唐代偉大的現(xiàn)實(shí)主義詩(shī)人白居易，不僅有豐富的創(chuàng)作實(shí)踐，而且有比較系統(tǒng)的文學(xué)理論。他的詩(shī)歌流傳至今的約有三千首之多，從創(chuàng)作數(shù)量來(lái)看，在唐代詩(shī)人中首屈一指，其中包含“諷諭”詩(shī)和其他三類詩(shī)：雜律詩(shī)，有《賦得古原草送別》和《錢塘湖春行》，名句“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”。感傷詩(shī)，即兩首著名長(zhǎng)詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》、《琵琶行》?！杜眯小访鑼?xiě)音樂(lè)名句“大弦漕漕如急雨，小弦切切如私語(yǔ)……大球小球落玉盤”、“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)”。閑適詩(shī)，即《自蜀江至洞庭湖有感之作》。

“諷 諭”詩(shī)僅存一百六十多首，就其內(nèi)容而言：一是反映土地問(wèn)題和賦稅問(wèn)題，代表作《觀刈麥》、《杜陵叟》。白居易把土地兼并和苛捐雜稅使農(nóng)民破產(chǎn)作為一個(gè)嚴(yán)重 社會(huì)問(wèn)題加以表現(xiàn)，揭露了封建統(tǒng)治階級(jí)的剝削本質(zhì)和荒淫奢侈；二是揭發(fā)統(tǒng)治者驕奢、淫逸，鎮(zhèn)壓人民的罪行。如《賣炭翁》揭露宮市的罪惡；三是宣揚(yáng)愛(ài)國(guó)主義 和反對(duì)侵略斗爭(zhēng)。如《新豐折臂翁》；四是婦女問(wèn)題和其它社會(huì)問(wèn)題。如《上陽(yáng)白發(fā)人》。

    白居易的思想是儒、道、佛三家的混合產(chǎn)物，他中年曾惑于道家的丹藥，后來(lái)又皈依于佛教，雖然各個(gè)時(shí)期的表現(xiàn)不同，但“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身”的儒家思 想在他身上始終占主導(dǎo)地位。他自己在《與元九書(shū)》中曾經(jīng)解釋說(shuō)：“謂之諷諭詩(shī)，兼濟(jì)之志也；謂之閑適詩(shī)，獨(dú)善之義也?！彼缙谧髌分小爸驹诩鏉?jì)”的諷諭詩(shī) 是主要的一面，后期作品中“行在獨(dú)善”的閑適詩(shī)占了上風(fēng)。

    盛唐是唐代詩(shī)歌的黃金時(shí)代，但天寶以后逐漸出現(xiàn)程式化的傾向，“詩(shī)到元和體變新”，至白居易、元稹時(shí)代，才又突破樊籬，形成大變。白居易在繼承前人創(chuàng)作成果 時(shí)，不僅吸收了如陶潛、韋應(yīng)物等所謂“閑適”、“沖淡”的風(fēng)格，而且非常推崇如陳子昂、杜甫等旨在“諷諭”的現(xiàn)實(shí)主義精神。但他并不是純粹蹈襲前人的老 路，而確實(shí)做到了能變能新，他的著名的《新樂(lè)府》，無(wú)論在思想內(nèi)容方面還是表現(xiàn)形式方面，都是一種成功的革新，他和元稹開(kāi)創(chuàng)了所謂“元和體”，使當(dāng)時(shí)的詩(shī) 壇繼盛唐之后而再盛，出現(xiàn)了又一個(gè)新局面。白居易對(duì)我國(guó)古代文學(xué)，特別是詩(shī)歌的發(fā)展，做出了重要的貢獻(xiàn)，他的理論和創(chuàng)作對(duì)后世產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)的影響。

    白居易的詩(shī)歌成就，是和他的生活經(jīng)歷以及他生活著的那個(gè)時(shí)代分不開(kāi)的。他生長(zhǎng)在一個(gè)極有文學(xué)素養(yǎng)的小官僚家庭里，年紀(jì)稍長(zhǎng)，父親去世，家境衰落，迫使他南北 奔走，愁于衣食，因而與受苦難的勞動(dòng)人民在思想感情上有共通之處，奠定了他以后在政治上和詩(shī)歌創(chuàng)作上同情人民疾苦的思想基礎(chǔ)。白居易生活的時(shí)代，已是唐王 朝由盛轉(zhuǎn)衰、階級(jí)矛盾十分尖銳的時(shí)代，藩鎮(zhèn)、宦官、黨爭(zhēng)之患已使唐王朝的政治局面異常黑暗，白居易入仕以后，表達(dá)了改造社會(huì)的進(jìn)步的政治見(jiàn)解，他提出的詩(shī) 歌以反映人民疾苦和補(bǔ)察時(shí)政為職責(zé)的現(xiàn)實(shí)主義理論，是和他進(jìn)步的政治見(jiàn)解相一致的，他的諷諭詩(shī)創(chuàng)作正是他的文學(xué)理論的實(shí)踐。

