陶弘景，生于南朝宋孝武帝孝建三年 (456年 ) ，卒于梁武帝大同二年 (536 年 ) ，享年八十一歲，是道教史上的關(guān)鍵人物，上清派的集大成者。

　　從幼年時(shí)期，他便顯示出驚人的才華，十一歲就成為司徒右長中王劍兒子的博士，相當(dāng)于家庭教師。陶弘景刻苦好學(xué)，讀書萬卷，一事不知，深以為恥。在學(xué)識上，精通釋、道、儒，對典章制度、天文、兵法、醫(yī)藥、煉丹都有很高的造詣。在青年時(shí)期，經(jīng)歷了劉宋政權(quán)顛覆、北齊蕭道成篡權(quán)的王朝興替。受齊高帝禮聘為諸王侍讀 ( 相當(dāng)于秘書長 ) 。在齊武帝時(shí)，詔拜左衛(wèi)殿中將軍，總知諸王府事，這時(shí)他才二十八歲。盡管仕途得意，陶弘景忘不了政權(quán)興替時(shí)的殺戮，深感世事變幻、富貴背后隱藏著危機(jī)。再加上他的崇道傾向，促使他厭惡時(shí)政，漸萌出世之愿。二十九歲時(shí)守母孝，就在江南世興館孫游岳那里，學(xué)習(xí)道家符圖經(jīng)法。孫游岳是道教上清派的重要傳道者，陶弘景因博學(xué)多才、聰慧過人，被收為入室弟子，繼承了上清派的真?zhèn)?。?十七歲時(shí)，他再也忍耐不了官場的繁瑣羈絆，上表辭祿，退隱茅山 。以后就一直在茅山隱居。

　　在中國歷史上的隱居者中，陶弘景恐怕是最有名的了。在后來梁武帝蕭衍滅齊稱帝后，他就一直受到梁朝皇帝的禮遇，國家的吉惡征討大事，都要向陶弘景咨詢，國號“梁”也是陶弘景根據(jù)俄緯“水、丑、木”拼合而成的。梁武帝得到他的書信，都燒香虔受。對于一個(gè)出家的隱士，這種推崇禮遇是絕無僅有的，當(dāng)時(shí)的人稱陶弘景為“山中宰相”，可沒有一個(gè)宰相能受到這種崇拜。陶弘景打破了君臣之間的從屬關(guān)系，假如他有政治目的的話，他在政治上是非常成功的。也正因?yàn)樗羞@種極特殊的地位，他的日常生活所需，煉丹、合藥的巨額消耗有充分的保證，他的清凈生活也沒有被王侯公卿破壞。這就為他的學(xué)術(shù)研究創(chuàng)造了優(yōu)越的條件。

　　陶弘景的一生，博學(xué)多才，在許多方面顯示出了絕世的才華。在道教史上，他是上清派的重要人物，整理了上清派的經(jīng)典，并予以發(fā)揚(yáng)光大，《真誥》是他所整理的最重要的經(jīng)典 ; 另外他還編撰了《真靈位業(yè)圖》，排出了神仙譜系，一直為道教所沿用，發(fā)展為道教的神仙信仰 ; 在醫(yī)藥學(xué)上，有《本草經(jīng)集注》三卷留世，是中醫(yī)學(xué)中的重要文獻(xiàn) ; 在天文學(xué)上，制作渾天象，著《帝代年歷》 ; 在文學(xué)上，他的五言詩高雅精巧，風(fēng)韻別具。甚至對兵法、地理、煉鋼鑄刀等都很有研究。

　　在養(yǎng)生學(xué)上，他也有很突出的貢獻(xiàn)。他整理的《真誥》，主要內(nèi)容是神仙的誥諭、暗示，其中保留了大量的養(yǎng)生資料，服氣、守一、存思、歷視內(nèi)臟，采日月法、服食、按摩、房中等方法都有記載，反映了當(dāng)時(shí)道教養(yǎng)生的水平。陶弘景撰集的《養(yǎng)性延命錄》，采摭前人養(yǎng)生要語，加以整理，分為六類 : 教誡、食誡、雜誡、服氣療病、導(dǎo)引按摩、房中損益，保留了張湛、錢彥、黃山、慎子等三十多家的養(yǎng)生資料。有的一言半語，有的大段直錄，均言簡意明，有很強(qiáng)的實(shí)用性?？梢?，陶弘景對當(dāng)時(shí)流傳的養(yǎng)生方法、養(yǎng)生著作、養(yǎng)生有成的人都很熟悉，才能集各家之長，成百家之文。這是養(yǎng)生術(shù)的第一次整理，其中的養(yǎng)生方法一直在道教中流傳，《養(yǎng)性延命錄》也一直被道教奉為重要經(jīng)典。

