東方朔是漢武帝時期的一個奇謀士，有人認(rèn)為東方朔智超諸葛亮。但是漢武帝只是把東方朔放在身邊，卻不予以重用，這一切主要因為東方朔性格狂妄。東方朔言辭敏捷，滑稽多智，所以有人把東方朔看作是相聲的祖師爺?？墒怯质菫槭裁礀|方朔會被神化呢？

東方朔(生卒年不詳)，本姓張，字曼倩，西漢平原郡厭次縣(今山東省德州市陵縣)人。西漢時期著名的文學(xué)家。漢武帝即位，征四方士人。東方朔上書自薦，詔拜為郎。后任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，他曾言政治得失，陳農(nóng)戰(zhàn)強國之計，但當(dāng)時的皇帝始終把他當(dāng)俳優(yōu)看待，不以重用。

東方朔一生著述甚豐，寫有《答客難》、《非有先生論》、《封泰山》、《責(zé)和氏壁》、《試子詩》等，后人匯為《東方太中集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。司馬遷在《史記》中稱他為“滑稽之雄”，晉人夏侯湛寫有《東方朔畫贊》，對東方朔的高風(fēng)亮節(jié)以及他的睿智詼諧，備加稱頌。

唐代大書法家顏真卿將此文書寫刻碑。此碑至今仍保存在陵縣，名《顏字碑》。日本侵華期間，此碑曾被日本當(dāng)?shù)伛v軍當(dāng)做軍營門前水溝上的石板，馬踏車碾，致字跡局部損毀。目前《顏字碑》的真跡和仿制品都存放在陵縣人民公園的“顏碑亭”里。

因為東方朔詼諧幽默，擅長說笑話，而所講的笑話與后來的相聲有相似的地方，把他供奉為祖師爺，不無道理。相聲進(jìn)了曲藝園子演出，觀眾對喜歡的優(yōu)秀相聲藝人給以褒獎，會送帳子，帳子上邊經(jīng)常書寫“曼倩遺風(fēng)”或“曼倩再世”等。因為東方朔的字是一曼倩，由此可以看出，不但藝人承認(rèn)東方朔是祖師爺，觀眾也是這種觀點。

相聲藝人雖然尊東方朔為祖師爺，但在第五代相聲藝人之后，基本無人叩拜這位祖師爺。但也有，第五代藝人中的代表人之一，馬三立先生就見過東方朔的塑像，并叩過頭。

東方朔是一個協(xié)助漢武帝鞏固政權(quán)，打敗匈奴、擴(kuò)大疆土的智慧文人，他飽讀史書，精通兵法，由于過于狂妄自大，一直沒得到武帝的重用。既不重用，也不流放，就這樣。到后來漢武帝野心膨脹，到處征戰(zhàn)，東方朔規(guī)勸不了使得民不聊生， 他知道這也有他的責(zé)任，因此悄然離開他過去一直向往的宮殿，歸隱田間。而后，一代奇人東方朔應(yīng)該是病死的。