白居易的詩(shī)歌主張是與正統(tǒng)的儒家詩(shī)論一脈相承的。他對(duì)詩(shī)歌與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系，以及對(duì)詩(shī)歌內(nèi)容與形式所作的說(shuō)明，就是他詩(shī)歌主張的精華。白居易對(duì)詩(shī)歌與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系，他認(rèn)為詩(shī)歌是客觀現(xiàn)實(shí)的反映，詩(shī)歌創(chuàng)作應(yīng)該反映現(xiàn)實(shí)。他提出“文章合為時(shí)而著，詩(shī)歌合為事而作”（《與元九書(shū)》），這口號(hào)包含兩方面的意思：一方面反映現(xiàn)實(shí)，一方面是為現(xiàn)實(shí)而作。反映的雖不一定是時(shí)事，但目的卻是為了現(xiàn)實(shí)?！拔└枭癫?，愿得天子知”(《寄唐生》)， 意思也是說(shuō)詩(shī)歌應(yīng)反映人民的痛苦。關(guān)于詩(shī)歌的內(nèi)容與形式的關(guān)系，他總是把內(nèi)容放在首位，要求形式為內(nèi)容服務(wù)，強(qiáng)調(diào)形式通俗、語(yǔ)言淺近。這是對(duì)詩(shī)歌現(xiàn)實(shí)主義 理論的一個(gè)貢獻(xiàn)。在內(nèi)容與形式的關(guān)系上，他要求為內(nèi)容服務(wù)，強(qiáng)調(diào)形式通俗，語(yǔ)言淺顯。這些現(xiàn)實(shí)主義的特點(diǎn)，就是白居易詩(shī)歌主張的精華。白居易用這個(gè)尺度去 衡量歷代詩(shī)人和作品，總結(jié)了自《詩(shī)經(jīng)》以來(lái)的現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌的戰(zhàn)斗作用、內(nèi)容與形式的統(tǒng)一，認(rèn)為文學(xué)必須為政治服務(wù)，必須成為改造社會(huì)的 工具和武器，用以“補(bǔ)察時(shí)政”、“泄導(dǎo)人情”，決不能為藝術(shù)而藝術(shù)。他對(duì)于六朝梁、陳以來(lái)“嘲風(fēng)雪，弄花草”，脫離現(xiàn)實(shí) 的形式主義詩(shī)風(fēng)給予嚴(yán)厲的批判，把《詩(shī)經(jīng)》、漢魏樂(lè)府民歌、陳子昂、杜甫的現(xiàn)實(shí)主義優(yōu)良傳統(tǒng)提到正宗的地位，其中特別推崇杜甫，對(duì)于他的《新安吏》、《石 壕吏》、《潼關(guān)吏》、《塞蘆子》、《留花門》等詩(shī)篇以及“朱門酒肉臭，路有凍死骨”詩(shī)句大為贊揚(yáng)。

