對大多數(shù)茶友來說，抹茶一詞并不陌生。抹茶的茶湯顏色極其漂亮，翠綠鮮亮，與其說是一杯茶，倒更像是一碗液狀的葉綠素。在美國洛杉磯的很多日本餐館，都出售抹茶。如果要讓艾瑞克·高爾說點(diǎn)什么，他一定會告訴你，在那些上檔次的飯店菜單里，抹茶通常會和優(yōu)質(zhì)咖啡、開胃菜和紅酒排在一起。
高爾憑著多年在日本做飲食工作的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)于美國加利福尼亞州的圣安賽爾莫市經(jīng)營著一家小小的抹茶店，對抹茶情有獨(dú)鐘。
如果你不了解抹茶，那它綠得"詭異"的茶湯可能會讓你一頭霧水。其實(shí)就像日本的拉面一樣，抹茶是日本人另一種極度喜愛的美食。其歷史要追溯到中國唐朝，人們發(fā)明了蒸青散茶（碾茶），把茶碾碎，篩出茶末，取一點(diǎn)放入茶盞，注入沸水，就成了抹茶。抹茶就是在這一時期被日本榮西高僧帶入日本。
而今，手不離抹茶的不僅是茶葉專家，點(diǎn)心師傅也很青睞它，時常會用到這充滿生機(jī)的綠色粉末。法國的糕點(diǎn)師就特別喜歡用抹茶粉做法式馬卡龍；亞洲的超市里還有抹茶味的手指餅干。
抹茶令人青睞，其健康元素功不可沒。事實(shí)上，抹茶含有豐富的抗氧化劑和植物營養(yǎng)素，它和等量的咖啡比還含有1/4的咖啡因，足以讓人精神振奮。
說到這里，一定要講一講抹茶
究竟是怎么樣的一種茶。
抹茶的原料是綠茶，而且經(jīng)過覆蓋蒸青，沒有苦澀味。在綠茶采摘前不到一個月的時間里，給茶葉蓋上草簾，遮光率達(dá)到98％以上，如此栽培的綠茶所含葉綠素提高采摘來的生葉當(dāng)天進(jìn)行蒸青，然后直接進(jìn)入烘焙爐烘干，這樣的干茶葉也稱為荒茶。把荒茶存入冷庫，溫度保持在零下，可以提高葡萄糖成分，更加甘甜。
冷凍后取出，待荒茶恢復(fù)到常溫后進(jìn)行切割、篩選等多道工序，成為0.3厘米見方的小塊，這便成為碾茶。抹茶的本意就是碾磨成細(xì)粉的茶。再用特殊設(shè)備碾磨成微粉狀物，于是抹茶誕生了！
傳統(tǒng)磨碾茶的是石磨，俗稱茶磨，這跟平時看到的磨豆?jié){、面粉的石磨完全不同，制作極其復(fù)雜。石磨運(yùn)轉(zhuǎn)緩慢，據(jù)說一臺茶磨工作一小時所生產(chǎn)的抹茶也只有幾十克。抹茶在顯微鏡下呈現(xiàn)為"不規(guī)則撕裂狀薄片"，其顆粒度為2~20微米。日本石磨專家曾用當(dāng)代最先進(jìn)的工程技術(shù)和電子設(shè)備對古老的石磨進(jìn)行了多年的研究，最終得出了這樣的感嘆："對于抹茶來說，至少在目前，任何機(jī)械碾磨都不可能勝過石磨。"不過，·現(xiàn)在已經(jīng)有更先進(jìn)的球磨抹茶機(jī)，總體效果比石磨要好。
高爾特別指出，抹茶的香氣是十分獨(dú)特的，帶有海苔和粽葉的香味。到目前為止，還沒有人能調(diào)試出抹茶的香精來，因此人們吃到的大部分抹茶或含抹茶成分的食品，都是采用了純天然的抹茶。不過，如果用其他方法粉碎出來的粉末狀綠茶，則被稱為綠茶粉，或者粉末綠茶，其細(xì)度、香氣、顏色和抹茶完全不同，千萬不要混淆。
一般制作好的抹茶，客人只需把抹茶放入杯中，沖上熱水，用電動打奶棒之類的東西攪拌即可飲用?；蛘撸褂脗鹘y(tǒng)打抹茶使用的竹筅（即竹絲制成的一種用具），雖然相對辛苦，但手動起來也樂趣無窮。