臘瑪古猿，生活在距今約1400萬年到800萬年之間。同類古猿在我國叫祿豐古猿、開遠(yuǎn)古猿。

1，分布

美國耶魯大學(xué)研究生劉易斯是臘瑪古猿的第一個發(fā)現(xiàn)者，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)是在北印度和巴基斯坦接壤的的西瓦立克山區(qū)，時間是1934年。同類的化石在中國云南省祿豐縣、開遠(yuǎn)遺址，以及土耳其安那托利亞地區(qū)、匈牙利路達(dá)吧尼亞山區(qū)也有發(fā)現(xiàn)?；饕且恍┥稀⑾卵例X。

臘瑪古猿的化石和當(dāng)時的地層資料告訴我們，臘瑪古猿主要生活在森林地帶，森林的邊緣、林間的空地是它們的主要活動場所。這是一種正向著適于開闊地帶生活變化的古猿。野果、嫩草等植物是它們的重要食物。同時，它們也吃一些小的動物，把石頭做為工具，用它來砸開獸骨,吮吸骨髓。由于臘瑪古猿的肢骨還沒有發(fā)現(xiàn)過，所以人們只能根據(jù)一些有關(guān)古猿的知識來判斷，推測它們身高約高1.2-1.3米，腦容量平均約四百五十毫升，體重在15至20公斤之間，能夠初步用兩足直立行走。

從上述化石地點(diǎn)的地理位置來看，臘瑪古猿當(dāng)時分布在非、亞、歐 3洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)。它們的生存時代為中新世中期到晚期,距今大約1500～700萬年前。棲息地包括從森林到開曠林地的各種環(huán)境。

2、形態(tài)

臘瑪古猿類化石由于形態(tài)上存在差異和時代上有先后，因此往往被研究者分為不同的種。如臘瑪古猿威克種（Ramapithecus wickeri）、臘瑪古猿旁遮普種（R.punjabicus）和臘瑪古猿祿豐種(R. lufengensis)等。

臘瑪古猿的形態(tài)比起同時代的其他古猿類來是較纖細(xì)的，而且具有較多的似人的性質(zhì)。它們的頭骨沒有矢狀脊或很弱；左右顳脊不太突起，在顱頂中部并不匯合；兩側(cè)的眶上脊弱而且分離；眶間隔很寬；整個面部顯得較短；上頜齒弓呈近“V”字形。下頜骨比較淺;下頜齒弓呈各種“V”字形的變體,上內(nèi)側(cè)門齒的唇舌徑特別大，上外側(cè)門齒特別小，在尺寸上幾乎只有內(nèi)側(cè)門齒的一半；下內(nèi)、外側(cè)門齒的大小幾乎相等；上、下犬齒都比較??；下第三前臼齒已分化出雙齒尖；下第三臼齒常帶有兩個附尖，即下后附尖和第六齒尖；臼齒的咬合面釉質(zhì)較厚，有較復(fù)雜的皺紋。

3、發(fā)現(xiàn)

這類古猿化石首先發(fā)現(xiàn)在印度和巴基斯坦接壤的西瓦立克山區(qū)，后來又陸續(xù)在肯尼亞的特南堡、希臘的比格洛斯、匈牙利的魯達(dá)班雅、土耳其的昌迪爾和帕薩拉，以及巴基斯坦的波特瓦高原和中國的云南省開遠(yuǎn)和祿豐縣被發(fā)現(xiàn)。至今，國外發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本都是些頜骨和牙齒，只有中國于1980年和1981年在祿豐縣石灰壩發(fā)現(xiàn)了 3個頭骨化石，為探討人類的起源問題提供了極其珍貴的證據(jù)。

最初，1932年美國耶魯大學(xué)的劉易斯在喜馬拉雅山南麓印度和巴基斯坦接壤的西瓦利克山區(qū)發(fā)現(xiàn)一塊象人的上顎骨碎片，定名為臘瑪古猿。當(dāng)時認(rèn)為它可能是人科的成員。后來，在巴基斯坦、土耳其、肯尼亞、希臘、匈牙利、中國也都發(fā)現(xiàn)了類似的化石，時代在1400萬年-800萬年前。

自1956年起，在中國云南先后發(fā)現(xiàn)的三處臘瑪古猿化石是：開遠(yuǎn)臘瑪古猿化石（在開遠(yuǎn)），祿豐臘瑪古猿化石（在祿豐縣）、元謀蝴蝶臘瑪古猿化石（在元謀縣）。 直到1965年，一些美國的古人類學(xué)家都強(qiáng)調(diào)這是人類最早的祖先。但各地所產(chǎn)的化石并非完整的頭骨，只限于上下顎骨和牙齒。

