在《杞柳與桮棬》篇中，告子吃癟。但告子并不服輸，他又以水為喻，駁斥孟子人性向善的觀點：“人性就像流水，在東邊開個口子就向東流，向西邊開個口子就向西流。人性沒有善于不善的區(qū)分，就像水沒有向東、向西的區(qū)分一樣?！?br>

高山流水

在告子這段話中，水向東流還是向西流，取決于外力，外力向東決口子，水就向東，外力向西決口子，水就向西。人性無善無惡，人的善惡行為，決定于外在的力量。

孟子辨才無礙，馬上說：“水是沒有向東、向西的區(qū)別，但是沒有上、下的區(qū)別嗎？人性向善就如水之就下，人性沒有不善的，就如水性沒有不向下流的。如果用手擊打水，它可以高過你的額頭，如果你高筑堤壩，阻攔水流，可以把它引上高山。這難道是水的本性嗎？當然不是，這是形勢造成的，人，可以讓他做不善的事，這時他的狀況也是象這樣的?！?/p>

孟子這段話明確的說明了人性是向善的，它是一個趨向，一種力量，就象水向下流一樣。人為什么會有不善的行為呢？是因為外在的原因，這個原因，孟子說是“勢所然也”，是形勢逼迫他做的，這個形勢是什么？權(quán)力、名聲、財富的引誘，或是暴力的威逼。這說明，人是有向善的動力，但也容易失去，所以呢，要向完美的人格進步，必須把這向善之心存養(yǎng)擴充也。

有人會說，為什么說是人性向善呢？人性本善也沒錯。因為人性本善，本善的心受外物的引誘或壓迫，才做出不善的行為。

俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋。如果本善，就如一顆無縫的蛋，人性向善就是有縫的蛋。向善代表人有行善的愿望和動力，在正常的情況下，他會表現(xiàn)出善良的行為，但是，受了外界的引誘和壓迫，他就會表現(xiàn)出惡的行為。因此，儒家才強調(diào)修身，修身的目的就是存養(yǎng)擴充這顆向善之心，使之不受外界的干擾?！洞髮W》的宗旨，就是教人修身齊家治國平天下。如果人性本善，還有什么可修呢，我本來就是一顆無縫的蛋，蒼蠅想叮也無從下口，何須修？孔子、孟子口口聲聲教人做君子，不就多此一舉嗎？

近代以來也有一些學者批評孟子沒有邏輯。他們說，人性善就如水之就下，人性沒有不善的，就如水性沒有不向下流的。但也可以這樣說，人性惡就如水之就下，人性沒有不惡的，就如水性沒有不向下流的。孟子的論證實在沒有道理。

這樣的攻擊沒有考慮中國象形文字與西方拼音文字不同的特點。中國的象形文字決定了中國人善用聯(lián)想、類比等思維方式來說明問題，而西方拼音文字必須用邏輯才能辯別事物。原因在于，中國象形文字就是一幅圖畫，不需要太多的邏輯說明。而西方的拼音文字，不加以邏輯說明誰也不知道是什么意思。比如說，桌上有一杯水，英語必須說，This is a cup of Water on the table。這個“of”絕不能用“in”，用“in”表明杯子在水里面了。所以英語的介語相當?shù)陌l(fā)達，稍一用錯面目全非。漢語就沒這個麻煩，“桌上有一杯水”，說清楚了。而英語要說清楚要考慮水是復數(shù)名詞還是單數(shù)名詞，介詞如此用，等等。西方學者自己都說，西方人得了邏輯強迫癥，原因就在于拼音文字的固有特色。我們沒有這種病，應該是慶幸的事情。

另外，這樣攻擊孟子的人，實際上沒有讀懂這段對話的意思。告子的觀點是人性無善無惡。孟子說“人性向善就如水之就下，人性沒有不善的，就如水性沒有不向下流的?！比绻孀庸簦骸叭诵杂袗壕腿缢拖?，人性沒有不惡的，就如水性沒有不向下流的?！蹦敲矗孀泳椭苯臃穸俗约喝诵詿o善無惡的觀點，辯論的主題就變成了人性是善還是惡的問題。告子再怎么笨，還不至于打自己的嘴巴。

那么告子是否可以這樣說：“人性無善無惡就如水之就下，人性無善無惡，就如水性沒有不向下流的。”無善無惡是一種靜態(tài)，水流是一種動態(tài)，這樣的類比缺乏說明力，所以告子還算聰明，沒有這么說。

這一回合，告子又吃癟！

原文：

告子曰:'性猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無分于善不善也，猶水之無分于東西也。'

孟子曰:'水信無分于東西。無分于上下乎?人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。今天水，搏而躍之，可使過顙;激而行之，可使在山。是豈水之性哉?其勢則然也。人之可使為不善，其性亦猶是也。'（《孟子··告子上》）