近年來，關(guān)于益生菌的宣傳鋪天蓋地，似乎缺少了它就無從談及“腸道健康”。

益生菌是一大類活的微生物的統(tǒng)稱，當(dāng)攝入充足的數(shù)量時(shí)，它會(huì)通過定殖在人體內(nèi)，改變宿主某一部位菌群組成，賦予宿主某種健康益處。這類對宿主有益的單微生物或組成明確的混合微生物，主要通過：①拮抗致病菌生長，促進(jìn)生理活菌生長，如地衣芽孢桿菌、蠟樣芽孢桿菌活菌等；②直接補(bǔ)充正常生理活菌，抑制致病菌，如屎腸球菌、枯草桿菌、糞鏈球菌等；③形成腸道黏膜生物屏障，如雙歧桿菌、乳酸菌素等；④降低腸道pH值，抑制致病菌，如乳酸乳桿菌、嗜酸乳桿菌和乳酸鏈球菌等，從而調(diào)節(jié)腸道內(nèi)菌群平衡，促進(jìn)營養(yǎng)吸收，產(chǎn)生有利于健康的作用。

許多人希望通過補(bǔ)充益生菌來改善胃腸道健康。在實(shí)際的臨床應(yīng)用中，益生菌也常被用于腸易激綜合征、炎癥性腸病的輔助治療。在嬰幼兒使用抗生素或者治療腹瀉、便秘時(shí)，醫(yī)生也會(huì)配合使用益生菌。

然而，美國胃腸病學(xué)協(xié)會(huì)新發(fā)布的臨床指南指出，對于大多數(shù)消化系統(tǒng)疾病，沒有足夠的證據(jù)支持使用益生菌。這是第一份針對益生菌在多種胃腸道疾病中應(yīng)用的臨床指南，發(fā)表在美國胃腸病學(xué)協(xié)會(huì)的期刊《胃腸病學(xué)》上。

益生菌對健康的作用具有菌株特異性和個(gè)體差異性，不存在一種“萬能”的益生菌菌株，適用于所有人健康狀況的改善。

不少人覺得酸奶里也有菌，故而認(rèn)為喝酸奶就等同于補(bǔ)充益生菌。然而，酸奶中確實(shí)含有一定量的菌，但并不都是益生菌。絕大多數(shù)酸奶中含有的其實(shí)是用于發(fā)酵的真菌，最常見的是保加利亞菌、嗜熱鏈球菌、乳酸桿菌和雙歧桿菌。

保加利亞菌和嗜熱鏈球菌通過互配共生共同造就了酸奶的良好口感。其中前者主要負(fù)責(zé)產(chǎn)生乳酸，促進(jìn)蛋白質(zhì)凝固，增加酸奶的黏稠度。后者則主要負(fù)責(zé)產(chǎn)生香味物質(zhì)，使酸奶呈現(xiàn)出特有的香味。這兩種菌對于制作好吃的酸奶必不可少，但卻并不屬于益生菌的范疇。

根據(jù)世界糧農(nóng)組織和世衛(wèi)組織委員會(huì)對益生菌給出的官方定義，乳酸桿菌和雙歧桿菌確實(shí)屬于益生菌范疇，但并不代表會(huì)對人體有益。益生菌必須在人體內(nèi)能夠定殖下來才能發(fā)揮作用。而這兩種菌恰恰就屬于“腸道一日游”的種類，根本留不住，自然也就不能發(fā)揮作用了。所以說，喝這種酸奶根本達(dá)不到補(bǔ)充益生菌的作用。何況很多常溫酸奶受生產(chǎn)工藝的影響，里面半個(gè)活菌都沒有，就更別提補(bǔ)充益生菌了。

當(dāng)然，現(xiàn)在市面上確實(shí)有一些生產(chǎn)廠家看準(zhǔn)了益生菌這塊市場，人為地在酸奶中添加了一些能夠在腸道中存活的益生菌，但是這種酸奶受益生菌菌種價(jià)格的影響，往往比普通酸奶貴出許多。另一個(gè)致命的問題是，酸奶是在低溫下保存的，喝進(jìn)肚子里真正能留下多少益生菌還真不好說。

