宇宙無(wú)邊無(wú)際，宇宙之中的萬(wàn)物紛紜復(fù)雜。宇宙是如何起源的？萬(wàn)物來(lái)自哪里？古往今來(lái)所有人，從原始人到現(xiàn)代科學(xué)家，都會(huì)關(guān)注這些問(wèn)題。如何回答這些問(wèn)題，標(biāo)志著人類文明和思維能力的發(fā)展水平。

此次中國(guó)神話傳說(shuō)的旅程，就從宇宙起源神話開始。

混沌

宇宙在空間上茫茫無(wú)際，在時(shí)間上永無(wú)盡頭。其中萬(wàn)物種類繁多，五彩繽紛。探索宇宙起源問(wèn)題，就是從當(dāng)下追溯到人類思維所能想象的最早的一個(gè)時(shí)間點(diǎn)。追問(wèn)萬(wàn)物起源問(wèn)題，就是把無(wú)窮多的事物歸納為某一種最原始的物質(zhì)。

當(dāng)古人追問(wèn)宇宙與萬(wàn)物起源的時(shí)候，總是努力把一切都?xì)w結(jié)為某個(gè)最原始的存在。有的民族說(shuō)它是水，有的民族說(shuō)它是空氣，有的民族說(shuō)它是一只鳥或一顆樹。中國(guó)古人對(duì)此也有不同的說(shuō)法，其中最常見(jiàn)的說(shuō)法是超越了具體物質(zhì)，把最原始的存在稱為混沌。

宇宙誕生之前，沒(méi)有天，也沒(méi)有地，沒(méi)有光明，也沒(méi)有黑暗，只有混沌?；煦绶路鹗且粓F(tuán)彌漫的霧，他沒(méi)有形狀，沒(méi)有顏色，沒(méi)有聲音，也不散發(fā)出任何氣味，幽幽暗暗，深不可測(cè)。它是一片無(wú)法感知也無(wú)從認(rèn)識(shí)的模糊狀態(tài)。

混沌的一切特征都超出了人類的現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，它是一種超自然的存在。這是人類大腦所能夠想象的極限，因而也是一種比較徹底的宇宙起源論觀念。

這個(gè)抽象的混沌概念太難理解，有些神話就把它解釋為一個(gè)具體的神靈。例如，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的哲學(xué)家莊子說(shuō)，混沌是最初的中央天帝，但他長(zhǎng)得很奇怪，既沒(méi)有眼睛、耳朵，也沒(méi)有嘴巴和鼻子。南海之帝儵（shu）和北海之帝忽在混沌那里相遇，混沌大方地招待了他們。兩位海神非常感激，商量著如何報(bào)答混沌。儵與忽說(shuō)：“人都有眼耳口鼻七竅。用兩只眼睛觀看事物，用兩個(gè)耳朵聽(tīng)聲音，用一個(gè)嘴巴吃東西，用兩個(gè)鼻孔呼吸空氣?？墒腔煦鐩](méi)有七竅，無(wú)法享受。我們幫幫他，給他鑿出七竅吧?！庇谑?，儵和忽一起在混沌頭上鑿出了七竅。每天來(lái)一竅，七天開了七竅。結(jié)果混沌死掉了。混沌的死亡，預(yù)示著宇宙即將誕生。