清順治皇帝御制《端敬皇后行狀》中透露了當(dāng)初廢掉皇后博爾濟(jì)吉特氏的情況，原因之一就是她“癖嗜奢侈”，“嘗膳時(shí)，有一器非金者，輒怫然不悅”。
除了金器，銀器在皇帝的餐具中，也占有很大比例。如乾隆二十一年（公元1756年）十一月初三日《御膳房金銀玉器底檔》所記的餐具如下——
金羹匙1件、金匙1件、金叉子1件、金鑲牙箸 1雙、銀西洋熱水鍋2口、有蓋銀熱鍋23口、有蓋小銀熱鍋6口、無蓋銀熱鍋10口、銀鍋1口、銀鍋蓋1個(gè)、銀飯罐4件、有蓋銀桃子6件、銀鏇子4件、有蓋銀暖碗24件、銀蓋碗6件、銀鐘蓋5件、銀鏨花碗蓋2件、銀匙2件、銀羹匙13件、半邊黑漆葫蘆1個(gè)、內(nèi)盛銀碗6件、銀桶1件、內(nèi)盛金鑲牙箸2雙、銀匙2 件、烏木筷10雙、高麗布3塊、白紡絲1塊、黑漆葫蘆1個(gè)、內(nèi)盛皮7寸碗2件、皮5寸碗2件、銀鑲里皮茶碗10件、銀鑲里5寸無分皮碗1件、銀鑲里罄口3 寸6分皮碗9件、銀鑲里3寸皮碗22件、銀鑲里皮碟10件、銀鑲里皮套杯6件、皮3寸5分碟10件、漢玉鑲嵌紫檀銀羹匙、商絲銀匙、商絲銀叉子2件、商絲銀筷2雙、銀鑲里葫蘆碗48件、銀鑲紅彩漆碗16件。
從這份檔案中可看出，乾隆所用餐具中，絕大部分都是銀器。如果說皇家喜歡金，那是為了顯示氣派和高貴。而使用銀器，則有很多實(shí)際功能。
在中國(guó)歷史上，并不乏皇帝被人在飯菜中做手腳而毒死的事件?！顿Y治通鑒·晉紀(jì)八》（卷86）記載，漢惠帝司馬衷，“食餅中毒，庚午，崩于顯陽殿”。所以，在毒殺皇帝的所有人物中，御廚大概是最容易得手的。但皇帝對(duì)付廚子下毒的招數(shù)很多，比如在用膳前讓別人先嘗，這差事往往是侍膳太監(jiān)的份內(nèi)事，叫做“嘗膳”。如果有毒，皇帝就可躲開斃命的危險(xiǎn)，這也是常人都能想到的防遭毒殺招式。
描述:皇家用的銀器 再有一種最簡(jiǎn)單，也最可行的方法就是使用銀器盛菜，這大概也算是皇家防范廚子或下人下毒的生活小技巧吧，也是皇家喜歡使用銀器的最實(shí)際理由。 原來，如果有毒，銀器立刻就會(huì)變黑?，F(xiàn)代科學(xué)已證明，這種方法是簡(jiǎn)單有效的。因?yàn)殂y碰到硫化物會(huì)起化學(xué)反應(yīng)，生成黑色的硫化銀。過去常用毒藥，如違規(guī)詞語（違規(guī)詞語）在提取時(shí)往往含雜有硫化物，所以銀器測(cè)毒很靈驗(yàn)。
如果是使用其它質(zhì)地的器皿，比如陶瓷，則會(huì)在器皿外會(huì)掛一個(gè)小銀牌，這小銀牌是驗(yàn)毒工具。在拿開蓋罩后，太監(jiān)會(huì)當(dāng)著皇帝的面，把銀牌放進(jìn)湯菜里試一下。溥儀證實(shí)了這一點(diǎn)，“每個(gè)菜碟或菜碗都有一個(gè)銀牌，這是為了戒備下毒而設(shè)的?！?nbsp;
當(dāng)然皇帝防被下毒的招式很多，如清代皇帝不暴露喜食的菜品，祖宗定下的規(guī)矩是——“吃菜不許過三匙”。還有，每一道御膳，御膳房都會(huì)留下樣菜，以備查驗(yàn)，這種方法目前連中小學(xué)的食堂都這樣做了，以保證學(xué)生飯菜的安全。
三、中國(guó)飲食瑰寶：清朝宮廷宴
宮廷飲食文化是中國(guó)飲食史上的最高層次。它是以御膳為重心和代表的一個(gè)飲食文化層面，包括整個(gè)皇家禁苑中數(shù)以萬計(jì)的龐大食者群的飲食生活，以及由國(guó)家膳食機(jī)構(gòu)或以國(guó)家名義進(jìn)行的飲食生活。
