早在2300多年前的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，位于河南省會鄭州市南郊的新鄭還是鄭國的國都。公元前375年，韓國軍隊(duì)把新鄭團(tuán)團(tuán)包圍，新鄭城下，旌旗招展，號角齊鳴，在韓國大軍的強(qiáng)大攻勢下，鄭國很快就滅亡了。之后，過了140多年，到了公元前230年，韓國又被強(qiáng)大的秦國消滅，新鄭這個(gè)都城廢棄了，昔日繁華的鄭韓故城逐漸消失在歷史的塵埃中。隨著時(shí)光的流逝，朝代的變遷，曾經(jīng)發(fā)生在鄭國的往事漸漸被人們遺忘了。

1923年，石破天驚，世人的目光被偶然發(fā)生的事件吸引到了新鄭市李家樓，這到底是怎么回事呢？話還要從這一年的8月說起。在鄉(xiāng)紳李銳家的菜園里，由于干旱，蔬菜已經(jīng)打蔫了，李銳決定在菜園里打一口井。這位紳士怎么也沒有想到，菜園的下面就是當(dāng)年鄭國的大墓，大墓里曾安睡的是鄭國國君。李銳竟挖出了不少青銅器，他挑選了幾件比較完整的銅鼎去賣，發(fā)了一筆財(cái)。

俗話說：沒有不透風(fēng)的墻。李銳挖到寶的消息很快就傳到縣里，縣里馬上派人來制止，李銳非但不聽，反而挖得更起勁了。

說來也巧，恰逢此時(shí)，北洋陸軍第十四師師長靳云鶚來新鄭巡訪，聽說了李銳挖寶的消息，馬上出面阻止，收繳了挖出的國寶，追回了被賣的文物，又派工兵繼續(xù)挖掘，共出土青銅器100多件。

對于如何處理這批珍貴文物，靳云鶚的態(tài)度十分明確，“鐘鼎重器，尊彝寶物，應(yīng)該歸于公家?！?靳云鶚的義舉博得了一片贊揚(yáng)聲，當(dāng)時(shí)的河南省議會致函靳云鶚：“公道主張，至深欽感，肅此鳴謝?！苯迄樑扇税淹诔龅墓盼锝y(tǒng)統(tǒng)裝上車，武裝押運(yùn)到省城開封，交給河南古物保存所收藏。

文物運(yùn)抵開封時(shí)，城里城外張燈結(jié)彩，男女老少沿途歡迎，氣氛異常熱烈。河南古物保存所接收了文物。河南古物保存所就是現(xiàn)在河南博物院的前身，包括蓮鶴方壺在內(nèi)的鄭公大墓出土文物，也成為河南博物院的首批收藏。

  鄭公大墓出土文物運(yùn)到開封后，著名金石學(xué)家羅振玉推薦山東的二位技師將破碎的大部分銅器進(jìn)行了修復(fù)。以當(dāng)時(shí)的河南博物館館長關(guān)百益先生為代表的一批專家學(xué)者，對這批文物進(jìn)行了初步的研究和著錄，出版了四部有關(guān)的專著和圖錄，一時(shí)名聲大振，時(shí)人稱之為“新鄭彝器”。

  然而，天有不測風(fēng)云。1937年7月7日，爆發(fā)了震驚中外的“盧溝橋事變”，日本軍國主義發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭，華北各地相繼淪陷。危急時(shí)刻，經(jīng)河南省政府同意，河南博物館選取新鄭彝器在內(nèi)的部分館藏文物，分裝為68箱，由開封經(jīng)鄭州南下，運(yùn)抵武漢，暫存在法租界內(nèi)。然而形勢急轉(zhuǎn)直下，上海、南京相繼失守，武漢也危在旦夕。河南博物館深感暫存在武漢法租界的文物已無安全保障，幾經(jīng)商議，河南省政府再次決定，將文物運(yùn)入四川。1938年11月25日，河南文物由漢口乘客輪抵達(dá)重慶，保存在磁器口中央大學(xué)校舍內(nèi)。

1945年抗戰(zhàn)勝利，然而不久內(nèi)戰(zhàn)烽煙又起，鐵路中斷，交通阻隔，河南存渝古物一直沒有回歸的機(jī)會。世事變化如滄海桑田，內(nèi)戰(zhàn)打了三年，國民黨的失敗已成定局。1949年冬，國民黨政府計(jì)劃把河南博物館文物全部運(yùn)往臺灣，但是由于戰(zhàn)局迅速發(fā)展，打破了這個(gè)計(jì)劃。一部分文物被裝上飛機(jī)運(yùn)到了臺灣，包括蓮鶴方壺在內(nèi)的另一部分文物來不及運(yùn)走，被留在了重慶。

1950年，河南省代表會同國家文化部代表共同來到重慶，接收國民黨政府在撤退前沒有來得及運(yùn)走的河南博物館文物。文化部挑選新鄭、輝縣出土的青銅器51件調(diào)往首都北京，分別被北京故宮博物院、中國歷史博物館收藏。蓮鶴方壺中的一只被調(diào)往北京，保存在北京故宮博物院，另外一只被運(yùn)回河南，現(xiàn)在保存在河南博物院。如今，“中國人民解放軍重慶軍事管制委員會”的打箱封條，還完好地保存在河南博物院里。

至此，1923年河南新鄭鄭公大墓出土的青銅器，分散在三地，被北京故宮博物院、中國歷史博物館、河南博物館、臺北歷史博物館四家博物館收藏。