牛頓在莊園的蘋果樹下被落下的蘋果“砸出了萬有引力”幾乎是家喻戶曉的故事了，在很多圖書中也都繪制了相關(guān)圖片。其實(shí)這個(gè)牛頓時(shí)蘋果故事不一定是真實(shí)的。

牛頓的這個(gè)故事是在牛頓死后才流傳開來的，在牛頓生前沒有任何相關(guān)的記錄。這個(gè)故事的開創(chuàng)者是大詩人伏爾泰，伏爾泰在英國政治避難期間目睹了牛頓葬禮之規(guī)模宏大，為了更多地了解牛頓，就找到了牛頓的外侄女婿（牛頓一生未婚，先由其妹妹照顧生活，后由其外侄女照顧生活）。牛頓的這個(gè)蘋果故事就是由牛頓的外侄女婿告訴伏爾泰，再由伏爾泰傳播開來的?？紤]到牛頓生前與胡克就萬有引力的發(fā)言權(quán)的爭(zhēng)論以及牛頓的某些個(gè)性，有很許多人認(rèn)為這個(gè)故事是牛頓親友團(tuán)或牛頓自己編造的，以提前牛頓關(guān)于萬有引力的發(fā)現(xiàn)時(shí)間（牛頓關(guān)于萬有引力的思考確實(shí)是在他家莊園里開始的，那時(shí)牛頓才二十歲多一點(diǎn)，但是牛頓關(guān)于萬有引力的發(fā)表是在他四十多歲以后才發(fā)表的，前后相差二十多年）。

不過牛頓和蘋果之間確實(shí)有一段故事，是在文獻(xiàn)中確有記錄的，但是很少有人知曉的牛頓蘋果。在牛頓三十多歲已經(jīng)是英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)員時(shí)，牛頓一直就在思考著物體的重力和地球?qū)υ铝恋囊Φ膯栴}。有一次牛頓在劍橋大學(xué)參加學(xué)術(shù)討論會(huì)，會(huì)議中間休息時(shí)，牛頓出去溜達(dá)時(shí)看到了圍墻外的一棵蘋果樹上落下了一個(gè)蘋果，牛頓的好奇心讓他翻過圍墻，撿起那個(gè)蘋果吃了。牛頓發(fā)現(xiàn)那個(gè)蘋果又酸又澀，不好吃。在后來的一次學(xué)術(shù)討論會(huì)上牛頓就提議“要成立一個(gè)專門研究蘋果落地問題的學(xué)術(shù)組織，學(xué)校要給予撥款維持該組織的運(yùn)轉(zhuǎn)”，后來會(huì)議還討論了蘋果以及其它幾種水果口味的改良問題。最終還真的成立了兩個(gè)學(xué)術(shù)組織：一個(gè)研究重力問題的，一個(gè)研究水果口味改良問題的。也因此英國當(dāng)時(shí)有不少關(guān)于水果問題的會(huì)議都邀請(qǐng)牛頓出席。

蘋果在西方世界一直是被譽(yù)為“智慧”的象征：夏娃的蘋果，特洛伊的蘋果，威廉泰爾的蘋果，圖靈的蘋果，喬布斯的蘋果……似乎都與智慧密切關(guān)聯(lián)的。