巴拿馬運(yùn)河位于中美洲國(guó)家巴拿馬，整條運(yùn)河橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是世界上最為重要的航運(yùn)通道之一。巴拿馬運(yùn)河建成于二十世紀(jì)初，其建造者是當(dāng)時(shí)正在不斷崛起的美國(guó)。不過(guò)在美國(guó)修建巴拿馬運(yùn)河之前，法國(guó)也曾承攬這一浩大工程。然而，這個(gè)原本能為法國(guó)帶來(lái)豐厚利益的項(xiàng)目最終卻以災(zāi)難性的失敗告終，這究竟是怎么一回事呢？

一般來(lái)說(shuō)，工程項(xiàng)目失敗往往是技術(shù)原因?qū)е碌?，否則為什么別人行而你不行呢？然而法國(guó)開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河的這次慘敗卻與技術(shù)沒(méi)多少關(guān)系。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)開(kāi)鑿運(yùn)河的技術(shù)已非常成熟，比如著名的蘇伊士運(yùn)河在十九世紀(jì)中期竣工，比巴拿馬運(yùn)河的開(kāi)鑿時(shí)間還早了幾十年。因此以法國(guó)人當(dāng)時(shí)掌握的技術(shù)水平，開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河其實(shí)根本不是什么難事。但是法國(guó)人卻在開(kāi)鑿期間忽視了一個(gè)重要問(wèn)題，結(jié)果導(dǎo)致最后的失敗。

原來(lái)巴拿馬地峽屬于熱帶雨林氣候，這里潮濕悶熱、叢林密布、地形復(fù)雜。雖然這些情況法國(guó)人事先都已經(jīng)非常清楚，可是讓他們沒(méi)想到的是，當(dāng)4萬(wàn)人的施工隊(duì)伍來(lái)到巴拿馬地峽后，卻給雨林中密布的蚊子送來(lái)了饕餮盛宴。蚊蟲(chóng)的瘋狂叮咬很快就造成大批技術(shù)人員和工人感染瘧疾和黃熱病。由于環(huán)境惡劣加上醫(yī)療條件落后，許多人在患病后只能悲慘地死去。大批人員生病和死亡不僅拖累了工程進(jìn)度，而且也導(dǎo)致工程費(fèi)用迅速增加到令人無(wú)法接受的程度。負(fù)責(zé)開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河的法國(guó)公司在承受巨額債務(wù)壓力下最終不得不宣告破產(chǎn)，開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河的任務(wù)就因?yàn)樾⌒〉奈米佣鴮?dǎo)致了災(zāi)難性的失敗。

二十世紀(jì)初，美國(guó)接下了開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河的工程。由于此前已有法國(guó)人失敗的教訓(xùn)，因此美國(guó)人在一開(kāi)始就為清除巴拿馬地峽的蚊子而專(zhuān)門(mén)播出一筆巨款。在經(jīng)過(guò)充分準(zhǔn)備的情況下，美國(guó)衛(wèi)生警察的驅(qū)蚊戰(zhàn)役取得了顯著成果，阻礙運(yùn)河開(kāi)通的最大難題就這樣迎刃而解。

1914年8月15日，巴拿馬運(yùn)河完成了試航，1920年6月12日正式通航。按照開(kāi)鑿運(yùn)河的條約，美國(guó)因完成這項(xiàng)工程而名利雙收，在此后60年時(shí)間里，美國(guó)從運(yùn)河過(guò)往船只中收取的通行費(fèi)高達(dá)450億美元，而巴拿馬僅獲得11億美元。此外，美國(guó)還在運(yùn)河區(qū)域派駐重兵，常年把守著這條極為重要的航道，巴拿馬人對(duì)此也無(wú)可奈何。不過(guò)從另一方面來(lái)說(shuō)，巴拿馬作為一個(gè)彈丸小國(guó)，卻能在二十世紀(jì)初的世界瓜分狂潮中得以幸免，美國(guó)駐軍的因素?zé)o疑是非常關(guān)鍵的。

1999年12月31日，巴拿馬與美國(guó)簽署的《巴拿馬運(yùn)河條約》與《關(guān)于巴拿馬運(yùn)河的永久中立和經(jīng)營(yíng)的條約》執(zhí)行期滿。此后，巴拿馬承擔(dān)了對(duì)運(yùn)河的全部管理和防護(hù)。

相關(guān)信息：從2020年4月1日開(kāi)始，巴拿馬運(yùn)河的通行費(fèi)率修訂開(kāi)始生效，漲價(jià)幅度達(dá)17%。某些通行船舶通行費(fèi)上漲將超過(guò)三成。加上新增費(fèi)用，總價(jià)直逼140萬(wàn)元。此外，巴拿馬運(yùn)河所有通行費(fèi)要至少提前48小時(shí)，且必須以現(xiàn)金支付。