中國是橋的故鄉(xiāng)，尤其是泉州的古代橋梁，一直為世人所稱譽，自古有“閩中橋梁甲天下，泉州橋梁甲閩中”之說。橫跨在福建晉江安海鎮(zhèn)和南安水頭鎮(zhèn)之間的安平橋，始建于南宋紹興八年(1138年)，共歷時14年建成，因橋長五里，又被稱為“五里橋”。

在水頭鎮(zhèn)一側(cè)的“聽瀾樓”石碑上，刻著安平橋的歷史。據(jù)記載：古代的安海地區(qū)三面環(huán)海，海洋貿(mào)易極度繁榮，然而由于安海灣為淺水海灣，受潮汐影響通航時間有限，且存在安全隱患，當(dāng)?shù)孛癖姙榱司S持生計，便修建了這座連接海港兩頭的跨海大橋。

安平橋采用花崗巖和沙石構(gòu)筑而成，它也是繼泉州洛陽橋后，再一次使用“筏形基礎(chǔ)”建造的梁式石橋，但其長度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了洛陽橋。據(jù)測量，目前橋的全長近2300米，橋面寬約3.6米，是我國現(xiàn)存古代最長的石橋，也是我國最長的海港石橋，素有“天下無橋長此橋”之譽。

以堅硬花崗巖鋪架的橋面，每塊橋板石長5到11米不等，最重的達(dá)到了25噸。據(jù)專家猜測，這些巨石應(yīng)該開采自泉州府附近的石窟。而據(jù)一些私家族譜記載，這些巨石很多是從咫尺相望的金門島海運而來。雖然歷經(jīng)九百年風(fēng)雨與海浪的侵蝕，當(dāng)年開鑿的釬痕仍清晰可見。

安平橋的361個橋墩均為花崗巖條石橫直交錯疊砌而成，分為長方形、單邊船形、雙邊船形三種不同樣式，其中的船形墩可起到破浪的作用，以化解海浪對橋墩的沖擊。如今石橋兩側(cè)大部分已淤積成為濕地，船型橋墩也早已派不上用場，但依然能想象石橋當(dāng)年逐波踏浪的氣勢。

橋身的東、西和中間分別建有五座閩南風(fēng)格的“憩享”(涼亭)，以供游人休息，欄桿柱頭上還雕刻著惟妙惟肖的南宋護橋?qū)④娛?。明萬歷三十二年（1604年），晉江地區(qū)8級地震，房屋幾乎全部倒塌，而安平橋卻基本完好，展示了古代勞動人民建橋技術(shù)的輝煌成就。

橋身中部的中亭旁，立有歷次修橋的14方碑刻。其中年代最早的是明天順三年（1459年）的《重修安平橋記》石碑。從碑文所記載的內(nèi)容可以了解到，每次修橋的經(jīng)費大多靠募捐和樂施而來。都說物是人非，這座石頭砌就的安平橋卻歷經(jīng)800多年的歲月，“樣貌”與初建時相差無幾。

坐落于安平橋頭的望高樓，建于清同治三年（1864年）。很多游客以為這里就是安平橋的終點，其實不然，福建沿海地帶歷經(jīng)滄海桑田，安平橋200米左右的橋身已被埋入了淤泥堆積的濕地中。如今這里已建成五里橋生態(tài)濕地公園，良好的環(huán)境使其成為泉州一處新興的旅游景區(qū)。