在學(xué)習(xí)胰腺炎之前，讓我們先認(rèn)識(shí)一下胰腺這個(gè)默默無聞的器官。胰腺是一個(gè)集內(nèi)分泌與外分泌功能于一體的器官，內(nèi)分泌是指胰腺會(huì)生成一些激素，釋放到血中，參與身體的新陳代謝，比如胰島素；外分泌是指胰腺會(huì)生成一些具有消化功能的物質(zhì)（消化酶），通過胰腺內(nèi)的管子——胰管，進(jìn)入腸道，參與蛋白質(zhì)和脂肪的分解吸收，如胰蛋白酶。胰腺位于胃下方，十二指腸左上方，大腸后方，通過胰管與腸管相通。如果用顯微鏡觀察胰腺，我們可以看到在大片胰腺細(xì)胞之中有一些格格不入的細(xì)胞團(tuán)，好像小島嶼一樣，這就是胰島——胰腺的內(nèi)分泌部門；而大片的“海洋”就是外分泌部門。

雖然胰腺炎的知名度不如闌尾炎或胃腸炎，但是病情的復(fù)雜性和嚴(yán)重性遠(yuǎn)超于它們，這是因?yàn)橐认傺资且环N“自我消化”的疾病。正如前面提到的胰腺的外分泌部可以產(chǎn)生消化酶，可以分解食物中的脂肪和蛋白質(zhì)，但再仔細(xì)想想，身體中的細(xì)胞不也都是由酯類（細(xì)胞膜）和蛋白質(zhì)構(gòu)成的嗎？那胰腺分泌的這些物質(zhì)不會(huì)先去消化自身的細(xì)胞嗎？正常情況下，這些消化酶從細(xì)胞中分泌出來會(huì)直接進(jìn)入胰管，流入腸管，不會(huì)傷害到細(xì)胞；但是當(dāng)胰管堵塞了，這些消化酶排不出來，就只能對著胰腺細(xì)胞“軟磨硬泡”。比如其中的磷脂酶（可以分解磷脂）能分解細(xì)胞膜上的磷脂，破壞細(xì)胞膜，導(dǎo)致細(xì)胞死亡；彈力蛋白酶（可以分解有彈性的蛋白）能分解血管壁中的蛋白質(zhì)，破壞血管，不僅導(dǎo)致胰腺出血，也因?yàn)槁┭沟靡认偃毖獕乃溃恢久缚梢苑纸庖认僦車闹?，放大炎癥。

       急性胰腺炎最常見的病因是膽道結(jié)石和膽道感染。在連接腸管的之前，胰管與膽管匯合，兩個(gè)管子有一個(gè)共同開口，如果膽結(jié)石從膽管中掉落到共同開口處，影響消化液的排出，便會(huì)導(dǎo)致消化液對胰腺的“消化”，從而引起胰腺炎。其他病因包括胰管的狹窄、大量飲酒和血脂過高、一些自身免疫病等。