臘瑪古猿化石地點(diǎn)位于云南省祿豐縣東北9公里石灰壩村的廟山坡。 遺址面積達(dá)20000余平方米，化石層厚約5米，自1975年～1982年，曾在這里進(jìn)行過多次發(fā)掘，出土臘瑪古猿和西瓦古猿化石1000余件，有頭骨、頜骨、肢骨、牙齒等，其中一件較完整的下頜骨保留有門齒、犬齒、前臼齒共12枚。與古猿化石同時發(fā)現(xiàn)的還有軛齒象、三趾馬、犀牛、爪獸、羚羊等十余種動物化石。

1980年4月9日，在這里發(fā)現(xiàn)了世界上第一具臘瑪古猿頭骨化石，臘瑪古猿頭骨化石在世界上還是首次發(fā)現(xiàn)，它是從猿演化到人的中間代表，具有早期人類的形態(tài)特征，屬于人科，距今約800多萬年。所以，臘瑪古猿又被譽(yù)為人類的祖先，它的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了距今1500萬年前的開遠(yuǎn)古猿演化到距今170萬年的元謀猿人之間的一個重大缺環(huán)，對于研究古猿在進(jìn)化系統(tǒng)中的地位以及人類起源的時間地點(diǎn)等有重要的意義。

古人類學(xué)家來到肯尼亞的南堡，在一片遠(yuǎn)古遺存下來的地層中，發(fā)現(xiàn)了大量的顱骨化石和敲碎的獸骨化石，以及一些邊緣有破損的石塊，他們對化石進(jìn)行了檢查，找到了一種早就發(fā)現(xiàn)過的古猿化石，這就是臘瑪古猿的化石。這是迄今發(fā)現(xiàn)的同類化石中年代最早的。

臘瑪古猿生活在距今約1400萬年到800萬年之間。美國耶魯大學(xué)研究生劉易斯是臘瑪古猿的第一個發(fā)現(xiàn)者，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)是在印度和巴基斯坦接壤的西瓦立克山區(qū)，時間是1934年。同類的化石在中國的祿豐縣、開遠(yuǎn)以及土耳其安那托利亞地區(qū)、匈牙利路達(dá)巴尼亞山區(qū)也有發(fā)現(xiàn)?；饕且恍┥?、下頜骨和牙齒。

直到1980年12月1日，在我國云南祿豐縣石灰壩發(fā)現(xiàn)了完整的臘瑪古猿頭骨化石，這是世界上發(fā)現(xiàn)的第一個臘瑪古猿頭骨。再加上其他不完整的骨胳，數(shù)量之多，形態(tài)完整的程度轟動了國際古人類學(xué)術(shù)界。因為這具化石從總體講，有許多性狀接近南方古猿和非洲大猿，也有一些性狀接近巴基斯坦和印度古猿以及亞洲大猿，對研究人類起源的時間和地點(diǎn)的討論提供了重要的新材料，可以解答以往的有關(guān)疑問。

12月21日，這消息一公布便引起了世界學(xué)術(shù)界的轟動。祿豐古猿化石的發(fā)現(xiàn)，證明了中國西南是人類起源的重要區(qū)域之一，并為今后在云南等省星羅棋布的第三紀(jì)褐煤層中尋找早期人類的祖先開辟了廣闊的前景。

4、研究

上世紀(jì)60年代，西蒙斯等人提出人的系統(tǒng)（分類學(xué)上的人科）最早從猿的系統(tǒng)（分類學(xué)上的猿科）分離出來的化石代表是臘瑪古猿。它是現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的最早的人科成員，或最早的人類祖先。當(dāng)云南祿豐縣的標(biāo)本公布以后，很象現(xiàn)代的猩猩，西蒙斯更相信這是人科最早的成員。

臘瑪古猿身高1米有余，體重約15千克-20千克，推測其腦量約為300毫升，設(shè)想它能兩足行走了。將臘瑪古猿歸于人科，即屬于人類祖先的證據(jù)，從脊椎動物解剖學(xué)角度看，有以下各特點(diǎn):1。臘瑪古猿的“齒弓”（牙齒在頜骨上排列的形態(tài)）與早期猿人十分相似，而與類人猿（如大猩猩，黑猩猩之類）不像。2。臘瑪古猿的犬齒較小，較低，說明它以犬齒作為捕食或斗爭的功能已經(jīng)喪失，于是有可能借助天然石塊或樹枝代替“勞動工具”使用，并可能向直立行走方向發(fā)展。3。臘瑪古猿前白齒咀嚼面上的結(jié)構(gòu)形態(tài)（雙尖型）與普通類人猿的“單尖型”有區(qū)別，說明它在演化上更接近人類。4。利用電子顯微鏡掃描器將其牙齒的琺瑯質(zhì)所含的棱柱晶體進(jìn)行檢視，發(fā)現(xiàn)其特點(diǎn)接近于人類，而與類人猿有明顯不同。