有些人擔(dān)心，益生菌服用時(shí)間久了，就會(huì)讓身體產(chǎn)生依賴性，一旦停用就會(huì)產(chǎn)生不好的后果。

其實(shí)完全不必?fù)?dān)心，這是因?yàn)椋菏紫龋?strong>益生菌并不是藥品，效果并不會(huì)立馬顯現(xiàn)。一般來說，只有當(dāng)益生菌在體內(nèi)占據(jù)足夠優(yōu)勢后，各種益生菌帶來的正面效果才會(huì)逐漸體現(xiàn)出來。為了鞏固這一效果，防止體內(nèi)的有害菌卷土重來，建議服用益生菌12周之后，可以將益生菌攝入量減少到一半，用來鞏固益生菌的效果，一直堅(jiān)持半年，然后可停用。對大多數(shù)人來說，停用后，這一最優(yōu)化的效果可以維持大約半年到一年。但由于生活、飲食習(xí)慣等各種原因，益生菌的數(shù)量會(huì)逐漸消失，效果自然也就會(huì)逐漸消失。但是，只是說正向的健康促進(jìn)作用沒有了，并不會(huì)產(chǎn)生什么負(fù)面的結(jié)果。

其次，有人擔(dān)心服用益生菌后會(huì)使腸道喪失繁殖有益菌的能力，最終只能依靠口服益生菌產(chǎn)品來維持腸道的健康狀態(tài)。其實(shí)，腸道菌群并不是由腸道自身產(chǎn)生的，而是胎兒出生后通過產(chǎn)道、母乳喂養(yǎng)、呼吸、飲食，以及周圍環(huán)境的接觸，才形成了人體微生態(tài)環(huán)境。因此，所謂的依賴性根本就是無稽之談。

一是最好選擇復(fù)合型益生菌產(chǎn)品，也就是益生菌與益生元的結(jié)合性產(chǎn)品。沒有足夠的益生元，益生菌是會(huì)死掉的。益生元是支撐益生菌活下來的養(yǎng)分，只有腸道內(nèi)有充足的益生元，益生菌才能大量繁殖，進(jìn)而維持腸道健康。比如，在雙歧桿菌中添加了低聚果糖，這種組合可以讓所補(bǔ)充的雙歧桿菌增加10~100倍，比單一補(bǔ)充益生菌的效果強(qiáng)很多。

二是選擇含有兩種及以上益生菌的產(chǎn)品。研究顯示，多種益生菌相結(jié)合的功效大于一種益生菌的功效。對于乳酸菌飲料，消費(fèi)者在購買時(shí)應(yīng)注意區(qū)分產(chǎn)品類型。我國相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，乳酸菌飲料產(chǎn)品標(biāo)簽應(yīng)標(biāo)明活菌（非殺菌）型或非活菌（殺菌）型，選購時(shí)可以通過標(biāo)簽標(biāo)示進(jìn)行區(qū)分?；罹腿樗峋嬃显谫A藏、運(yùn)輸過程中脫離冷鏈，會(huì)導(dǎo)致乳酸菌活菌數(shù)下降且影響口感；消費(fèi)者購買后應(yīng)及時(shí)飲用或盡快放入冰箱冷藏。

增加腸道中有益菌的方法有兩種：一種是直接攝入益生菌或益生菌制成的食品（如泡菜、豆豉等）；另一種是吃有益菌喜歡吃的食物，幫助益生菌活下來、活得好。補(bǔ)充益生菌的最大問題是，胃是強(qiáng)酸性環(huán)境。益生菌耐酸性很差，進(jìn)入人體后活下來的概率非常低，能順利到達(dá)腸道起作用者更是少之又少。而且，益生菌菌種穩(wěn)定性不強(qiáng)，在常溫下容易死亡。

益生菌產(chǎn)品從被生產(chǎn)出來到被消費(fèi)者購買，在這個(gè)過程中其實(shí)已有大量菌群死亡。益生菌的數(shù)量可能從十萬級(jí)掉到萬級(jí)，甚至更少。因此，與其攝入外來的益生菌，不如增殖體內(nèi)的有益菌，也就是說“吃菌”不如“養(yǎng)菌”。