《詩經(jīng)》中講：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”在中國(guó)封建社會(huì)中，國(guó)家就是帝王的家天下。在長(zhǎng)達(dá)兩千余年的中國(guó)封建社會(huì)里，身居于巍峨的皇宮和瑰麗的皇家花園之中的帝王，不僅在政治上擁有至高無上的權(quán)力，在飲食的占有上也凌駕于千萬人之上。因此，帝王擁有最大的物質(zhì)享受。他們可以在全國(guó)范圍內(nèi)役使天下名廚，集聚天下美味。宮廷飲膳憑借御內(nèi)最精美珍奇的上乘原料，運(yùn)用當(dāng)時(shí)最好的烹調(diào)條件，在悅目、?？?、怡神、示尊、健身、益壽等原則指導(dǎo)下，創(chuàng)造了無與倫比的精美肴饌，充分顯示了中國(guó)飲食文化的科技水準(zhǔn)和文化色彩。
清朝是中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝，它繼承并推進(jìn)了中國(guó)古代高度發(fā)展的封建經(jīng)濟(jì)，總結(jié)并汲取了中國(guó)飲食文化的光輝成就，尤其是宮廷筵宴規(guī)模不斷擴(kuò)大，烹調(diào)技藝水平不斷提高，把中國(guó)古代皇室宮廷飲食發(fā)展到了登峰造極、嘆為觀止的地步。
清宮的飲食檔案，詳細(xì)記載著筵宴名稱、飲食人員、時(shí)間、地點(diǎn)、食品種類、座次排列、餐桌餐具、桌張規(guī)格、席間音樂、進(jìn)餐程序，以及飲食品種來源、流水賬目、食品賞賜、赴宴衣著等十分豐富的項(xiàng)目?jī)?nèi)容，透過這浩繁的史料可以使我們對(duì)清代宮廷宴有個(gè)大致了解。
1、種類繁多各有名目
清宮筵宴種類繁多，各有名目，但又并非隨意舉行。我們知道，清朝是以滿洲貴族集團(tuán)為統(tǒng)治核心的封建王朝。清入關(guān)前，其先世盛行“牛頭宴”、“漁獵宴”，這些宴會(huì)具有濃厚的民族色彩，表現(xiàn)出強(qiáng)烈的漁獵生活特色。
入關(guān)后，清朝統(tǒng)治者在學(xué)習(xí)漢制，沿用明代宮廷宴例之時(shí)，又將本民族的筵宴形式融于其中。順治元年皇極殿之定鼎宴，是清入關(guān)后的第一次大宴。嗣后，順治年間又設(shè)冬至宴、大婚宴等。為了宣揚(yáng)皇帝的“恩榮”和“威儀”，尚有殿試傳臚次日宴于禮部的“恩榮宴”;皇帝經(jīng)筵禮成，宴于文華殿的“經(jīng)筵宴”;臨雍禮成，宴于禮部的“臨雍宴”。如遇大軍凱旋歸來，王公大臣、欽命大將軍及從征將士，皆按次為序，行酒進(jìn)饌，此為凱旋宴。為了鼓勵(lì)和表彰儒臣翰林等官員，每當(dāng)欽命編修實(shí)錄、圣訓(xùn)之期，必在禮部賞宴總裁以下各官，到時(shí)群臣朝服預(yù)宴，行禮如儀，此為“修書宴”。專門招待文臣學(xué)士的，有每年春三月文華殿之“經(jīng)筵宴”，宴后均賞“紅綾餅”，這是承襲唐代之制。康熙年間，清宮宴開始有所改革，入關(guān)前之元日宴，已“改燔炙為肴羹，去銀器，王以下進(jìn)肴羹，筵席有差”，這些都反映了清宮宴正在逐漸漢化。
此外，宗室筵宴，以及皇帝登基、皇帝大婚、皇帝“萬壽”、皇后“千秋”、皇子大婚、公主下嫁等等，都要舉行筵宴。每年元旦、上元、端午、中秋、重陽、冬至、除夕等節(jié)，清宮均在乾清宮等處設(shè)宴，筵宴九卿六部、滿漢大臣、諸藩使節(jié)。
太和殿筵宴原設(shè)宴桌210席，用羊100只，酒100瓶，乾隆四十五年(公元1780年)裁減宴席為19席、羊18只、酒18瓶。嘉慶、道光朝以后，太和殿筵宴的桌張，根據(jù)實(shí)際情況又有所增減。
康乾盛世時(shí)，更首創(chuàng)中國(guó)古代社會(huì)之最大的“千叟宴”。千叟宴是清宮少有的大宴之一，這也是各種筵席中舉行得最少的一種，僅康熙、乾隆兩朝時(shí)舉行過四次，但較其他宴會(huì)場(chǎng)面最盛、規(guī)模最大、準(zhǔn)備最久、耗費(fèi)最巨。
2、美食紛呈燕樂縈繞
一次宮廷宴，就是一次人間美味的盛展。
宮廷宴伊始，手捧著一道道佳肴妙饌的侍膳太監(jiān)，從各路魚貫而來，匯集到筵宴大殿。將美饌擺在千百張?bào)圩郎?，宛若天女散花，蔚為壯觀!
