《紅字》發(fā)表于1850年，是美國(guó)作家納撒尼爾·霍桑的一部代表性的作品。大抵來(lái)說(shuō)這部長(zhǎng)篇小說(shuō)所寫(xiě)的是一個(gè)在受18世紀(jì)宗教、女權(quán)等社會(huì)條件影響下的一場(chǎng)悲劇的愛(ài)情故事。

    這場(chǎng)悲劇的愛(ài)情故事的女主人公叫做海絲黛·白蘭，本是一個(gè)年輕而美麗的姑娘，小說(shuō)在一開(kāi)始形容她的美貌時(shí)，曾說(shuō)：“這年輕女子身材修長(zhǎng)，體態(tài)優(yōu)雅不凡。烏黑豐密的秀發(fā)在陽(yáng)光下潤(rùn)澤閃亮。她面容端莊秀麗，膚色姣好，飽滿(mǎn)的前額與深邃的黑眼睛尤其令人難忘。即便按照當(dāng)時(shí)的審美標(biāo)準(zhǔn)，她也頗具淑女風(fēng)范。”她本來(lái)是和一位名叫羅杰·齊靈窩斯的男人結(jié)婚，羅杰·齊靈窩斯是一個(gè)富有學(xué)識(shí)但性格怪異的人，他與海絲黛·白蘭的愛(ài)情有著齟齬，所以海絲黛·白蘭雖是處在愛(ài)情之中，但她常是孤獨(dú)的，得不到別人的理解。所以，海絲黛·白蘭便于管理她所在的那一區(qū)域的一位名叫的牧師丁梅斯德發(fā)生了關(guān)系，但不幸的是，她們的這種關(guān)系很快的就暴露了出來(lái)。

    而在當(dāng)時(shí)作者所處的時(shí)代，濃厚的宗教色彩與被壓抑的女性權(quán)力，致使了海絲黛·白蘭必須要為她的這種偷情的行為付出代價(jià)。她被帶到了處刑臺(tái)上，讓所有的人在大庭廣眾下知曉她的不忠行為，并在她此后的一生中，她的胸前要佩戴“一個(gè)用金線(xiàn)繡成的奇異的紅字，那個(gè)鮮紅的'A’字。”所以，這個(gè)“A”字變成了她偷情行為的見(jiàn)證，更是她一生難以洗滌的恥辱。幾乎所有的人看到她，看到她胸前的“A”字時(shí)，都會(huì)對(duì)此嗤之以鼻，連同她人格的光輝一面都被完全的摒棄掉。即使后來(lái)隨著時(shí)間的流逝，她對(duì)于這件恥辱的事情不在那么牽掛時(shí)（或許她從一開(kāi)始這種牽掛便不是很強(qiáng)烈的），當(dāng)她的女兒珀?duì)枂?wèn)到這個(gè)“A”字的來(lái)由時(shí)，她的內(nèi)心都會(huì)隱隱的作痛。

    而悲劇愛(ài)情里的另一個(gè)人物牧師丁梅斯德從表面上看來(lái)并沒(méi)有像海絲黛·白蘭一樣遭受那么多流言蜚語(yǔ)，在他牧師的地位下，與海絲黛·白蘭相反的是他越來(lái)越受到別人的愛(ài)戴與歡迎，越來(lái)越受到別人的尊崇與追捧。但這都只是表面上的而已，當(dāng)海絲黛·白蘭的丈夫羅杰·齊靈窩斯知道自己的妻子做出了對(duì)自己不忠的行為時(shí)，他的內(nèi)心積聚起了復(fù)仇的欲望，這種復(fù)仇的欲望慢慢畸化，導(dǎo)致了他的性格越來(lái)越扭曲，所以在書(shū)中他的形象多被刻畫(huà)成丑陋無(wú)比及冷酷無(wú)情。他憑借著他豐富的知識(shí)，化成了醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)生，混入了丁梅斯德牧師所處的那個(gè)宗教的“圈子”之中，并于丁梅斯德牧師有了直接的接觸。

    由于是帶有復(fù)仇的意識(shí)，雖然他看起來(lái)是以一個(gè)好朋友的形象來(lái)與丁梅斯德牧師相處，但實(shí)質(zhì)上是通過(guò)關(guān)系的一步步深入來(lái)窺探丁梅斯德牧師的內(nèi)心，從而一步一步摧毀丁梅斯德牧師的內(nèi)心，對(duì)丁梅斯德牧師的精神世界進(jìn)行破壞。而丁梅斯德牧師由于他本身就有著愧疚——對(duì)海絲黛·白蘭的愧疚、對(duì)宗教的愧疚。所以他從表面上雖然看起來(lái)沒(méi)有遭受多么大的打擊，但他的內(nèi)心早已陷入了極度的崩潰，他一直活在痛苦之中，他的痛苦是源于對(duì)自己罪惡的隱瞞，由于隱瞞讓他陷入了一種難以?xún)A訴的境地。他雖然由前面所提到的“越來(lái)越受到別人的愛(ài)戴與歡迎，越來(lái)越受到別人的尊崇與追捧”，但其實(shí)他內(nèi)心相反的一面是沉重的，他的生命力其實(shí)是一步一步在走向枯竭的。所以在故事的最后，他再也難以承受內(nèi)心的痛楚，選擇了自我揭露，將自己的罪惡完全的展現(xiàn)在世人面前——在處刑臺(tái)上，正如海絲黛·白蘭原來(lái)一樣。而在自我的揭露過(guò)后，他選擇了自盡。