　　陶弘景的養(yǎng)生思想，比起《抱樸子》來，有了更進(jìn)一步的認(rèn)識。葛洪認(rèn)為長生雖可求。但修行的目的在于成仙，與天地同輝，與日月同壽?！侗阕印?nèi)篇》也主要圍繞仙術(shù)可成，神仙可致這一論點(diǎn)多方論證，并在成仙方法上花費(fèi)了大量的筆墨。陶弘景則不然，他更重視生命的延續(xù)和對健康的追求?！娥B(yǎng)性延命錄》雖是他集的前人論述，但也反映了他的思想和認(rèn)識，在序中，他說 : “失稟氣含靈，唯人為貴，人所貴者，蓋貴為生……若能游心虛靜，息慮無為，服元?dú)庥谧雍?，時(shí)導(dǎo)引于間室，攝養(yǎng)無虧，兼餌良藥，則百年耆壽，是常分也。”生命固然可貴，但生命延續(xù)，不過百年。在書中也只是養(yǎng)生方法的描述，而很少有長生成仙一類的臆測。作為道教中的人物，他收集仙人的論示整理為《真誥》，又編神仙譜系《真靈位業(yè)圖》，似乎是他也追求成仙不死。在實(shí)用方法上卻重視養(yǎng)生保健，很少提到飛升成仙?？梢哉f更實(shí)際一點(diǎn)。

　　在具體方法上，葛洪強(qiáng)調(diào)煉金丹是最主要的方法，胎息、導(dǎo)引、房中是不可少的輔助方法。他還引了古人流傳下來的煉丹秘方。陶弘景對外丹一直采取了審慎小心的態(tài)度。賈嵩《華陽陶隱居內(nèi)傳》記載，天監(jiān)二年，他曾燒煉金丹獻(xiàn)給梁武帝，服后體輕有驗(yàn)，但決沒有成仙。天監(jiān)四年春至天監(jiān)五年，他都試驗(yàn)煉丹，結(jié)果都沒有成功。他懷疑這是地方不夠清靜，就往赴浙越、東海尋找聲跡曠絕、山密林深的地方。最后因孤島中生活難以維持而返回茅山。其后他又煉丹多次，但他卻認(rèn)為“飛華光彩”不夠，不算成功。最終神仙托夢告訴他“不須試，試亦不得。今人多貪，忽聞金玉可作，便求，竟毀天禁?！边@才結(jié)束了他煉丹的夢想。魏晉時(shí)期，文人官僚多食五石散，妄求延年，結(jié)果吃死了不少人，陶弘景以審慎小心的態(tài)度對待金丹，或許是因?yàn)槲×诉@些教訓(xùn)。

　　陶弘景的養(yǎng)生思想，也是多種方法合修，《真誥》五卷有一段仙人裴清靈的告諭 :

　　君曰 : 食草木之藥，不知房中之法，及行炁、導(dǎo)引、服藥，無益也，終不得道。若至志感靈，所存心至者，亦不須草藥之益也，若但行房中、導(dǎo)引、行炁，不知神丹之法，亦不得仙也。若得金內(nèi)神丹，不須其他術(shù)也，立便仙矣 ! 若得《大洞真經(jīng)》者，復(fù)不須金丹之道也，讀之萬遍畢，便仙也。房中之術(shù)、導(dǎo)引、行炁，世自有經(jīng)，不復(fù)一二說之。

　　仙人的誥論，經(jīng)陶弘景整理，也反映了陶弘景的思想。在這段文字里，養(yǎng)生方法分為三個(gè)層次。最低的，是服草木之藥，而不修房中、導(dǎo)引、行炁，可以長生，但沒有金丹大道，仍不能成仙。最高的，是金丹。陶弘景煉丹半生，終以無所獲而告終，以他的超人才智和優(yōu)越的條件，尚不能成功，更何況他人?！洞蠖凑娼?jīng)》比金丹更高一層，也就更難以達(dá)到。所以，成仙在一般人是很難達(dá)到的，近乎于幻想。更為現(xiàn)實(shí)的是中、下的房中、導(dǎo)引、行炁、服食。

　　在具體方法上，陶弘景的記錄很多，前人已有記載的守一、守丹田、胎息、按摩，在《真誥》中都能見到。還有一些方法是前人沒有記載的，如服日月法、存星法、服藥餌法，即使是在后世的道教修行中，也是經(jīng)常能見到的，下面就作一個(gè)簡單的介紹。

　　1. 服日月法。日、月在人們的生活中占有很重要的地位，陽光的照耀使萬物生長，草木茂盛。月亮的圓缺讓人們能掌握每月的日期變化，人們通過日月的運(yùn)行制定歷法，中國歷代相傳的一年二十四節(jié)氣，至今仍指導(dǎo)著農(nóng)民的耕作。道教人物多隱于深山，以耕種為生，又有高深的學(xué)問，充裕的時(shí)間，自然對日月的運(yùn)行有著深刻的觀察。日，被看作是陽的象征，從“太陽”一詞就可看出。月，被看作是陰的象征。人體也有陰陽，而且就整體觀來講，人體與天地相通，天地間的陰陽之氣自然也與人體相通。陶弘景的《真誥》寸此記錄很多，如 :

