今天，京劇已不僅是一門藝術(shù)，更是中華民族的文化標識之一，而開創(chuàng)這一文化傳統(tǒng)的重要人物，就有百年前的一代京劇宗師、“粉墨王侯”譚鑫培。

　　在中國藝術(shù)史上，譚鑫培對京劇的貢獻，不僅在于開創(chuàng)了一大流派譚派，更重要的是，他完成了徽、漢、昆、梆子諸腔轉(zhuǎn)化為成熟的京劇劇種的任務(wù)。

　　在譚鑫培之前，盡管京劇在程長庚、余三勝、張二奎時代已經(jīng)創(chuàng)立，但草創(chuàng)時期的京劇雜有漢（腔）、京（腔）、秦（腔）、昆（曲）、梆（子腔）的特點。至譚氏時代，他以天縱之資，“聯(lián)絡(luò)五方之音，合為一致”（小鐵笛道人《日下看花記》序），正式確立了以京、漢語音為主，包含湖廣韻、中州調(diào)的“復(fù)合型”京劇音韻體系。

　　譚氏在繼程（長庚）、余（三勝）之后正式確立了京劇表演藝術(shù)體系的基本風格，穩(wěn)定了京劇的發(fā)展格局，極大地推進了京劇表演體系的規(guī)范化、體系化。他創(chuàng)立的譚派藝術(shù)代表了中國戲曲傳統(tǒng)的風范，是此后京劇眾多流派的重要源頭，奠定了百年京劇唱腔風格。正如劉曾復(fù)所說：“在譚鑫培之后京劇就變成了譚氏天下?！保ā端暮Ｒ蛔T》）

　　譚鑫培對于京劇的眾多行當都有重要影響，尤以對老生行的影響最大。譚氏以前，老生行由“老生三杰”——程（長庚）、余（三勝）、張（二奎）創(chuàng)立了一種兼濟壯美（氣勢）、優(yōu)美（韻味）的整體性風格。程腔“高亢之中，又具沈雄之致”（《梨園舊話》）；余腔既有“幽微宛轉(zhuǎn)之音”（《京劇二百年之歷史》）又不失“黃鐘大呂”之勢（《伶史》）。

  程、余時代，正值鴉片戰(zhàn)爭之后，中國人在內(nèi)憂外患的形勢之下，對慷慨悲壯、充滿陽剛之氣的唱腔高度認同。因而這一時期的老生唱腔，古樸簡練，圓洪莊重，平正無巧，拉長聲，翻高唱，放悲音，直腔直調(diào)，激越飽滿。應(yīng)該說，程、余、張完成了京劇唱腔的第一次創(chuàng)制，“熔‘昆’、‘弋’聲于‘皮簧’中，匠心獨造，遂成大觀。”但總體上仍不出以氣勢取勝的范圍。

  隨著京劇自身的演進和成熟，當時已經(jīng)出現(xiàn)壯美（氣勢）和優(yōu)美（韻味）分流演進的趨勢。譚鑫培根據(jù)自己的嗓音條件，在宗法余三勝的基礎(chǔ)上，集長庚、二奎、九齡等人之長，廣泛地從小生腔、青衣腔、大鼓腔、皮影腔中吸收營養(yǎng)，進行旋律、節(jié)奏的巧妙變化，使京劇從“老三杰”諸腔雜陳的階段，走向音韻、聲腔統(tǒng)一、“唱念做打”全面發(fā)展、突出人物塑造的成熟時期，邁出了具有開創(chuàng)性和歷史性的一步：“集眾家之特長，成一人之絕藝，自皮黃以來，譚氏一人而已”（陳彥衡《舊劇叢談》），實在不為過譽。

  在兩種風格流派爭奇斗勝的過程中，由于譚鑫培的天才創(chuàng)造，優(yōu)美風格得到空前發(fā)展，從而完成了京劇由重壯美向重優(yōu)美的風格轉(zhuǎn)換，確立了百年京劇以韻味取勝的主導(dǎo)地位。而譚派的創(chuàng)立也影響到其他眾多流派，形成了一百余年不曾動搖的體系。

　　從中國藝術(shù)史的角度考察，譚是繼程長庚之后奠定京劇國劇地位的關(guān)鍵人物。程長庚之前或同時期的北京舞臺，既不乏一些名伶名角，同時也是一個諸腔雜陳、多派競爭的時代，京劇還沒有定型，尚有徽派、漢派、京派之分，各自帶有不同的地方色彩；同時昆曲、梆子等劇種也常和京劇同臺爭勝，還不能說程長庚身后的京劇就已經(jīng)具備了他派藝術(shù)無可比擬的宗主地位。

  但歷史的偶然性賦予了京劇一種歷史的機緣：在程長庚身后又出現(xiàn)了一位能將徽、漢、京融于一爐的后繼者譚鑫培。在與他派爭勝的環(huán)境中，譚氏的出現(xiàn)，使京劇獲得了其他劇種無可比擬的競爭優(yōu)勢，譚氏以其獨特的藝術(shù)魅力，使上至太后、皇帝、王公貴族，下至販夫走卒的各個階層成為京劇的忠實觀眾。清末的北京街頭，到處是對譚派唱腔的眾口模仿：“家國興亡誰管得，滿城爭說‘叫天兒’?！保ǖ页唷陡蛹词隆罚┐撕蟮陌倌旯饩?，京劇特立于眾多劇種之上，迎來了一個高度普及化和大眾化的新時代，成為大眾文化生活的重要內(nèi)容。

　　譚鑫培對于中國京劇乃至于中國文化藝術(shù)發(fā)展的價值意義，必須要將其放到戲劇藝術(shù)長河中才能得到完整的理解：譚鑫培以其獨特的人格魅力和社會影響力，將社會加于藝人身上的“下賤”意識大大掃除，有力推進了京劇藝術(shù)的職業(yè)化。

  在譚氏之前，藝人社會地位很低，藝人群體對自身社會地位也缺乏基本的認同。如享有盛名二十年的郭寶臣終身不灌唱片、不教徒弟、不留影像，自謂“不愿自誤誤人”。即使是有“伶圣”之稱的程長庚晚年也要讓長子出京“寄籍正定，事耕讀”，反映出其內(nèi)心也不以演藝為高尚行業(yè)。但譚鑫培卻從不把自己當“戲子”，即便是在王公大臣面前也不卑不亢，不以執(zhí)業(yè)梨園為賤，還開創(chuàng)了世家梨園的傳統(tǒng)。這對中國戲劇界的影響是十分巨大的。

　　“四海一人譚鑫培，聲名卅載轟如雷?！边@是百年前一代文壇驍將梁啟超對譚鑫培的贊譽。伴隨著百年來京劇的發(fā)展和對世界的影響，“伶界大王”譚鑫培之名，不僅沒有消散于歷史塵埃之中，反而熠熠生輝，至今回響不絕。