孫學江刻

　　說起來，這次頒發(fā)的生理醫(yī)學獎與國慶檔上映的一部電影《攀登者》還有著種種聯系。相信很多朋友都了解甚至經歷過高原反應，而電影《攀登者》講述的就是國家登山隊攀登珠穆朗瑪峰的壯舉。您或許會好奇，在空氣稀薄的高原地區(qū)，那些登山隊員如何能克服缺氧條件，攀上珠峰呢？

　　身體離不開氧氣，我們體內所有的新陳代謝反應都需要氧氣參與，我們吸進的氧氣會經過血液中的紅細胞運輸到全身各個部位的器官。所以，血紅細胞的數量決定了運輸氧氣的能力。

　　很早之前，科學家就知道當我們進入缺氧情況時，腎臟會分泌一種激素，叫做促紅細胞生成素（簡稱EPO），刺激造血器官產生更多的紅細胞，來提升氧氣的運輸能力。雖然很早就知道了這個原理，但是在其背后更深層次的機制卻是不清楚的。是什么控制了腎臟分泌這種激素？在氧氣充足的情況下，又是怎么調節(jié)的呢？這些問題，科學家們都不知道。直到此次獲獎的三位科學家的研究成果，才揭開了這個謎題。

　　首先，塞門扎、拉特克利夫發(fā)現了調節(jié)腎臟分泌EPO的調節(jié)因子：低氧誘導因子（簡稱HIF）。每當機體細胞缺氧時，HIF的濃度就會上升，它能進入到腎臟細胞核內，讓生成EPO的基因開始工作，也就生成了大量的EPO，以產生更多紅細胞。

　　而凱林在研究一種極易誘發(fā)癌癥的遺傳病時，發(fā)現了有些癌細胞里不能產生VHL蛋白，相反的這些癌細胞應對低氧環(huán)境的基因工作異?；钴S。于是，與前兩位科學家的研究成果結合在一起，他就發(fā)現VHL就是反作用于HIF的因素，當環(huán)境中氧氣濃度正常時，低氧誘導因子就沒有用了，這時候VHL就會出現把這些無用的誘導因子分解掉，就不會再刺激腎臟產生EPO了。

　　這樣一正、一反的調節(jié)控制，讓我們機體在氧氣濃度不同的條件下能夠正常地應對。這也是為什么登山隊隊員能適應高原缺氧環(huán)境的原因之一。

　　那么，除了了解了身體的這個調節(jié)機制，這些研究有什么實際的醫(yī)學價值呢？貧血就是紅細胞缺少而導致的疾病，在了解了這套機制后，我們可以采取相應的手段，來治療貧血。同時，VHL又是在癌細胞中發(fā)現的，它的功能對于治療癌癥也可能有著不可替代的作用。

　?。ū緳陂L期征集“日知錄”三字篆刻，投稿郵箱：rizhilu999@163.com）