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現(xiàn)年47歲的猶太人杰克·沙利文是美國總統(tǒng)拜登的國家安全事務助理，自2021年1月起擔任這個職位，屬于拜登的核心幕僚。拜登擔任副總統(tǒng)的時候，曾經(jīng)任命他為副總統(tǒng)國家安全事務助理。在美國，國家安全事務助理不是內(nèi)閣的法定成員。因此，他的級別要低于內(nèi)閣部長，以及其他的內(nèi)閣成員。但從重要性來說，他可能要高于大多數(shù)的內(nèi)閣部長，與總統(tǒng)的關(guān)系也更為親密。
國家安全事務助理的職位設(shè)立于1953年，隸屬于總統(tǒng)行政辦公室。因此，與其他的總統(tǒng)助理一樣，都歸白宮辦公廳主任的領(lǐng)導。后者又稱為白宮幕僚長，擁有極大的權(quán)力。
我們知道，國務卿、財政部長、國防部長、司法部長等重要官員在上任之前，必須獲得國會參議院多數(shù)議員的同意。否則，他們只能代理這個職位，無法獲得全部的職權(quán)。但是，美國總統(tǒng)可以繞開參議院，直接任命總統(tǒng)行政辦公室的大部分官員，包括國家安全事務助理。不過，如果任命的人來自軍隊，想要在這個職位上保留軍銜，就必須獲得參議院的同意。
根據(jù)維基百科的介紹，在所有關(guān)于國家安全的問題上，國家安全助理是總統(tǒng)的首席顧問，有資格出席國家安全會議（NSC）。并且，通常在總統(tǒng)不出席的情況下，主持由國務卿、國防部長等內(nèi)閣官員參加的NSC首席委員會。
NSC是美國最高級別的國家安全及外交事務決策機構(gòu)，由總統(tǒng)擔任主席，近年來的作用越來越高。國家安全助理需要協(xié)調(diào)國務院、國防部、情報部門的工作，確保這些部門在國家安全政策的制定和執(zhí)行中保持一致，并監(jiān)督他們是否準確貫徹了總統(tǒng)的安全政策。
每一位總統(tǒng)的執(zhí)政風格、管理理念是不一樣的，所以國家安全助理的職權(quán)有大有小。理想情況下，他是總統(tǒng)的“誠實代理人”，必須完全忠于總統(tǒng)的安全政策。
因為具有忠誠性，國家安全助理可以代表總統(tǒng)會見外國大使，或者出訪其他的國家，會見外國的國家元首、政府首腦、部長等高級官員。有時候，國家安全助理還要充當白宮的發(fā)言人，向媒體和公眾闡述總統(tǒng)的外交政策、國防政策、安全政策。
與其他內(nèi)閣成員不一樣，國家安全助理并沒有領(lǐng)導某一個龐大的政府部門。例如，國務卿領(lǐng)導的國務院，國防部長領(lǐng)導的國防部，都擁有數(shù)萬名雇員。
國家安全助理則幾乎是孑身一人，每天最關(guān)鍵的工作就是向總統(tǒng)匯報國際、國內(nèi)的主要安全問題，提醒總統(tǒng)應該注意哪些重要的安全事項，幫助總統(tǒng)分析國際和地區(qū)局勢，并提供建議。如果遇到重大的國際危機或安全事件，國家安全助理通常扮演著十分核心的角色，需要幫助總統(tǒng)作出迅速而有效的決策。
如果，總統(tǒng)對國家安全助理特別信任和依賴，他的影響力甚至可以超過國務卿和國防部長。例如，尼克松時期的國家安全助理基辛格，以及卡特時期的布熱津斯基，實際上都擁有非常高的權(quán)力。
歷史上，有3位非常強勢的國家安全助理當上了國務卿，分別是基辛格、鮑威爾和賴斯。
一般來說，美國國家安全助理需要有較強的軍事、外交 、國際的學習與工作背景，例如沙利文。他曾經(jīng)在耶魯大學主修國際研究和政治學，后來在牛津大學學習國際關(guān)系，并擔任《牛津國際評論》的執(zhí)行編輯。
另外，總統(tǒng)行政辦公室還設(shè)有若干個副國家安全助理。例如，拜登政府設(shè)置了4個副職，其中一位是首席副職，另外三位分別負責國土安全與反恐、網(wǎng)絡和新興技術(shù)、全球經(jīng)濟。
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