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“江東橋是一個(gè)有趣的歷史問題，在中國的其它地方和國外的任何地方都找不到可同它相比的”。

世界著名科學(xué)家、劍橋大學(xué)博士李約瑟在考察了中國境內(nèi)一座橋梁后，被古人技藝深深折服，在其著作《中國的科學(xué)與文明》中寫道。

“江南石橋，虎渡第一?！薄欁嬗怼蹲x史方輿紀(jì)要》

江東橋，位于福建漳州市境內(nèi)，又名虎渡橋、通濟(jì)橋。

它與泉州洛陽橋 、 晉江安平橋 、 福清龍江橋并稱為福建四大古橋，也是中國十大古橋梁之一。

九龍江，又名漳州河，是福建境內(nèi)僅次于閩江的第二大河流，在其北溪和支流交匯之處，水流湍急，兩岸山峰夾峙，這里既是渡口也是交通要道。

南宋之時(shí)，這里一開始修建的是簡(jiǎn)易的浮橋，然而此地波濤洶涌，浮橋最終被江浪沖垮，于是在嘉定年間，漳州郡守修建了一座石墩木橋。

傳說中，一開始的橋墩鋪設(shè)并不成功，丟在江中的石墩動(dòng)輒被水流沖走，直到有一天，人們看到一只老虎負(fù)子大江。

老虎每游一段時(shí)間，就要在江中的淺灘上休息一會(huì)，就這樣它經(jīng)過數(shù)十次停頓再前進(jìn)，最終成功橫渡了九龍江。

于是郡守命人在老虎休息之地，測(cè)量標(biāo)記，驚奇地發(fā)現(xiàn)江流之下都有突出的石塊，便將橋墩設(shè)在這些地方，大橋得以修建而成。

人們?yōu)榱思o(jì)念這一奇事，便將木橋命名為“虎渡橋”，又稱“通濟(jì)橋”。

這自然是古代人，被橋梁工藝所震驚后的附會(huì)之言，其實(shí)大橋位于漳州的南方，南方與寅相對(duì)應(yīng)，寅又屬十二生肖中的虎，這才是江東大橋被叫做“虎渡橋”的真正原因。

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石墩木橋雖然解決了被水流沖垮的危險(xiǎn)，但是木材是脆弱的，數(shù)十年后，在一場(chǎng)大火災(zāi)中，“虎渡橋”被燒得一干二凈，可謂命運(yùn)多舛。

于是當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官痛定思痛，決定建造一座全石質(zhì)橋梁，最終歷時(shí)3年花費(fèi)數(shù)十萬，總算建成了當(dāng)時(shí)世界上最大最長(zhǎng)最重的石橋。

如今，近八百年時(shí)間過去了，江東橋飽受苦難，有歷史記載的毀建次數(shù)就達(dá)到了20多次。

它曾毀于王朝更替的戰(zhàn)亂，毀于肆虐的洪水，毀于疾速的風(fēng)暴。

鄭成功曾經(jīng)在此地抗擊清軍，取得了“江東橋大捷”，為經(jīng)營(yíng)臺(tái)灣打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

而在近代抗戰(zhàn)時(shí)期，日寇攻占廈門，為了避免大橋?yàn)榍致哉咚?，?dāng)時(shí)的國民黨炸毀了江東橋。

抗戰(zhàn)勝利后，好不容易修好了一段時(shí)間，到了解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，為了順利逃走，阻隔解放軍的進(jìn)攻，國民黨又一次炸毀了江東橋。

新中國以后，江東橋被世人所知，吸引了眾多專家學(xué)者的目光，著名土木工程學(xué)家茅以升在認(rèn)真考察后，嘆為觀止。

“江東橋?qū)ξ覈酥寥澜绲臉蛄何幕芯烤哂信e世矚目的價(jià)值……修建于八百年前，有的石梁一塊就有二百來噸重，究竟是怎樣安裝上去的，至今還不完全知道?！?/p>

當(dāng)時(shí)的江東橋長(zhǎng)三百多米，由數(shù)十塊巨大的石梁構(gòu)成，最重的石梁有200多噸，有數(shù)十個(gè)橋孔，橋孔最大跨度21米。

這些橋墩多為宋朝舊物，以石灰、米湯、牛血相混后充當(dāng)黏合劑，在古時(shí)候無現(xiàn)代化起重機(jī)的情況下，如何將200多噸的石塊運(yùn)輸后沉入江中，令人百思不得其解。

而經(jīng)過現(xiàn)代力學(xué)的計(jì)算，江東橋跨度21米是承重的極限，一旦超過21米，整座橋?qū)⒈蛔陨韷毫嚎?，古人又是如何精確計(jì)算出這個(gè)數(shù)據(jù)的呢？

無怪乎茅以升要為此想破腦袋而滿頭霧水了。

在《世界之最》一書中，作者毫不避諱稱它為：世界最大的石梁橋。

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