但是，另外一些古人類學(xué)家則否定臘瑪古猿的“人性特點(diǎn)”，而認(rèn)為它是現(xiàn)代大猩猩的祖先，其理由是:1。檢查最初發(fā)現(xiàn)的臘瑪古猿的化石標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)復(fù)原“齒弓”形態(tài)尚有問題，不像人的齒列。2。所謂犬齒不發(fā)達(dá)，應(yīng)是性別的特征，而不是進(jìn)化的特征。3。至于前白齒咀嚼面上的“雙尖型”，并不可靠，因為現(xiàn)生的黑猩猩中的前白齒也有“雙尖型”，且為數(shù)不少。牙齒的其它特點(diǎn)也頗與猿類相似。4。將發(fā)現(xiàn)于云南祿豐的臘瑪古猿的顱骨形態(tài)與臉部整體特點(diǎn)觀察，與雌性猩猩的頭骨頗多相似。5。人類學(xué)家在本世紀(jì)70年代以后利用分子生物學(xué)研究人猿分野（DNA差別）的時間，當(dāng)時的生物鐘應(yīng)是500萬年前，臘瑪古猿所處的年代似乎過于早了。所以臘瑪古猿并非人類的祖先。

但就目前已發(fā)現(xiàn)的與人類演化有關(guān)的化石材料看，距今800萬-400萬年前是“化石空白期”，所以有關(guān)人類的化石親屬的討論，就變得撲朔迷離了。

5、爭論

臘瑪古猿的分類和系統(tǒng)地位一向是有爭論的。最初在1934年,劉易斯根據(jù)印度發(fā)現(xiàn)的那個上頜骨,認(rèn)為它的齒弓和牙齒具有像人的性狀，因此提出臘瑪古猿可能是人科化石。但這一看法在當(dāng)時爭論一陣后被遺忘了。到了60年代初期，E.L.西蒙斯重新研究這塊標(biāo)本，并支持劉易斯的觀點(diǎn)，認(rèn)為它比任何其他的早期人猿超科化石更像人，因此臘瑪古猿被看作為人科最早的代表。這種見解后來被人類學(xué)家普遍接受。認(rèn)為臘瑪古猿是1000多萬年以前就與森林古猿分開而向人類發(fā)展的最早的人類祖先。

到70年代，在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了大約400萬年前的“南方古猿阿法種”，于是對臘瑪古猿屬于人科的看法提出了疑問。

但是到了70年代后半期，隨著分子生物學(xué)的興起和許多新化石的發(fā)現(xiàn)，對臘瑪古猿的人科地位提出了懷疑。分子生物學(xué)的研究表明，人和猿最早分歧的時間距今大約500～600萬年前。這與臘瑪古猿化石的地質(zhì)年代發(fā)生了很大的矛盾(見人類起源)。

近年來，國外許多著名的人類學(xué)家，在研究新發(fā)現(xiàn)的古猿材料后紛紛發(fā)表自己對臘瑪古猿和西瓦古猿之間的關(guān)系和它們的系統(tǒng)地位的看法。法國的 L·de·博尼斯(1983)提出，考慮到同一種內(nèi)雌雄兩性可以有很大的變異，把任何叫做西瓦古猿的標(biāo)本解釋為通常所說的臘瑪古猿屬的雄性是可能的。它們之間在牙齒尺寸上的變異可能是一種性別的差異。英國的P.安德魯斯(1982)提出，臘瑪古猿和西瓦古猿是同一類型的雌雄個體，與猩猩的親緣關(guān)系比與人、黑猩猩和大猩猩的關(guān)系更為密切，因而它不可能被看做是一個直接的人類祖先。美國的D.皮爾比姆(1982)和S.利普森等認(rèn)為臘瑪古猿顯然不是一個人科成員。但他們又謹(jǐn)慎地提出，如果當(dāng)今所知的“臘瑪形類”（“ramamorphs”，包括臘瑪古猿、西瓦古猿等）中沒有一個是猩猩的直接祖先，那么一個類似的晚中新世種，也許一個亞洲的種可能是猩猩的直接祖先。

與上述觀點(diǎn)相反，美國的西蒙斯(1981)則強(qiáng)調(diào)臘瑪古猿陸豐種和旁遮普種的下頜骨在齒弓和一些牙齒形態(tài)上很相似于早期南方古猿；在祿豐西瓦古猿頭骨上寬的眶間隔和方形的眼眶等特征也與南方古猿相似，而很不同于猩猩。美國人R.E.凱(1982)則更明確地提出，根據(jù)解剖學(xué)的證據(jù)，臘瑪古猿類是人科成員。

在中國，自60年代以來，人們接受了臘瑪古猿是人科最早成員的看法。近年來，有些學(xué)者對云南祿豐縣發(fā)現(xiàn)的臘瑪古猿和西瓦古猿化石進(jìn)行研究后提出：這兩類古猿也可能是一個種的雌雄個體，并且根據(jù)眶間隔很寬等特點(diǎn)，認(rèn)為它們可能是向南方古猿和