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在中文中，從某個學校畢業(yè)的學生常常被稱為該校的“校友”。那么，在英語中，該如何表示“校友”呢？是school friends嗎？當然不是！在英語中，“校友”被稱為alumnus。它直接來自拉丁語，由詞根al-（滋養(yǎng)、撫養(yǎng)）+連接字母u+完成分詞后綴mn+名詞后綴us組成，字面意思就是被撫養(yǎng)的人，也就是“養(yǎng)子”。 
為什么西方的“校友”被稱為“養(yǎng)子”呢？原來，西方古時候沒有學校。為了培養(yǎng)孩子，有些家長會把孩子送到各行業(yè)的大師那里，拜他為師。我們中國有句古話，一日為師終身為父。在西方也一樣。拜了師傅后，就要住在師傅家里，作為徒弟在師父身邊成長并接受教育。這些學徒在拉丁語中被稱為alumnus（養(yǎng)子）。因此，alumnus一詞就逐漸產(chǎn)生了“學生、徒弟”的含義。
現(xiàn)在雖然有了學校，學生無須住到老師家里去，但出于對母校的感激之情，學生畢業(yè)后依然自稱為alumnus?？梢苑g為“校友”或“畢業(yè)生”。比如，Our school has received a large donation from a wealthy alumnus. 我們學校收到一位土豪校友的大筆捐款。President Kennedy was an alumnus of Harvard university. 肯尼迪總統(tǒng)是哈佛大學的畢業(yè)生。
alumnus末尾的-us是拉丁語中的陽性名詞詞尾，因此這個單詞只能表示男校友，不能表示女校友。女校友應(yīng)該稱為alumna，末尾改用陰性名詞詞尾-a。alumnus（男校友）的復數(shù)形式是alumni，而alumna（女校友）的復數(shù)形式是alumnae。如果既有男的又有女的，復數(shù)形式一般用alumni。alumnus：[?'l?mn?s] n.男畢業(yè)生，男校友alumna：[?'l?mn?] n.女畢業(yè)生，女校友alumni：[??l?mna?] n.（統(tǒng)稱）畢業(yè)生，校友
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