農(nóng)歷四月初八是佛教最重要的節(jié)日之一——本師釋迦侔尼佛圣誕。佛弟子們通過浴佛等一系列活動(dòng)感念佛陀功德，因此這天也被稱為浴佛節(jié)。

相較于上供、誦經(jīng)、禮贊等這些更為常見的佛事，浴佛的形式顯得格外特別，灌沐的圣像也有別于我們平日常見的佛像，而是一手指天、一手指地的太子像。浴佛儀式開始時(shí)，鐘鼓齊鳴，悉達(dá)多太子像也會(huì)在大眾齊聲唱念“南無本師釋迦牟尼佛”圣號聲中被恭請至大殿，主法法師將太子像安放在香湯盆內(nèi)。經(jīng)過拈香禮佛、誦持經(jīng)咒，與會(huì)大眾跟隨主法者一起，依次在佛號聲中，用小勺舀香湯三勺灌沐太子像……

這一儀式的由來要追溯到本師釋迦牟尼佛降誕世間的情形：

根據(jù)漢傳佛教的歷史記載，釋迦牟尼佛生于周昭王二十六年甲寅歲（西元前1027年）四月初八。當(dāng)時(shí)，古印度迦毗羅衛(wèi)國凈飯王的夫人——摩耶夫人懷孕已滿十月，將要生產(chǎn)，其父善覺長者派人向凈飯王請求，讓摩耶夫人回到家鄉(xiāng)嵐毗尼園小住幾日。凈飯王即敕令許多官員彩女一路護(hù)送，到達(dá)藍(lán)毗尼園大吉祥地，夫人安詳徐步，到處觀賞花園景致。

園中有一大樹，名曰無憂，花香色艷，枝葉柔軟低垂。摩耶夫人舉起右手攀彼樹枝，這時(shí)太子遂從夫人右脅而生，全身放大光明，遍照諸天世間。，當(dāng)時(shí)，天帝釋以微妙天衣裹手承接太子，四大天王抱著太子向摩耶夫人慶賀。這時(shí)太子不用旁人扶持，而于四方各行七步，每行一步，地上即有大蓮花自然涌出。太子眼視四方，舉其右手，而作獅子吼道：“天上天下，唯我獨(dú)尊?！?/span>

一切世間諸天及人，皆歡喜贊嘆，生大恭敬。其時(shí)花園中忽然涌出二池，一冷一暖，貯滿清凈香水。又見虛空中，有九龍吐水，浴太子身。天人們奏著美妙動(dòng)聽的音樂，空中散下五彩繽紛的香花供養(yǎng)太子。一時(shí)十方大地六種震動(dòng)，一切眾生俱感受到曾所未有的歡樂。

后來，太子通過精進(jìn)修行悟道成佛，即娑婆世界教主釋迦牟尼佛。佛陀的誕生為世間帶來清涼的佛法，更為迷失的眾生找到一條解脫之道，因此在佛誕日，各國各民族的佛弟子通常都以浴佛等方式紀(jì)念佛初誕生時(shí)的情景，以此慶祝佛誕、感念佛恩。

在中國，浴佛節(jié)的傳統(tǒng)始于東漢，盛于唐宋，又稱灌佛會(huì)、龍華會(huì)、華嚴(yán)會(huì)等?！稏|京夢華錄》中就有記載：“四月八日佛生日，十大禪院各有浴佛齋會(huì)，煎香藥糖水相遺，名曰浴佛水?！薄度障屡f聞考》曰：“京師僧人念佛號者，輒以豆記其數(shù)。至四月八日佛誕生之辰，煮豆微撒以鹽，邀人于路請食之，以為結(jié)緣，今尚沿其舊也?！?/span>

浴佛并不僅僅是一種儀式，更是一種反觀自?。寒?dāng)我們手持凈水向悉達(dá)多太子像沐浴時(shí)，唱頌“我今灌浴諸如來，凈智莊嚴(yán)功德聚，五濁眾生令離垢，愿證如來凈法身”，發(fā)愿袪除貪欲、瞋恨、愚癡的煩惱污垢，祈禱社會(huì)清凈安寧，國家繁榮昌盛，轉(zhuǎn)五濁惡世為清凈凈土，導(dǎo)邪曲人心為善良菩提，這才是浴佛的真正意義。