大航海時代的開啟開拓了人的眼界，經歷過文藝復興和宗教改革洗禮的西歐各國思想文化界普遍強調人、人的尊嚴和人生價值；哥白尼“日心說”的廣泛傳播、伽利略天文望遠鏡的發(fā)明、哈維血液循環(huán)理論的出現(xiàn)，等等，人文科學和自然科學新成果遍地開花，傳統(tǒng)經院哲學的權威性、可信服性日益岌岌可危。經院哲學無論是在方法論上還是在證明方式上都不能令人滿意，但人類知識新的大廈地基又未在根本上建立。

近代哲學，無論是經驗論還是唯理論（Rationalism），它們的共同特征都是凸顯人的主體性，從人類自身去尋求知識大廈新的地基。

法國哲學家笛卡爾（公元1596-1650年）的唯理論哲學就是在這樣的歷史大背景下展開的。

 勒奈·笛卡爾（Rene Descartes，1596年3月31日～1650年2月11日），法國著名的哲學家、物理學家、數學家、神學家，他是二元論唯心主義者的代表， 提出了“普遍懷疑”的方法論原則，黑格爾稱他為“現(xiàn)代哲學之父”。

笛卡爾有感于人類知識的真假難辨以及思想文化界對人類知識的來源、標準、方法等等問題的眾說紛紜，他渴求能找出象數學那樣具有確定性和真實性的人類知識基石。在笛卡爾看來，既然過去一切世代的人類知識成果都不足以奠定知識的堅實地基，那么很可能是過去考察知識或認識的方式都是無效的，對認識的考察必須另辟途徑才行。他經過長時間的隱居思索后終于從懷疑論哲學那里找到了靈感，并且提出了自己的方法論原則。

笛卡爾的懷疑作為一個普遍的方法論原則，不是破壞性而是建設性的，他試圖通過普遍懷疑來為知識大廈尋求一個無可置疑、清晰明白的依據。1644年，笛卡爾在闡述自己哲學體系的《哲學原理》中認為，要想認識真理，我們必須在一生中盡可能地把所有事物都懷疑一次，但是，普遍懷疑“并不是摹仿那些為懷疑而懷疑并且裝作永遠猶疑不決的懷疑派，因為正好相反，我的整個計劃只是為自己尋求確信的理由，把浮土和沙子排除，以便找出巖石或黏土來”。（北京大學哲學系外國哲學史教研室編譯《十六——十八世紀各國哲學》，1975年，商務印書館，P44）

但工欲善其事必先利其器，磨刀不誤砍柴工。

               磨刀不誤砍柴工

笛卡爾在1641年的《談方法》中提出了他的新的邏輯方法論，以便培養(yǎng)出某種發(fā)現(xiàn)真理的技巧，從而可以真誠地專心研究真正的哲學。

他提出了四條邏輯方法論原則，免致心智的混亂、晦澀、淆亂。

“所以我相信，不要那些數目很多的構成邏輯的規(guī)則，單有以下四條，只有我立下堅定持久的決心，決不要在任何時刻不去遵守它們，那就已經足夠了。

第一條是：決不把任何我沒有明確地認識其為真的東西當作真的加以接受，也就是，小心避免倉卒的判斷和偏見，只把那些十分清楚明白地呈現(xiàn)在我的心智之前，使我根本無法懷疑的東西放進我的判斷之中。

第二條是：把我所考察的每一個難題，都盡可能地分成細小的部分，直到可以而且適于加以圓滿解決的程度為止。

第三條是：按照次序引導我的思想，以便從最簡單、最容易認識的對象開始，一點一點上升到對復雜的對象的認識，即便是那些彼此間并沒有自然的先后次序的對象，我也給它們設定一個次序。

最后一條是：把一切情形盡量完全地列舉出來，盡量普遍地加以審視，使我確信毫無遺漏。”

（北京大學哲學系外國哲學史教研室編譯《西方哲學原著選讀·上卷》，1981年，商務印書館，P364）

笛卡爾堅持了問題導向原則，凸顯了問題意識，同時又堅持穩(wěn)中求進的工作總基調，以核心問題為突破口。在布魯諾被燒死在鮮花廣場、伽利略被羅馬教廷審訊的嚴峻形勢下，他仍然敢于正視問題，這是難能可貴的。

笛卡爾之所以是笛卡爾還在于他善于發(fā)現(xiàn)問題。機會總是垂青有準備的頭腦，年深日久的研究和思考，功夫不負有心人，笛卡爾也是善于發(fā)現(xiàn)問題的人，他及時抓住了時代的脈搏，及時總結、思考和發(fā)現(xiàn)人類知識大廈的新情況、新苗頭，從而能比別人更先、更好地掌握解決問題的主動權。

黑格爾高度評價了笛卡爾的哲學工作，并將之稱為近代哲學真正的創(chuàng)始人，因為近代哲學是以思維為原則的，“思維是一個新的基礎。這個人對他的時代以及對近代的影響，我們絕不能以為已經得到了充分的發(fā)揮。他是一個徹底從頭做起、帶頭重建哲學的基礎的英雄人物，哲學在奔波了一千年之后，現(xiàn)在才回到這個基礎上面?！?/span>（黑格爾《哲學史講演錄·第四卷》，賀麟 王太慶 譯，1978年，商務印書館，P69）

笛卡爾開創(chuàng)了一個全新的哲學方向，他的懷疑一切的方法論原則，為“我思，故我在”提供了方法論前提，為哲學清晰明白的真理性前提奠定了基礎，也有力地開創(chuàng)了近代以來的理性主義新傳統(tǒng)。