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漢語的“希伯來”，譯自英語Hebrew。猶太人的族長亞伯拉罕率領(lǐng)其族人從兩河流域的烏爾城（Ur）渡過幼發(fā)拉底河和約旦河來到當時被稱為“迦南”（Canaan）的巴勒斯坦(——Palestine 意指非利士人Philistines的土地，希臘歷史學家希羅多德最早用這一稱謂——）,被當?shù)卦∶穹Q為“希伯來人”，意思就是“渡過河而來的人”?！跋２畞砣恕敝饕怯脕矸Q呼從亞伯拉罕到摩西時期（大約從公元前2000年到公元前1250年間的七百多年間）的古猶太人。
以色列（Israel)意指“跟神摔跤的人”。相傳雅各與神較力而獲勝，于是上帝賜名“以色列”于雅各，后來希伯來人改稱以色列人。
猶大既是人名(Judah），又是國名、支派名，也是地區(qū)名稱。就人名而言：是雅各布伯的第四個兒子。以支派名而論：由雅各布伯的第四個兒子產(chǎn)生的支派稱為猶大支派，包含由大的五個兒子以及以后的子子孫孫。論國名而言：公元前931年以色列民族南北分裂，北部建立以色列王國，南部建立猶大王國。以色列于公元前724年亡國，猶大于公元前586年為巴比倫王拿步高所毀，猶大國的人民并被充軍到巴比倫，稱“巴比倫之囚”，是古代猶太人的第一次大流散。(注意：叛徒猶大的名字是Judas）
猶太(Jew)是猶大（Judah)的英語轉(zhuǎn)音或者說是蔑稱，后來才作為猶太人的通用稱呼。Judah的希伯來文讀音為Yehudah，希臘文Ioudaios，拉丁文為Iudaeus，在中古英語中為Jeu，在現(xiàn)代英語中則為Jew。
如今，關(guān)于以色列的猶太人，其語言稱為“希伯來語”，民族稱為“猶太人”，國家稱為“以色列”。
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