從伏羲時(shí)期說(shuō)起，傳說(shuō)其生于成紀(jì)，所處時(shí)代約為新石器時(shí)代早期。伏羲是古代傳說(shuō)里中華民族的人文始祖，是中國(guó)古籍中記載的最早的王，是中國(guó)醫(yī)藥鼻祖之一。相傳伏羲人首蛇身，與女媧兄妹相婚，生兒育女，伏羲聰慧過(guò)人，他根據(jù)天地萬(wàn)物的變化，發(fā)明創(chuàng)造了八卦，成了中國(guó)古文字（符號(hào)）的發(fā)端，也結(jié)束了“結(jié)繩紀(jì)事”的歷史。他又結(jié)繩為網(wǎng)，用來(lái)捕鳥打獵，并教會(huì)了人們漁獵的方法，發(fā)明了瑟，創(chuàng)作了《駕辨》曲子，他的活動(dòng)，標(biāo)志著中華文明的起始。

神農(nóng)氏、炎帝，是中國(guó)上古時(shí)期姜姓部落的首領(lǐng)尊稱，號(hào)神農(nóng)氏，又號(hào)魁隗氏、連山氏、列山氏，別號(hào)朱襄（尚有爭(zhēng)議，也有說(shuō)朱襄氏部落曾有三代首領(lǐng)尊號(hào)炎帝）。傳說(shuō)姜姓部落的首領(lǐng)由于懂得用火而得到王位，所以稱為炎帝。從神農(nóng)起姜姓部落共有九代炎帝，炎帝所處時(shí)代為新石器時(shí)代，炎帝部落的活動(dòng)范圍在黃河中下游，在姜水（一說(shuō)是今寶雞市渭濱區(qū)的清姜河，一說(shuō)是今寶雞市岐山縣的岐水。）一帶時(shí)部落開始興盛，最初定都在陳地，后來(lái)又將都城遷移到曲阜。 相傳炎帝牛首人身，他親嘗百草，發(fā)展用草藥治病；他發(fā)明刀耕火種創(chuàng)造了兩種翻土農(nóng)具，教民墾荒種植糧食作物；他還領(lǐng)導(dǎo)部落人民制造出了飲食用的陶器和炊具。 華人（不僅漢族）自稱炎黃子孫，將炎帝與黃帝共同尊奉為中華民族人文初祖，成為中華民族團(tuán)結(jié)、奮斗的精神動(dòng)力。 炎帝被道教尊為神農(nóng)大帝，也稱五榖神農(nóng)大帝。

伏羲是漁獵社會(huì)時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)者，神農(nóng)是農(nóng)業(yè)社會(huì)時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)者。漁獵社會(huì)的生活，是由西北高原向黃河上游流域發(fā)展的過(guò)程。農(nóng)業(yè)社會(huì)，自然必須步入平原地帶為適合，這便是由伏羲到神農(nóng)炎帝時(shí)代，文明進(jìn)化的必然情形。文明進(jìn)化史就是一部戰(zhàn)爭(zhēng)史。

中華民族文化共祖的黃帝在草昧初創(chuàng)的時(shí)代，真是無(wú)比的偉大，他不但征服了蚩尤，平定天下之亂，在他的手里，還建立了中國(guó)原始自然科學(xué)的規(guī)范，他發(fā)現(xiàn)磁場(chǎng)的功能，做了指南車，建立中國(guó)天文、數(shù)學(xué)的規(guī)律，為古今中外自然科學(xué)史上古發(fā)明的先鋒。他創(chuàng)造占星術(shù)天文儀規(guī)，作蓋天儀， 測(cè)定風(fēng)向以候氣象，創(chuàng)建歷法，以定時(shí)間與日月在天體運(yùn)行的標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)命大撓作甲子與奇門遁甲之術(shù)，建立天文與字宙物理理論的學(xué)術(shù)，他研究醫(yī)藥，作《內(nèi)經(jīng)》，制交通工具舟車、制定衣服的制度、以及確立建筑、貨幣與劃分十地、確定地方政治制度等工作。黃帝不但建立了中國(guó)原始科學(xué)文化的體系，他同時(shí)創(chuàng)造文字，發(fā)明音樂(lè)樂(lè)律、律呂，制作度、量、衡，建立政治體制而且首先設(shè)立“史官”的制度。總之，黃帝的功德太多，凡是上古時(shí)期一切文化文明，根據(jù)舊史上記載，統(tǒng)統(tǒng)都?xì)w之于黃帝，此所以司馬遷所謂“黃帝、學(xué)者所共術(shù)”確有原因的。