　　東華真人服日月之象上法 : 男服日象，女服月象。日一不廢，使人聰明朗徹，五臟生華，魂魄制煉，六府 ( 腑 ) 安和，長生不死之道。 ( 《真誥》卷九 )

　　君曰 : “欲得延年，當(dāng)洗面清心，日出三丈，正面向之，口吐死氣，鼻吸日精，須鼻得嚏便止，是為氣通，亦以補(bǔ)精復(fù)胎，長生之方也。 (《真誥》卷六 )

　　東卿司命曰 : 先師王君昔見授《太上明堂玄真上經(jīng)》，清齊休糧，存日月在口中，晝存日，夜存月。令大如環(huán)，日赤色有紫光九芒，月黃色，有白光十芒，存咽服光芒之液。常密行之無數(shù)。( 《真誥》卷九 )

　　關(guān)於服日月法大多集中在《真誥》的卷九、卷六，共有七處之多，方法各異，但總的可以看出來，是用意念存思的方法將日、月的精華引入人體，以補(bǔ)自身陰陽，調(diào)節(jié)人體的陰陽平衡?！断尚g(shù)秘庫》云 : “采補(bǔ)之法，為晚年修持所不廢。以采日、月之精華，奪天地之大氣，心思意想，望結(jié)丹砂，以補(bǔ)胎息之不足”。《上清握中訣》、《諸病源侯論》也有相似的說法。采服日月法是一種很普及的養(yǎng)生方法，只不過方法上各有特點(diǎn)，從道理上講是一樣的。

　　存星法與服日月法道理相通，五星為 : 東方歲星、南方熒火星、西方太白星、北方晨星、中央鎮(zhèn)星。五星配五行，分別方位配以木、火、土、金、水。存思將五星按五行相生順序咽入咽中，可補(bǔ)五行之不足，調(diào)節(jié)五行的偏盛偏衰。

　　2. 服藥餌法。在道教人物中，陶弘景是精通藥性的，所以他對礦石類煉制“仙丹”非常謹(jǐn)慎，持懷疑態(tài)度。事實(shí)證明，他的謹(jǐn)慎小心并沒有錯。同理，他對服食的藥餌也有著精深的研究。

　　我國最古老的藥物經(jīng)典《神農(nóng)本草經(jīng)》，據(jù)傳是神農(nóng)所作，載上、中、下藥物三百六十五種，經(jīng)過兩漢魏晉的傳抄錯并，到陶弘景時(shí)代早已面目全非，陶氏參考了許多書籍圖譜，對此作了大量的整理工作，又增加了當(dāng)時(shí)名醫(yī)常用的藥物三百六十種，稱名醫(yī)副品。在藥物學(xué)理論上，還把藥物之間的關(guān)系，分為單行、相須、相伎、相畏、相惡、相反、相殺七種，稱為“七情”，據(jù)此合藥，可用相須、相伎、單行，余者應(yīng)用時(shí)須根據(jù)情況特別小心。

　　對于服餌，依循藥性，當(dāng)然會條理分明，有功無過。

　　對于養(yǎng)生術(shù)，陶弘景的最大成就莫過于《養(yǎng)性延命錄》，在這部書中，“或鳩仙經(jīng)真人壽考之規(guī)，或得采彭鏗老君長令之術(shù)，上自農(nóng)黃以來，下及魏晉之際，但有益于養(yǎng)生及招損于后患，諸本先皆記錄，今略取要法，刪棄繁蕪，類聚篇題?！弊陨瞎诺轿簳x的養(yǎng)生長壽方法，陶弘景都多方采集，去其繁蕪，分類整理，加以編次，分為六篇 : 教誡篇、食誡篇、雜誡忌攘害祈善篇、服氣療病篇、導(dǎo)引按摩篇、御女損益篇。其中教誡篇講的是養(yǎng)生的道理，如莊子、列子的言論，其道理多為少思、寡欲、制動、守靜一類，是道教的根本思想。食誡篇是講飲食的注意事項(xiàng)，細(xì)嚼慢咽，與飽食過度等，以及一些飲食中的禁忌，何物不能食，并引起什么后果等。雜誡是指日常生活中的注意事項(xiàng)。這三篇為上卷。下篇從題目就可以看出講的是養(yǎng)生方法、按摩導(dǎo)引、服氣、御女損益。下卷的養(yǎng)生原則和道理占了很大的篇幅，具體方法卻不多，這說明陶弘景認(rèn)為原則道理最為重要，只有明白了道理，才能養(yǎng)生，方法雖多，總歸其類，卻不過三種，只要依道理去實(shí)行，長期堅(jiān)持就能有好的結(jié)果。

　　《養(yǎng)性延命錄》的意義還在于這是道教對養(yǎng)生術(shù)作的第一次大的總結(jié)，也是歷史上不多見的一次，它反映了道教學(xué)者對養(yǎng)生長壽的重視，反映出了當(dāng)時(shí)養(yǎng)生的內(nèi)容，至今仍多有借鑒之處。