當(dāng)年張騫出西域，到了很多國家，例如大月氏、大宛、大秦、大夏等國家。其中的大夏王國應(yīng)該說是一個(gè)比較少見的，這個(gè)王國是張騫出使西域回來后首次提及的西域古國之一?！妒酚洝ご笸鹆袀鳌分杏写擞涊d：“大夏在大宛西南二千馀里媯水南。其俗土著，有城屋，與大宛同俗。無大長，往往城邑置小長。其兵弱，畏戰(zhàn)。善賈市。及大月氏西徙，攻敗之，皆臣畜大夏。大夏民多，可百馀萬。其都曰藍(lán)市城，有市販賈諸物。其東南有身毒國?！?/p>

大夏王國即巴克特里亞，大約在現(xiàn)代阿富汗。 這里原本是希臘人最東端的殖民地，統(tǒng)治者為希臘人，被統(tǒng)治者塞種。由于吐火羅四部入侵，導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐南ＥD王國瓦解。統(tǒng)治者大約都是吐火羅征服者。但是這個(gè)地域依然屬于塞種文化圈，風(fēng)俗與塞種國家大宛相同。 所以《史記》記載月氏西遷之前的大夏“與大宛同俗，無大君長，往往城邑置小長。其兵弱，畏戰(zhàn)?！?/p>

巴克特里亞是希臘化的奴隸制國家，所以一般也稱為“希臘-巴克特里亞”，在中國稱之為“大夏”。在亞歷山大死后為塞疏西王國之一部。漢景帝中五年（公元前145年），大夏被來自中國新疆地區(qū)的大月氏人征服。由于大月氏也被稱為吐火羅，所以大夏也被稱為“吐火羅斯坦”。史記里記載的“大夏國”是巴克特里亞在北方的殘留部分，德米特里烏斯一世南下入侵印度時(shí)留守北方的將軍歐克拉蒂德斯叛變，巴克特里亞分成南北兩個(gè)王國。

公元前329年馬其頓王亞歷山大大帝（前356～前323）征服此地后，即以此為東方領(lǐng)地的統(tǒng)治中心。塞琉西王朝統(tǒng)治中亞地區(qū)的時(shí)候，更將大批希臘人和馬其頓人移居此地。公元前256年，巴克特里亞總督狄奧多圖斯一世（約前256～前248在位）宣告獨(dú)立。并委派其親屬和功臣為各州總督。

約公元前230年，索格狄亞那總督歐西德穆斯奪得王位。公元前208年，他挫敗安條克三世率領(lǐng)的塞琉西軍隊(duì)，迫使后者正式承認(rèn)巴克特里亞王國。其子德米特里一世（約前200～前185在位）即位后，將喀布爾、犍陀羅和旁遮普等地納入王國的版圖。至公元前2世紀(jì)70年代時(shí)，王國的版圖東起恒河中游流域，西達(dá)波斯沙漠，南抵孟買灣，北界錫爾河，勢力鼎盛。但就在這時(shí)，監(jiān)領(lǐng)興都庫什山脈以北地區(qū)的歐克拉蒂德斯發(fā)動(dòng)叛亂，在巴克特里亞稱王。從此，王國以興都庫什山為界，分裂為南北二朝，互相攻戰(zhàn)不已。一些勢強(qiáng)的總督或?qū)④姵藱C(jī)割據(jù)一方，國勢轉(zhuǎn)衰。

在當(dāng)時(shí)大夏已有嚴(yán)格的等級(jí)制度，各等級(jí)的居住區(qū)域和房屋有十分明顯的差別。據(jù)銘文研究，希臘語是王國的官方語言，而希臘字母也往往被用來標(biāo)寫或改寫本地語言。這一時(shí)期，希臘的宗教，建筑風(fēng)格、雕塑技藝、錢幣和金屬器皿的鑄造技術(shù)在中亞及南亞北部廣泛流行。

公元前145年，巴克特里亞被來自中國新疆地區(qū)的大月氏人和部分塞種人所征服。張騫在大夏時(shí)，得知由蜀（今四川盆地）西南取道身毒（今印度）可通大夏，張騫及時(shí)地報(bào)道了與西北各國往來的可能性。暗示了與那些地區(qū)通商的潛在價(jià)值。他還指出了與像中國那樣反匈奴的其他民族結(jié)盟的好處。具有雄才大略而又好大喜功的漢武帝聽后十分驚喜，決心不惜一切代價(jià)打通從西南到大夏的官道，由官方參與商業(yè)貿(mào)易，擴(kuò)大疆土。但是由于少數(shù)民族的抵抗，漢武帝的如意算盤落了空。公元前1世紀(jì)末至公元1世紀(jì)初，控制中亞細(xì)亞的喀布爾和印度西北部的犍陀羅地區(qū)的赫爾謨尤斯一度勢強(qiáng)，但在安息卻很快衰亡。