原始社會(huì)中晚期，逐漸形成了炎黃、東夷、苗蠻三大集團(tuán)。其中華夏集團(tuán)以黃帝、炎帝兩大部族為核心。它們分別興起于今關(guān)中平原、山西西南部和河南西部。經(jīng)融合后，遂沿著黃河南北岸向今華北大平原西部地帶發(fā)展。與此同時(shí)，興起于淮河下游以南的今豫、蘇、皖交界地區(qū)的蚩尤部落（苗蠻集團(tuán)的一支），也在其著名領(lǐng)袖蚩尤的領(lǐng)導(dǎo)下，以今山東為根據(jù)地，由東南向西北方向的中原發(fā)展，開始進(jìn)入華北大平原。這樣華夏集團(tuán)與苗蠻集團(tuán)之間的一場(chǎng)武裝沖突也就不可避免了。涿鹿之戰(zhàn)正是在這種歷史背景下爆發(fā)的。

涿鹿之戰(zhàn)的結(jié)果，有力地奠定了炎黃集團(tuán)據(jù)有廣大中原地區(qū)的基礎(chǔ)，并起到了進(jìn)一步融合各氏族部落的催化作用。取得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的部族首領(lǐng)黃帝從此成為中華民族的共同祖先，并被逐步神化。涿鹿之戰(zhàn)為我們中華民族在發(fā)軔時(shí)期決定日后基本面貌的歷史性“戰(zhàn)爭(zhēng)”。

阪泉之戰(zhàn)發(fā)生于炎帝部落與黃帝部落之間，通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，黃帝戰(zhàn)勝了炎帝，炎帝歸服了黃帝，從而形成了炎黃部落聯(lián)盟，同時(shí)黃帝取代了炎帝在黃河流域各部落中盟主的地位。因此，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是華夏族形成的奠基之戰(zhàn)與關(guān)鍵之戰(zhàn)。

華夏是古代中國(guó)中原及其以東地區(qū)各部族的聯(lián)合稱謂，即對(duì)“諸華”和“諸夏”各部落的合稱。上古大華夏部落聯(lián)盟最終形成，中國(guó)至此進(jìn)入了華夏時(shí)代。據(jù)載虞、夏、商、周都是黃帝的后裔，經(jīng)過(guò)幾千年的歷史發(fā)展過(guò)程，華夏在中國(guó)歷史中的地位便逐漸確立了。

真正中國(guó)文化歷史，由上古到大禹治水的成功，才算正式奠定中華民族以農(nóng)業(yè)立國(guó)的堅(jiān)強(qiáng)基礎(chǔ)，有了原始農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的成就，才能完成夏、商、周三代確實(shí)建立中國(guó)文化的系統(tǒng)。

相傳，大禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以陽(yáng)城為都城，一說(shuō)以平陽(yáng)為都城（或在安邑或在晉陽(yáng)） ，國(guó)號(hào)夏。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。 禹是夏朝的第一位天子，因此后人也稱他為夏禹。他是中國(guó)古代傳說(shuō)時(shí)代與堯、舜齊名的賢圣帝王，他最卓著的功績(jī)，就是歷來(lái)被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國(guó)版圖為九州 。后人稱他為大禹。

自大禹治水之后，使夏代后裔，延續(xù)天下的治權(quán)，達(dá)四百余年之久的文化，那便是夏代以真正農(nóng)業(yè)立國(guó)的文化。因?yàn)樗潜猩瞎乓蕴煳摹v法等原始宇宙的學(xué)術(shù)思想，用金、木、水、火、土五行變換的物理原則，配合農(nóng)業(yè)社會(huì)的人文文化，因此而形成夏代的文化精神，是崇尚樸素篤實(shí)的本質(zhì)，這便是歷史上有名的“夏尚忠”的文化精神。到了成湯革命，滅掉夏朝末代的暴君桀以后，建立商湯六百余年的文化，一變夏代文化樸實(shí)的形態(tài)，偏向于天道的觀念，走入“以神道設(shè)教”，類似宗教的精神，因此便形成殷商時(shí)期，歷史上有名的“殷尚鬼”，崇信鬼神意志的文化精神。這個(gè)屬于《書經(jīng)》文化系統(tǒng)，一變?cè)僮儯?一直到了西周文王興于陜西，他承繼西北高原傳統(tǒng)，《易經(jīng)》文化的系統(tǒng)，參的古今之宜，演揚(yáng)易學(xué)而成《周易》一書的基本學(xué)術(shù)思想以后；再經(jīng)過(guò)他的兒子周武王的革命成功，周公旦的擴(kuò)充《易經(jīng)》學(xué)系思想，融會(huì)三代以來(lái)人文文化，與部分承繼殷商天道鬼神等思想，才完成周代禮、樂(lè)、文教、刑政等人文文明大系，就是說(shuō)到了周代，我們的文化得以初步大成（“周尚人”）。

后來(lái)為孔子所贊頌的“郁郁乎文哉，吾從周”的文化精神。因此，我們可以在《易經(jīng)》、《書經(jīng)》以外，看到《禮記》、《春秋》中許多屬于《易經(jīng)》學(xué)系，也就是后來(lái)儒道兩家共同宗奉的學(xué)問(wèn)，如《禮記·月令》等——春秋王制、月令、歷法，與災(zāi)異、天象示變等的觀念，有關(guān)于易經(jīng)象數(shù)的學(xué)術(shù)思想。