關(guān)于牛頓重力學(xué)說的發(fā)現(xiàn)過程，最舉世聞名的當(dāng)屬牛頓和蘋果之間的故事了，故事大概是這樣的：1666年夏天，牛頓為了躲避瘟疫，回到了老家伍爾索普，有一個(gè)下午，牛頓坐在莊園里的一顆蘋果樹下，看到一個(gè)蘋果掉落下來，就是這一現(xiàn)象激發(fā)了他的思維，從而讓牛頓提出了重力學(xué)說，后來故事甚至被夸張地改編為：蘋果砸了牛頓的頭，讓他的頭腦“開了竅”，從而促使重力學(xué)說的誕生?？墒鞘聦?shí)真的是這樣嗎？今天我們就來扒扒這件事的老底。

　　有關(guān)牛頓和蘋果的故事有幾個(gè)源頭呢？

　　首先是傳記作家斯蒂克利，牛頓去世的前一年，斯蒂克利對(duì)這位偉大的科學(xué)家進(jìn)行了訪問，兩人在花園中散步的時(shí)候，牛頓向斯蒂克利談到，自己正是在這樣的地方，第一次領(lǐng)悟到了重力的道理。于是斯蒂克利就將這件事寫進(jìn)了牛頓的傳記中：“在幾株蘋果樹下，只有他和我二人，談?wù)摿撕芏嗍虑?，牛頓對(duì)我說，當(dāng)年正是在與此相同的情景下，重力的觀念進(jìn)入了他的腦中。那一刻剛好落下了一個(gè)蘋果，他開始陷入冥思?！?/span>

　　第二個(gè)版本來自于法國(guó)的“各種家”伏爾泰，伏爾泰是十分崇拜牛頓的，在《牛頓哲學(xué)原理》中，伏爾泰記錄了有關(guān)牛頓和蘋果的故事，這段話一開頭便是：根據(jù)牛頓的外甥女康杜伊特太太（牛頓同母異父妹妹的女兒）所說。由此可知，伏爾泰的這段故事是從別人那兒聽來的一個(gè)二手故事。

　　還有一個(gè)來自于彭伯頓（牛頓的著作《原理》第三版的主編），這段記述似曾相識(shí)：“導(dǎo)致他寫出《原理》的最早思想啟發(fā)，是在1666年逃避大瘟疫、從劍橋回家之后產(chǎn)生的。他時(shí)常單獨(dú)坐在園子里，并陷入了對(duì)重力的沉思?！?/span>

　　扒完了老底兒，讓我們重新再來審視一下這個(gè)故事的真實(shí)性吧，基本可以確定這個(gè)故事是子虛烏有，這些版本都聲稱是直接來自于牛頓本人的說法，但牛頓本人并沒有提到過這樣一個(gè)故事，很容易就讓我們信以為真，況且就算牛頓本人親自說了，也很不可信，牛頓對(duì)自己的地位和成就十分看重，為了傳奇化自己的經(jīng)歷，完全可以編出這樣一個(gè)故事，反正我發(fā)現(xiàn)了重力理論，你們管我怎么發(fā)現(xiàn)的？

　　再者，故事本身就帶有一定的傳奇色彩，哪兒有那么巧，正好牛頓看見一個(gè)蘋果，bangji落地了，然后重力學(xué)說的靈感就來了？這樣的故事會(huì)給人以傳奇之感，但這樣的情節(jié)也許只會(huì)在電影里出現(xiàn)，如果你真的這么想，編故事的人也就達(dá)到了他們的目的了，而且蘋果的故事很可能是為了隱藏一個(gè)事實(shí)，那就是煉金術(shù)對(duì)牛頓靈感的激發(fā)。

　　靈感究竟從何處涌現(xiàn)，是個(gè)很復(fù)雜的問題，但有關(guān)重力學(xué)說靈感的激發(fā)，離不開牛頓對(duì)生前不想公開的煉金術(shù)的研究。關(guān)于煉金術(shù)和牛頓的故事，我們以后再接著聊。

　　參考書目：《牛頓傳》邁克爾·懷特著