“丈夫貴兼濟(jì)，豈獨(dú)善一身”，白 居易從民間剛登上政治舞臺(tái)，就發(fā)揚(yáng)了儒家的“兼濟(jì)”精神，要求實(shí)行“仁政”，他不畏強(qiáng)暴，寫(xiě)成了《秦中吟》、《新樂(lè)府》及其他“諷諭”詩(shī)的名篇，如諷刺抨 擊橫征急斂、貪污強(qiáng)暴的《重賦》、《杜陵叟》、《黑潭龍》、《賣炭翁》、《宿紫閣山北村》等。他極端沉痛地傾吐了郁積在人民心中的憤怒：“奪我身上暖，買爾眼前恩。進(jìn)入瓊林庫(kù)，歲久化為塵。”(《重賦》)又運(yùn)用同樣的手法控訴了封建統(tǒng)治者對(duì)人民的殘酷剝削，將它比喻成吃人的野獸：“剝我身上帛，奪我口中粟。虐人害物即豺狼，何必鉤爪鋸牙食人肉!”(《杜陵叟》)《宿紫閣山北村》詩(shī)寫(xiě)神策軍人的強(qiáng)暴和淫威，《賣炭翁》寫(xiě)“宮市”的擾民，都非常形象化，如聞其聲，如見(jiàn)其人。又如“是歲江南旱，衢州人食人”(《輕肥》)、“朱門車馬客，紅燭歌舞樓。歡酣促密坐，醉暖脫重裘。豈知閿鄉(xiāng)獄，中有凍死囚?！?/span>(《歌舞》)把 豪門貴族荒淫無(wú)恥的生活與江南大旱人食人、閿鄉(xiāng)農(nóng)民欠賦被囚凍死的慘狀，作了鮮明的對(duì)比，藝術(shù)效果十分強(qiáng)烈。此外還有反對(duì)窮兵黷武的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的《新豐折臂 翁》，反映封建社會(huì)婦女受壓迫的《上陽(yáng)白發(fā)人》、《陵園妾》、《母別子》、《議婚》、《井底引銀瓶》等，勸誡奢侈浪費(fèi)的《紅線毯》、《牡丹芳》、《買 花》……不勝列舉?？傊?，他用詩(shī)歌作為武器，揭露和抨擊了封建統(tǒng)治者的暴政和不合理現(xiàn)象，傾吐了對(duì)廣大勞苦人民的深切同情，這些詩(shī)歌后來(lái)都成為千古傳唱的名篇。

除了“唯歌生民病”的“諷諭”詩(shī)以外，白居易還寫(xiě)了許多“感傷”詩(shī)和“雜律”詩(shī)。

“感 傷”詩(shī)中的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》、《琵琶行》是現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義相結(jié)合的代表作，其中情節(jié)曲折，描寫(xiě)細(xì)致，抒情氣氛濃厚，句律和諧流動(dòng)，后者的成就尤其 超過(guò)前者，這兩首詩(shī)和元稹的《連昌宮詞》、《夢(mèng)游春七十韻》是他們最有代表性的作品，正如唐宣宗《吊白居易》詩(shī)所說(shuō)的那樣：“童子解吟《長(zhǎng)恨》曲，胡兒能唱《琵琶》篇?！?/span>不但當(dāng)時(shí)廣為傳誦，對(duì)后世的影響也極為深遠(yuǎn)，如清初吳偉業(yè)的《永和宮詞》、《圓圓曲》，近代王閩運(yùn)的《圓明園詞》等，都是它們的仿制者。此外，后世的許多著名戲劇，如關(guān)漢卿《唐明皇哭香囊》(殘本)，白樸的《唐明皇秋夜梧桐雨》、《墻頭馬上》、馬致遠(yuǎn)的《青衫淚》、屠隆的《彩毫記》、洪升的《長(zhǎng)生殿》，以及蔣士銓的《四弦秋》等，都是由白居易的作品演變而成的。

“雜 律”詩(shī)中如寫(xiě)湖山之美，在景中寓情的《錢塘湖春行》、以白描手法見(jiàn)長(zhǎng)的《問(wèn)劉十九》等，都是膾炙人口的名篇。他的絕句，好作眼前景語(yǔ)，風(fēng)韻天成，后來(lái)發(fā)展 到首創(chuàng)《憶江南》小令；又與劉禹錫唱和《楊柳枝》、《浪淘沙》，吸取當(dāng)時(shí)的民歌，譜為新聲，在詞的發(fā)生和發(fā)展上做出了重要貢獻(xiàn)。

白居易的詩(shī)歌創(chuàng)作，不僅影響過(guò)他同時(shí)代的詩(shī)人元稹、劉禹錫、李紳、張籍、王建、楊巨源等人，而且對(duì)宋代及宋代以后的著名詩(shī)人，如王禹偶、梅堯臣、蘇軾、黃庭 堅(jiān)、陸游、楊萬(wàn)里、袁宏道、吳偉業(yè)、袁枚、趙翼、王闿運(yùn)、黃遵憲等，都有不小的影響。在國(guó)外，白居易的影響也很大，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)雞林國(guó)的宰相搜求白居易的詩(shī) 歌，竟以一百金換一篇；日本平安朝的詩(shī)歌發(fā)展，也受到白居易的直接影響。今天，白居易已成為世界上公認(rèn)的著名詩(shī)人之一，他的作品被譯成各種文字，在各國(guó)人 民中間享有盛譽(yù)。

