在清朝時期，總督與巡撫同屬封疆大吏，手握實權(quán)。但總督又與巡撫有所區(qū)別，總督的品級地位要高于巡撫，管轄的范圍一般也要大于巡撫，掌管著一個省乃至兩個或者三個省的軍政、民政和財政大權(quán)。是清朝時期名副其實的地位最高級別最高的地方行政長官。

有清一代，共設(shè)有九大總督，分別是：東三省總督、直隸總督、陜甘總督、兩江總督、湖廣總督、四川總督、閩浙總督、兩廣總督、云貴總督。

九大總督的管轄范圍在康熙皇帝及之前的清代皇帝中并不固定，一個非常重要的原因就是那個時候的清朝版圖并不固定。直到乾隆年間，經(jīng)歷了金瓶撤簽和平定大小和卓戰(zhàn)疫之后，版圖基本固定下來，九大總督的管轄范圍在由此之后也逐漸的固定下來。

在這九大總督之中，東三省總督最為特別，原因就是東三省總督設(shè)置最晚，是在光緒晚年公元1906年設(shè)立，沒有幾年又被裁撤了，可以說是曇花一現(xiàn)了。但東三省總督在九大總督中的地位又是在名義上是最為崇高的。為什么呢因為東三省總督掌管著黑龍江、吉林、遼寧三省，而這三省中的遼寧則是清朝的龍興之地，是清朝的發(fā)祥地，自己老家的父母官，清朝的皇帝怎么能不高看一眼呢？

直隸總督，全稱為總督直隸等地提督軍務(wù)、糧餉、河道兼巡撫事，所轄區(qū)域大致包括現(xiàn)在的河北、河南、山西、山東以及京津一帶。在清朝，我們通常的認知當(dāng)中，直隸總督毫無疑問是地位最高的，原因就是這里是在天子腳下，像權(quán)威赫赫的九門提督等高官都要受到直隸總督節(jié)制，而九門提督是掌管著滿北京城兩萬多兵權(quán)，專職護佑清朝的最高統(tǒng)治階級平安的屏障，由此一點我們也可以看出直隸總督的重要性了。像曾國藩、李鴻章、袁世凱等等，都是有名的直隸總督。

接下來要說的是兩江總督，為什么要把兩江放在第三個來講呢？是因為筆者看來，直隸雖然重要，那是因為政治地位重要，但兩江是滿清朝廷的財賦重地，是清政府的“錢袋子”，清朝近半數(shù)的賦稅要從這里產(chǎn)生。我們看太平天國當(dāng)時一路攻城拔寨，最后定都的是哪？就是兩江總督的首府所在地，如今的南京嘛。之所以稱為兩江總督，是因為最開始兩江由江南省和江西省組成，后來因為江南省太大，又拆分成江蘇省和安徽省。雍正時期，征戰(zhàn)西北叛軍羅伯藏丹津，軍隊糧餉就是靠著兩江地區(qū)源源不斷地輸送，才得以取得最后的勝利。

陜甘總督也是知名度比較高的總督。原因就是我們從清朝的歷史劇中了解到的。陜甘總督的管轄范圍大致包括現(xiàn)在的陜西、甘肅以及新疆。在康乾時期，由于連年征戰(zhàn)西北，所以陜甘總督稱為了繞不開的話題。西北大軍的糧草輜重需要陜甘地區(qū)作為接應(yīng)，再輸送到西北，地理位置極為重要。而赫赫有名的撫遠大將軍年羹堯就曾兼任和擔(dān)任陜甘總督一職，此外還有岳鐘琪（岳飛后代）也曾擔(dān)任陜甘總督。

四川總督是比較特殊的一個，主要原因就是在九大總督中，是唯一一個省份設(shè)置總督一職的封疆大吏。再有像湖廣總督，管轄范圍主要為湖南和湖北兩省，可為什么卻稱為湖廣呢？原因就是在明朝時期設(shè)有湖廣省，清朝沿襲了這一名稱。此外像兩廣總督，管轄范圍則是廣東和廣西。

在筆者看來，要說清朝最憋屈的總督，還要屬云貴總督。云貴總督，全稱總督云南、貴州等地提督軍務(wù)、糧餉、河道兼巡撫事?？蛇@個地方一直以來經(jīng)濟發(fā)展都比較落后，而且山川地勢險惡，農(nóng)業(yè)發(fā)現(xiàn)落后，在農(nóng)耕發(fā)達的封建社會，這是比較尷尬的。因此，很多封疆大吏寧愿在發(fā)達的兩江等地擔(dān)任巡撫，也不愿意到云貴擔(dān)任總督。

在清朝，九大總督其實都是正二品，在康熙之前都兼任這兵部侍郎銜以及加著都察院右副都御史。到了雍正以后，清朝的管制基本穩(wěn)定下來。正二品的總督，一般都領(lǐng)兵部尚書銜兼任都察院右都御史，官升從一品。成為了清朝的一品大員。在清朝，一品大員很多，而實力最強的筆者認為就是這九大總督了。而這九大總督中的佼佼者，則非直隸總督和兩江總督莫屬了。