黎族對蛇崇拜,往往與氏族來源的傳說結(jié)合在一起。《瓊州府》載:“定安縣故老相傳,雷攝蛇卵在黎山中,生一女,號為黎母,食山果為糧,巢林為居。歲久,交趾蠻過海采香,因與結(jié)配,子孫眾多,開山種糧?！鳖愃频膫髡f，如東方縣東方區(qū)美孚黎人口碑相傳的 《勾花的傳說》:在遠(yuǎn)古時(shí)期,海南島是個(gè)荒無人煙的地方,它的周圍有許多高山密林,其間有座高峰,居住著一條大蟒蛇。蟒生一個(gè)大卵,卵破后,跳出一女孩,蛇女長大后與一采香的青年結(jié)為夫妻,生下一男孩。不久,丈夫死了,蛇女與兒子相依為命。兒子長大后,無女婚配,為了不使黎人滅絕,蛇女暗中設(shè)計(jì),她讓兒子往東行囑遇女即娶為妻。而蛇女則西行,她走了一段路后,就用“勾花”的辦法在臉上刺上了花紋,結(jié)果兩人相遇時(shí),兒子認(rèn)不出母親,遂與母婚配,繁衍了后代。黎母傳說，是一則有關(guān)蛇女黎母因香結(jié)緣而繁衍子孫的傳說。同時(shí)，也說明了黎族認(rèn)為他們的始祖是蛇變來的。

       宋代范成大所著的《桂海虞衡志》記載：“女及笄，即黥頰為細(xì)花紋，謂之繡面”。海南省東方市“美孚黎”的婦女在臉部和四肢均刺上蟒蛇狀(俗稱蝻蛇)的紋樣，因而得名“蝻蛇美孚”。黎人繡面，源于蛇圖騰的血緣觀念，按明顧介《海搓余錄》所云:黎族男女周歲即紋其身,自云,不然,則上世祖宗不認(rèn)其為子孫也。”黎人將蛇視為始祖或是祖先死后變生的靈魂。 “美孚黎”的三月三節(jié),這是美孚黎人祭拜祖先和青年男女以歌為媒相戀的傳統(tǒng)節(jié)日。此日,人們都要到祖先的墓地祭拜,燒香供祭品,求祖先保佑。如在墓地周圍發(fā)現(xiàn)蛇,就認(rèn)為是祖先靈魂的顯現(xiàn),對它十分崇敬,而這種崇敬的心理又達(dá)到了對它神圣不可侵犯的程度。蛇是黎族的圖騰,蛇圖騰崇拜的觀念,已從圖騰動(dòng)物的人格化,發(fā)展到圖騰物具有了“神”的性質(zhì)。黎人開荒，入深山采香采藥必然要請示“蛇神”，他們認(rèn)為“蛇神”是住在田地里的神,它掌管著這一方的土地,如未經(jīng)向蛇神請示(指祭祀),而亂開荒的話,就是觸犯蛇神,將受到懲罰。

      黎族為什么會(huì)以蛇作為氏族的圖騰物呢?這是由于他們所處的生活環(huán)境和社會(huì)環(huán)境所決定的。海南島是個(gè)森林密布,毒蛇猛獸成群的地方,而黎族刀耕火種的原始生產(chǎn)方式,又使他們在開發(fā)自然界的斗爭中,常常是馴服于自然力的壓迫和影響。而蛇類是自然界中對黎族威脅較大的一種動(dòng)物。被毒蛇咬傷,一短時(shí)間內(nèi)便會(huì)死亡。在長期的生產(chǎn)勞動(dòng)過程中，黎族先民發(fā)現(xiàn)，蛇總管（總管木）對治療毒蛇咬傷、祛除邪氣等疾病有奇效。故《清稗類鈔》云：總管木，瓊州黎峒所產(chǎn)，紅紫色，中有黑斑，可避惡獸諸毒，故名。黎人若中獸毒，研末敷之，即消，蛇若與之接觸，骨即斷，聞其香，即顫伏不能動(dòng)。土人以之作手釧，天足婦女采藥入山，下田刈稻，均戴之，一丈之內(nèi)，蛇避而不近。根據(jù)黎醫(yī)三元論:天(天水、天經(jīng)、神)，仁(氣道、仁經(jīng)、精氣),地(元土、地經(jīng)、形體)。黎醫(yī)認(rèn)為人得病主要來源于濕氣寒氣等邪氣，與蛇的生存環(huán)境類似。治則:調(diào)天水拔寒毒，通氣道祛風(fēng)鬼，養(yǎng)土培元，引火歸元。黎醫(yī)通過藤灸趕走蛇痧，下灸之時(shí)身體會(huì)起一條條的紅斑，似蛇?！疤倬摹彼f的藤，就是紫藤香、雞骨香，是海南降真香藤所陳結(jié)的香料。降真香藤宋代叫吉鉤藤，黎語呼之為蛇總管、藤總管、總管木(藤本木質(zhì))。由于蟒蛇的性格溫厚,體形巨大和力量驚人,黎族人便視其為蛇王。甚至認(rèn)為它還擁有掌管眾生的法力。于是黎族人把蟒蛇尊奉為自己的祖先,幻想著人、蛇同族,以期得到蛇王的保護(hù),而免受蛇類和其它猛獸的傷害,從而使自己的氏族能夠繁榮和興旺。黎族的先民們以此神化自己的祖先,再加上一定的祭祀儀式,就形成了宗教信仰。

 在研究海南降真香的幾年時(shí)間里，我們走訪了黎族各支系的黎族醫(yī)生和道公（神職人員），驚奇的發(fā)現(xiàn)他們至今還傳承著以最原始的方式，用海南降真香制作手鐲的技藝。經(jīng)考證，這點(diǎn)完全符合《崖州志》所載：蛇總管，色紫紅，能辟蛇。治蛇咬，療痧癥。土人制為手環(huán)，時(shí)珍帶之。賈胡爭相購買?！懊梨诶琛狈衷缡呛Ｄ戏俏镔|(zhì)文化遺產(chǎn)黎錦的傳承人，她至今傳承著以降真香染線的技藝。她告訴我們，舊時(shí)黎族老人也把降真香藤叫美龍（蟒蛇）藤，是黎母的化身，血紅色的降真香是黎母的血液，是黎族的圣物。黎人使用降真香既可以保持著與祖宗血緣關(guān)系，得到黎母的護(hù)佑。又可以預(yù)防毒蛇惡獸等，有廣泛的藥用價(jià)值。