乾隆朝時(shí)，在皇帝的金龍大宴桌上，擺滿漢族南北名肴和滿、蒙、維、回美食。那上面，燕窩口蘑鍋燒雞、紅白鴨子、鹿筋拆肉、膾銀絲是漢族北方名菜;酒燉八寶鴨子、冬筍口蘑雞、龍須馓子、蘇州糕等為漢族江南菜點(diǎn);鹿尾醬、燒狍肉、敖爾布哈(奶餅)、塞勒卷(脊骨面食)等為滿洲肴饌;額思克森、烏珠穆泌全羊、喀爾喀燒羊、西爾占(肉糜)等是蒙古名食;谷倫杞、滴非雅則、薩拉克里也等是維吾爾族名菜，粗略統(tǒng)計(jì)，品種竟達(dá)上千種。
道光以后，清宮宴漢菜日漸增多，且席面上多有吉祥字樣的拼擺。光緒皇帝大婚時(shí)，宴席上已見“龍鳳呈祥”字樣。慈禧過壽，席面上出現(xiàn)“萬壽無疆”字樣。清宮的元旦宴，席面上可見“三陽開泰”字樣。有誰曉得，這些字，竟是以一絲絲瑩潔名貴的燕窩拼擺而成，可謂豪華至極!
清代，凡宮中的重大筵宴，均有音樂、歌舞助興，以烘托氣氛。據(jù)《嘯亭雜錄》記述：“國(guó)家肇興東土，舊俗所沿，有喜起、慶隆二舞。凡大宴享，選侍衛(wèi)之狷捷者十人，咸一品朝服，舞于庭除，歌者豹皮褂貂帽，用國(guó)語奏歌，皆敷陳國(guó)家開創(chuàng)之事。樂工吹簫擊鼓以和，舞者應(yīng)節(jié)和拍，頗有古人起舞之意，謂之喜起舞。又于庭外丹陛間，作虎豹異獸形，扮八大人騎禺馬作逐射狀，頗沿古人儺禮之意，謂之慶隆舞?！痹谶@里，“國(guó)語”系指滿語，要用它來在席間歌詠舞蹈，以助其興。
喜起舞畢，“吹笳人員進(jìn)殿”奏蒙古樂曲，接著掌儀司官員，“引朝鮮、回部各擲倒伎人，金川番子番童等，陳百戲”，表演雜技，這時(shí)筵宴進(jìn)入高潮，然后鳴鞭奏樂，皇帝還宮，眾皆出，宴畢。在宮中元旦(正月初一日)舉行太和殿筵宴的次日，即正月初二日或每逢皇太后的生日壽辰時(shí)，在慈寧宮中也要舉行類似的筵宴。
當(dāng)時(shí)所呈現(xiàn)出的一派歌舞升平景象，體現(xiàn)了清宮筵宴中濃郁的封建文化色彩。
四、清朝遺珍——千叟宴
描述:千叟宴圖 公元1684年（清康熙二十三年）至公元1795年（清乾隆六十年），被史學(xué)家稱之為“康干盛世”，在這100余年間，歷經(jīng)了康熙、雍正、乾隆三朝?？滴酢⑶恼?，喜好翰墨，曾下令讓宮廷畫家創(chuàng)作出許多反映當(dāng)時(shí)社會(huì)大事或?qū)m廷生活的歷史題材畫；此外，一些常在宮內(nèi)行走，自己擅長(zhǎng)繪畫的官吏畫家為了迎合皇帝的喜好，也繪制了一些同類題材畫作，汪承霈的《千叟宴圖》就是這樣的作品。
《千叟宴圖》橫披，紙本、設(shè)色，縱91.2厘米、橫151厘米。畫幅右上楷書一行：“干清宮千叟宴圖”，右下款署“臣汪承霈恭畫”，無印章。汪承霈（？——1805），字受時(shí)，號(hào)時(shí)齋，安徽休寧人。乾隆十二年（1747）舉人，官至工部右侍郎、兵部尚書。其父汪由敦，曾是吏部尚書、軍機(jī)大臣，深得乾隆賞識(shí)。汪承霈工詩古文，善書畫，山水、人物、花卉無一不精。他的一生，經(jīng)歷了乾隆所謂“十全武功”的整個(gè)過程，親眼目睹了乾隆的治國(guó)手段，也親身感受了乾隆惠予其父的榮耀。由于常在宮內(nèi)走動(dòng)，創(chuàng)作了一些圍繞乾隆朝發(fā)生大事的作品，《千叟宴圖》就是這樣一幅表現(xiàn)乾隆宴請(qǐng)文武官員以及60歲以上離任官員、平民百姓情景的作品。
