蔡襄被蘇軾稱為“本朝第一”，為何宋四家從“蔡蘇黃米”的排名逐漸變?yōu)椤疤K黃米蔡”，再至后來提及宋代書法多以“蘇、黃、米”為主，卻對蔡襄的書法鮮有提及？

在宋四家中，蔡襄的書法最恪守晉唐法度，淡雅優(yōu)美，雄厚遒麗。蔡襄的書法得到歐陽修、蘇軾等人的極高評價，受到上自天子下至百姓的推崇，是書法史上從唐入宋的樞紐人物。

蔡襄幼年跟隨許懷宗處士始學書法，少時年師從周越，年稍長拜在宋綬門下。蔡襄取法甚雜，轉益多師，學書勤勞，最終自成一家。

歐陽修是這樣形容他的:“自蘇子美死后，遂覺筆法中絕。近年君謨獨步當世，然謙讓不肯主盟?！碧K東坡亦有言:“蔡君謨書，天資既高，積學至深，心手相應，變化無窮，遂為本朝第一。”《宋史·列傳》曰：“襄工于手書，為當世第一，仁宗由愛之?！?/span>

由此來看，眾人對他的評價都是相當高的。

經(jīng)過蔡襄的努力，突破宋初“趨時貴書”風氣的籠罩，結束了書法混亂無序的局面，他無疑為“尚意”書家的出現(xiàn)鋪平了道路。蔡襄在承唐啟宋、承法啟意方面的功績是毋庸置疑的。

既然在當時大家對蔡襄評價如此之高，那么為什么后人提及宋代書法多以“蘇、黃、米”為主，對蔡襄的書法鮮有提及，并且對蔡襄的書法研究也不及其他三家呢？

正如陸游所云:“近歲蘇、黃、米芾書盛行，前輩如李西臺、宋宣獻、蔡君謨、蘇才翁兄弟書皆廢?！?/span>

蔡襄所在時期正處于時代交換更替之時，他在傳承上的貢獻是值得肯定的。蔡襄對蘇軾、黃庭堅、米芾等人影響甚大，在晉唐法度與宋人意趣之間搭起了一座橋梁。因此，蔡襄書法在宋代的流行是短暫的，他僅是“尚意”書風的先驅者，是在宋復興前期承上啟下的鋪墊。

釋  文：襄拜：今日扈從逕歸，風寒侵人，偃臥至晡。蒙惠新萌，珍感 珍感!帶胯數(shù)日前見數(shù)條，殊不佳。候有好者，即馳去也。襄上公 謹太尉閣下。

引用曹寶麟的話就是：“蔡襄的歷史地位，只能是一支尚法遺緒的安魂曲，而絕不是一座尚意發(fā)軔的里程碑。宋四家的排列事實上兼顧了書藝和德行兩個方面，所以蔡襄名列殿軍，實在是適得其所得?！?/span>

受禪宗思想的影響，宋代更加注重自我情感的表達，并將其宣泄在書法之中創(chuàng)造出自我性情流露的作品。如蘇軾的《黃州寒食帖》、米芾的“八面出鋒”、黃庭堅的“韻”。

但蔡襄顯然不是一個風格嶄新的書法大師，僅僅只在恪守晉唐法度，個人風格不夠明晰，缺乏創(chuàng)新意識的代表作。

蔡襄篆、隸、飛白、草、真、行各體皆能，可謂是絕無僅有，且不論水平的高下，單就學習付出的努力，也是令人敬佩的。但他貪多耽博，什么書體都學，一個人的精力畢竟有限，所以他很少能正視自己的狀態(tài)而適時作出調(diào)整。

明朝書家豐坊，同樣為全能書家，五體皆能但無一體專精，更無一體寫出其獨特的個性，王世貞批評他：“有書學而無書才?！闭簿傍P批評他：“有書家之學而無書家之韻?！辈皇菦]有道理的。

一個書法家一生對先賢書法經(jīng)典的學習融通，最終要建立自己的個性風格，在書法的藝術表現(xiàn)中要有獨具個性的藝術語言。

蔡襄《入春帖》

蔡襄《山堂詩帖 》

后世對蔡襄的分析認為，他的致命弱點不是早期學了誰家書體，而是由于能力或者時代的限制，讓其在改變的時候不知道變或者是沒有能力變。宋四家中唯有蘇軾對蔡襄多有推崇而少有批判，但這樣也無法阻止后世把蔡襄排在宋四家之末。

蔡襄《陶生帖》

對蔡襄的可觀定位應該是，蔡襄結束了之前百年書法混沌無序的狀態(tài)，然而由于自身能力問題，使得他“繼往”有余“開來”無力。

一是在宋初書壇混沌之時，他采取了“尚古”的精神，自覺地踐行“取法乎上”的原則，學習古人各家書風及各種傳統(tǒng)書體，從而糾正時人學書的弊病。

二是他提出追求“取神氣為佳”的理論主張，以建設性意見為宋人書法何去何從進行指導，為以后“尚意”書風指明了方向。

蔡襄《澄心堂紙?zhí)?/span>

然而，我們也應該看到，由于時代以及本身觀念的局限，指望他挺身領導新的潮流，也是不切實際的。

蔡襄在北宋初期風氣不振、意象低迷的書壇中，上承晉唐法度，下啟宋人意趣，以豐姿秀媚、氣韻溫雅的風格，嚴謹遵守規(guī)范格式，有意探索神采開發(fā)，自有一番開拓風氣、啟發(fā)風尚的獨特意義，是值得我們客觀認識并審慎判斷的藝術發(fā)展現(xiàn)象。

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