每年的農(nóng)歷四月初八，是我國(guó)佛教的盛大節(jié)日之一——釋迦牟尼佛圣誕日，又稱浴佛節(jié)、灌佛會(huì)、華嚴(yán)會(huì)等等。在這一天，很多寺廟道場(chǎng)會(huì)以香湯沐浴佛像，做法會(huì)慶祝，所以又叫浴佛節(jié)。浴佛的意義就是洗除我們貪、嗔、癡的污垢，凈化我們的身、口、意，希望人心向善，社會(huì)清凈安寧。

釋迦牟尼佛，兩千五百年前，出生于北印度的迦吡羅衛(wèi)國(guó)，是國(guó)主凈飯王的太子，原名喬達(dá)摩.悉達(dá)多，是佛教創(chuàng)始人。

他的母親是摩耶夫人，來自于鄰近的拘利國(guó)，是善覺王的妹妹。凈飯王和摩耶夫人結(jié)婚后，夫妻恩愛，可惜多年并未生育，大家都在盼望著太子的降生。傳說在一天夜里，摩耶夫人夢(mèng)到一頭六牙白色大象降臨到自己的房間，至此才有了身孕。印度女人有回家生孩子的傳統(tǒng)，于是摩耶夫人就在眾人的陪伴下，啟程回老家天臂城，在途徑開滿鮮花的藍(lán)毗尼園時(shí)，太子就降生了。

太子出生七天后，母親摩耶夫人就去世了，由他的姨母波闍波提夫人撫養(yǎng)成人。

悉達(dá)多太子天資聰明，心地善良，到十二歲時(shí)，就已經(jīng)博學(xué)多才，無論學(xué)問還是武術(shù)，都已經(jīng)出類拔萃，成為一名優(yōu)秀的少年，十六歲時(shí)，娶了表妹耶輸陀羅為妻。作為太子，悉達(dá)多整日生活在宮廷之中，生活相當(dāng)優(yōu)越，可是后來發(fā)生的幾件事，讓他改變了人生觀。

這事源于太子的幾次出城游玩。太子久居宮中，想出外散散心，可是出去了好幾次，每次都是乘興而去，敗興而歸。為什么呢？因?yàn)樵谶@幾次出外游玩的過程中，太子分別看到了人類衰老、生病、死亡的真實(shí)現(xiàn)狀，這在宮中是看不到的。太子認(rèn)識(shí)到?jīng)]人能夠逃避這些苦難，所以感覺很痛苦。后來遇到一位出家的修道人，太子就決心離開自己的王國(guó)和家人，也成為一個(gè)出家修道者，幫助一切眾生以及自己解決生老病死的煩惱。

太子出家后，到處尋師訪道，學(xué)會(huì)了很多修行的方法，經(jīng)過六年的苦苦修行，身體變得枯瘦如柴，卻始終不能從困惑迷茫中解脫出來，還是沒有找到真正解脫煩惱的辦法。這時(shí)悉達(dá)多太子認(rèn)識(shí)到，自己的苦行是沒有意義的。于是到尼連禪河洗去了在身上沉積六年的污垢，接受牧羊女的乳糜供養(yǎng)，恢復(fù)了體力。

無奈中的太子，來到一棵畢缽羅樹下，以吉祥草鋪地，作為金剛寶座，然后盤腿而坐，端身正念，靜心默照，入住禪定，經(jīng)過七七四十九日，夜睹明星，豁然開悟，成就無上正等正覺，證得佛果，世稱釋迦牟尼佛，這棵畢缽羅樹也被后人稱為菩提樹。

悉達(dá)多太子成佛后，先去找凈飯王為他派來的五位家臣，向他們傳授了自己悟到的佛法，這是佛陀最早的弟子，稱為“五比丘”，這是佛教最早的僧團(tuán)，也是佛教成立的標(biāo)志。從此釋迦牟尼佛開始了他四十九年的弘法之路，僧團(tuán)規(guī)模越來越大，影響越來越廣，成為影響世界的人類導(dǎo)師。