dá)向英、法、美、荷、西班牙等國提議由它們合建巴拿馬運(yùn)河，并由各國共同保證運(yùn)河未來的中立地位，不過除了美國之外，其他國家并不感興趣。1846年，美國和新格拉納達(dá)簽訂了條約。條約簽訂后，美國人大量涌入巴拿馬地區(qū)，對新格拉納達(dá)形成了強(qiáng)勢的經(jīng)濟(jì)入侵。
1856年，美國人在巴拿馬一帶和當(dāng)?shù)厝税l(fā)生了流血沖突，美國死傷31人。事件發(fā)生之后，美國就威脅新格拉納達(dá)政府：如果拒絕迅速賠償損失，美國將立即占領(lǐng)巴拿馬地峽。不久，美國的海軍到達(dá)巴拿馬，占領(lǐng)了巴拿馬火車站。第二年，雙方進(jìn)行談判，美國提出了許多無理要求，如提出巴拿馬城與科隆城應(yīng)成為自治的自由港，兩國共管以巴拿馬鐵路為中心的寬約40公里的地峽，巴拿馬灣的某些島嶼要割讓給美國等。這些要求都遭到了拒絕。
中美地峽
此后，美國爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭，談判中斷了一段時(shí)間。1865年，談判重新啟動(dòng)，此時(shí)的新格拉納達(dá)又重新改回了哥倫比亞的名字。最終，雙方簽訂了條約，哥倫比亞賠償美國41萬美元，哥倫比亞躲過一劫。
1867年，哥倫比亞又邀請美國重新簽訂開鑿運(yùn)河的協(xié)議，并同意兩國共同防御此地。1869年，條約簽訂、根據(jù)條約，美國將獲得巴拿馬運(yùn)河開鑿權(quán)，運(yùn)河沿岸地區(qū)也將租借給美國100年。但是該條約明顯破壞了國家的獨(dú)立地位，也激起了國民的反對。不久，哥倫比亞在國民的壓力下否決了條約。
三，美國和法國的爭奪
哥倫比亞認(rèn)為美國根本沒有心思開鑿運(yùn)河，而是借此控制哥倫比亞。此后，哥倫比亞又找法國合作，因?yàn)?869年法國開鑿的蘇伊士運(yùn)河通航了，法國更有經(jīng)驗(yàn)。1878年，法國就和哥倫比亞達(dá)成了協(xié)議，規(guī)定12年內(nèi)必須開鑿?fù)瓿蛇\(yùn)河，運(yùn)河開通后，哥倫比亞可以從收益中提取一定的收入，而且比例每年都在上升。99年后，運(yùn)河的管轄權(quán)全部轉(zhuǎn)讓給哥倫比亞。這個(gè)條約對雙方都有利。
第二年，法國洋際運(yùn)河工程總公司正式成立，得到開鑿運(yùn)河的租讓權(quán)，開始積極籌備運(yùn)河工程。1882年，運(yùn)河工程正式動(dòng)工。然而，法國最終失敗了，因?yàn)榘湍民R地峽的地形遠(yuǎn)比蘇伊士運(yùn)河一帶復(fù)雜，這里潮濕悶熱、叢林密布、交通閉塞、地形復(fù)雜，基礎(chǔ)設(shè)施落后，缺乏基本的施工條件。
同時(shí)，美國也百般阻攔。在50年代，為了溝通兩大洋，美國曾經(jīng)在此建設(shè)了巴拿馬鐵路，而運(yùn)河的開鑿也需要鐵路運(yùn)輸?shù)闹С?。不過美國不配合法國，消極對待，最終逼迫法國以2550萬美元的天價(jià)買下這條僅值750萬美元的鐵路。不過留在鐵路上的美國員工還在繼續(xù)搗亂，使得鐵路無法運(yùn)行。
巴拿馬鐵路
最終，1889年，法國洋際運(yùn)河公司宣告破產(chǎn)。1894年，法國另外組建了一家公司接手運(yùn)河工程，此后將原來的海平式運(yùn)河改成水閘提升式運(yùn)河，不過工程量也增加了一倍以上。1898年，哥倫比亞和法國進(jìn)行了再次談判，哥倫比亞同意延期通航，并且只需要法國賠償500萬法郎（法國提出賠償2000萬法郎）。
眼看法國開鑿的運(yùn)河不久就要完工了，美國當(dāng)然不滿。1899年，法國洋際運(yùn)河公司宣告破產(chǎn)，美國趁機(jī)向法國提出收購運(yùn)河公司，遭到了法國的拒絕。此后，美國則放風(fēng)說將和尼加拉瓜合作，另建運(yùn)河與巴拿馬運(yùn)河抗衡。哥倫比亞方面收到消息后，十分驚慌，試圖將運(yùn)河開鑿權(quán)轉(zhuǎn)給美國。為了給法國施壓，美國又開始給尼加拉瓜運(yùn)河項(xiàng)目撥款，并提出愿意用4000萬美元獲得巴拿馬運(yùn)河項(xiàng)目。
四，美國讓巴拿馬獨(dú)立
不過無論美國如何活動(dòng)，哥倫比亞始終不愿意將運(yùn)河的開鑿權(quán)給美國。這時(shí)候，美國開始想出了另外一個(gè)陰謀——分裂哥倫比亞。美國開始公然策動(dòng)巴拿馬獨(dú)立，如此就能夠繞過哥倫比亞了。巴拿馬雖然是哥倫比亞的一部分，但是一直在試圖獨(dú)立，而美國則利用了這一矛盾。
1903年，巴拿馬方面在美國的支持下正式搞起了獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，哥倫比亞趕緊派遣軍隊(duì)來鎮(zhèn)壓，美國則派遣一艘軍艦到達(dá)了科隆港，公開阻止哥倫比亞軍隊(duì)進(jìn)入巴拿馬城。不久，巴拿馬公開宣布獨(dú)立，美國立馬承認(rèn)了這個(gè)新國家。就在當(dāng)年，美國支持的阿馬多成為了巴拿馬的第一位總統(tǒng)，在他當(dāng)選后竟然高呼“羅斯福萬歲！美國萬歲”。
巴拿馬獨(dú)立后，美國立即和巴拿馬簽訂了開鑿運(yùn)河的條約。條約規(guī)定，美國保證巴拿馬的獨(dú)立，但是巴拿馬必須將運(yùn)河區(qū)交給美國永久控制，如此這個(gè)條約實(shí)際上就變成了賣國條約。
之后，美國全面進(jìn)入了運(yùn)河的開鑿工作。1914年，運(yùn)河完成了試航，1920年，巴拿馬運(yùn)河正式通航。運(yùn)河開通后，美國東西海岸的交通更加方便了，這也加速了美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。為了加強(qiáng)對運(yùn)河區(qū)的控制，美國在此設(shè)立南方司令部和14個(gè)軍事基地。美國對巴拿馬運(yùn)河的控制權(quán)一直到1999年才結(jié)束。
