棗是一種很常見的水果、干果和補品，相傳“棗”這個名字是由人文始祖黃帝取的。有一次，黃帝外出狩獵，又饑又渴，當走到一片果林時，看到一片紅紅的果子，便命人打下來嘗嘗 ，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種果子脆甜可口，非常好吃。

士兵請黃帝給果子賜名，黃帝揮劍在果樹下的石頭上畫了一個象形字“棗”，取名“找”，意為找到果子。但因新鄭人口音，口口相傳就念成了“棗”。

棗起源于中國，這是毫無疑問的，早在七千多年前，我國的先民就開始食用棗，并有意識地培育和改良棗樹的品種。

棗樹在我國北方地區(qū)很常見，尋常人家也喜歡在自家院子里種上一棵棗樹。北方過年時，人們喜歡蒸“棗山”，寓意來年步步高升、早些（諧音棗山）發(fā)財。

民間有“日食三棗，長生不老”的說法?！侗静菥V目》中記載，棗味甘、性溫，有補中益氣、養(yǎng)血生津之功效。

現(xiàn)代醫(yī)學研究發(fā)現(xiàn)，棗含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，包括蛋白質(zhì)、糖類、胡蘿卜素、B族維生素、維生素C、維生素P以及磷、鈣、鐵等成分，尤其是維生素C的含量在果品中名列前茅，故有“天然維C丸“之稱。此外，棗中還含有人體必需的18種氨基酸。

在我國，產(chǎn)棗的地方很多，比較有名的有山東金絲小棗、河北阜平大棗、山西交城駿棗和新疆大棗。

為什么新疆也盛產(chǎn)大棗呢？我們先來看看棗樹的生長習性。棗樹屬于喜溫果樹，喜歡光照，而且這種果樹耐旱、耐澇、耐貧瘠、耐鹽堿，對土壤的適應性很強。

而新疆正好光熱資源豐富，無霜期長，能夠很好地契合棗樹的生長習性。同時由于新疆的晝夜溫差大，所以新疆的棗子不僅個頭大，而且特別甜。

新疆的紅棗產(chǎn)地主要分布在南疆，北疆除北部嚴寒地區(qū)之外，在天山北坡一帶也有少量種植。目前新疆的棗樹種植面積已突破600萬畝大關(guān)，占全國總種植面積的近三分之一，盛果期產(chǎn)量占到全國總產(chǎn)量的一半左右。

按照地域劃分，新疆紅棗大致可分為三類：哈密大棗、和田駿棗、若羌灰棗。

哈密位于新疆東部，是新疆通往內(nèi)陸的門戶，也是古“絲綢之路”上的重鎮(zhèn)，所以這里種植棗樹已有約兩千年的歷史了。哈密大棗個頭特別大，有的能和雞蛋一較高下，而且果肉很厚，核很小，甜度適中，后味含有輕微的藥香。

和田位于新疆維西南部，屬于南疆，這里盛產(chǎn)駿棗。和田駿棗個頭也特別大，型如雞蛋，皮薄，肉多，口感很好，含糖量達60%左右，維生素含量高，被稱為“中華第一棗”。

若羌位于新疆東南部，是全國面積最大的縣，約相當于兩個江蘇省或浙江省。若羌縣有“中國紅棗之鄉(xiāng)”的美譽。

若羌灰棗看上去最不起眼，個小，顏色發(fā)灰，表皮皺紋細小均勻，皮薄核小，果肉很厚實。但是口感極佳，特別甜，便于長久儲存，不易生蟲。其干棗的糖分高達68%，是所有棗中含糖量最高的。

要想辨別新疆紅棗其實很簡單，它最突出的特點就是核小肉厚，用手一捏便知。

新疆除了盛產(chǎn)紅棗之外，還盛產(chǎn)其他許多果品，比如阿克蘇的冰糖心蘋果、庫爾勒的香梨、哈密的瓜、和田的石榴和薄皮核桃、吐魯番的葡萄、庫車的白杏等。

所以說，新疆是我國的一塊寶地，而且這塊寶地非常大，達到160多萬平方公里。