    白居易還寫(xiě)過(guò)許多“閑適”詩(shī)，這些詩(shī)大都是儒家“獨(dú)善其身”、佛家“求無(wú)生、歸空門”、道家“知足不辱”等思想占上風(fēng)的作品，特別是他晚年退隱洛陽(yáng)，企圖全 身遠(yuǎn)害，逃脫黨爭(zhēng)的旋渦，思想比較消極，因此，這類詩(shī)歌中還有一些不健康的內(nèi)容。但是，除諷諭詩(shī)以外的作品情況很復(fù)雜，特別是“閑適”詩(shī)，詩(shī)人常常借以抒 發(fā)個(gè)人的情懷，每當(dāng)在政治上遭受挫折，他的“兼濟(jì)”的理想遭到破滅的時(shí)候，一種怨憤的情緒便在“閑適”詩(shī)中流露出來(lái)。所以“閑適”詩(shī)也并非真正是“縱情山 水”的“閑適”，而恰恰是白居易思想變化斗爭(zhēng)的紀(jì)實(shí)。在洛陽(yáng)時(shí)，他于一次沐浴之后，心恬形適，不禁想到民間的苦難，吟出了“是月歲陰暮，慘冽天地怒。白日冷無(wú)光，黃河凍不流。何處征戍行？何人羈旅游？途絕運(yùn)糧客，寒獄無(wú)燈囚。勞生彼何苦，遂性我何優(yōu)？撫心但自愧，孰知其所由？”在這首詩(shī)里雖然已經(jīng)看不到他當(dāng)年“兼濟(jì)”的政治熱情，可依然能體會(huì)出詩(shī)人對(duì)世道不平的憤郁不滿。他晚年在洛陽(yáng)開(kāi)鑿龍門八節(jié)石灘，想為人民做點(diǎn)好事：“七十三翁旦暮身，誓開(kāi)險(xiǎn)路作通津。夜舟過(guò)此無(wú)傾覆，朝脛從今免苦辛。……我身雖歿心長(zhǎng)在，暗旋慈悲與后人?！?/span>由此可見(jiàn)，對(duì)諷諭詩(shī)之外的其他作品，要做具體分析，不能一概簡(jiǎn)單地否定。

    白居易詩(shī)歌的藝術(shù)特點(diǎn)是“用語(yǔ)流便”，平易近人。他 善于學(xué)習(xí)和運(yùn)用民間語(yǔ)言入詩(shī)，音韻優(yōu)美，便于歌誦，容易為廣大讀者所接受，因此，當(dāng)時(shí)“禁省、觀寺、郵候、墻壁之上無(wú)不書(shū)，王公、妾婦、牛童、馬走之口無(wú) 不道”。但他對(duì)民間文學(xué)和民間口語(yǔ)絕非刻板地摹仿，而是經(jīng)過(guò)很大程度的加工和提煉，被劉禹錫贊為“郢人斤斲無(wú)痕跡，仙人衣裳棄刀尺”。他的大部分詩(shī)歌明 朗、自然、圓熟、新鮮，是千錘百煉后才能達(dá)到的藝術(shù)境界。宋代的周必大曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“香山詩(shī)語(yǔ)平易，文體清駛，疑若信手而成者。閑觀遺稿，則竄定甚多?！笨?nbsp;見(jiàn)白居易下筆的極端謹(jǐn)慎了。至于蘇軾所提出的“元輕白俗”的說(shuō)法，造成后人對(duì)白居易寫(xiě)作“容易”、“輕率”的誤解，則是非常片面的。此外，宋僧惠洪《冷齋 夜話》中所傳白居易的詩(shī)成后，“老嫗解則錄之，不解則易之”，更是出于有意的譏誚，令人不能置信。由于白居易的詩(shī)歌具有這種質(zhì)樸明直的風(fēng)格，因此直到晚 年，他還認(rèn)為，像劉禹錫“雪里高山頭白早，海中仙果子生遲”、“沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春”等一些寓憤激于婉約的詩(shī)句為自己所不及。其實(shí)，白居易那 種具有強(qiáng)烈正義感、不畏強(qiáng)暴的性格是很難“婉約”的，所謂缺點(diǎn)，也正是他的優(yōu)點(diǎn)。