展開《千叟宴圖》，只見一條白色石條鋪成的石板路自右下向左上斜出，石路盡頭是由漢白玉砌成的臺(tái)階，正中一塊巨石，上面凸雕巨龍，與石階前的兩座銅獅顯示著皇宮的威嚴(yán)、莊重。干清宮內(nèi)宮燈高掛，宮前人頭攢動(dòng)，腰佩弓刀的侍衛(wèi)挺直站立，其余人物皆頭戴紅纓帽，身著朝服?；ò谆蛉椎捻毎l(fā)告訴人們這是一群年歲已高的老人，他們?nèi)宄扇?，有的相互作揖，述說宦途別離之情；有的行動(dòng)不便，或坐在石階前休息，或由人攙扶行走。紅墻左側(cè)有一門，有一名官員在張羅著，地上放置著瓷枕、瓷瓶、石硯及書畫卷冊(cè)立軸，一些人或手執(zhí)如意、或背著書畫立軸向官員走去。所有人的臉上都流露著喜氣，透露出他們內(nèi)心的自豪、欣喜與期盼。畫家以細(xì)致的筆法，生動(dòng)地描繪出千叟宴的一個(gè)側(cè)面。
千叟宴是清朝宮廷的大宴之一。有清一代，共舉辦過4次，第一次在康熙五十二年（1713）農(nóng)歷三月二十五日，第二次在康熙六十一年（1722）農(nóng)歷正月，第三次是在乾隆五十年（1785）正月，第四次是在嘉慶元年（1796）正月，宴會(huì)的主人分別是康熙皇帝、乾隆皇帝。
1、重在社會(huì)教化的“老人宴”
康熙是大清建國(guó)以來的第二任皇帝，他繼位時(shí)年僅8歲，距清建國(guó)僅17年，當(dāng)時(shí)的大清江山大權(quán)為鰲拜等輔助大臣控制，國(guó)內(nèi)有吳三桂、耿精忠、尚可喜等三藩?jiǎng)萘肀顡?jù)一方，Ｔ灣和廣大邊疆地區(qū)也沒有統(tǒng)一，漢人反滿情緒強(qiáng)烈，對(duì)外厲行海禁，閉國(guó)自守，無論是政治、經(jīng)濟(jì)還是文化都困難重重。年輕的康熙雄才大略，膽量過人，16歲時(shí)就設(shè)計(jì)智擒鰲拜，廢除輔政大臣，收回作為皇帝的至高無上的批紅大權(quán)，確立了自己的君王地位。隨后，整頓議政王大臣會(huì)議制度，撤三藩特權(quán)，并平定三藩叛亂。在結(jié)束內(nèi)亂之后，康熙一面注重發(fā)展經(jīng)濟(jì)，任用、拉攏漢族地主，實(shí)行滿漢融合；另一方面，開放海禁，開設(shè)了廣州、漳州、寧波、云臺(tái)山四口海關(guān)與外國(guó)通商，進(jìn)出口貿(mào)易空前活躍。康熙三十五年、三十六年，康熙帝三次親征噶爾丹，加強(qiáng)了對(duì)北部邊疆民族地區(qū)的管轄和治理。在他的苦心經(jīng)營(yíng)下，清朝開始走上盛世之路。
當(dāng)康熙五十二年到來時(shí)，康熙迎來了他的60壽誕，各地官僚都在為此做準(zhǔn)備，各省來京祝壽的人很多，其中不乏年歲很高的老人，他們?cè)诒本┪髦遍T外搭設(shè)龍棚，此時(shí)正值初春，乍暖還寒，容易生病，或水土不服，康熙對(duì)此十分關(guān)心，下令倘有一二有恙者，即令太醫(yī)看治，“以示朕愛養(yǎng)耆老之至意”。為了保證老人們能夠看到自己，又避免出意外，他再次下諭，十七日，老人在各自所在龍棚接駕，十八日至正陽門內(nèi)聽禮部指地方行禮，禮后不必再至龍棚，以防擁擠造成傷害。隨后，康熙親奉皇太后自暢春園回宮，直隸各省官員、士庶夾道羅拜，歡迎御輦，耆老等跪獻(xiàn)萬年壽觴，鑲藍(lán)旗蒙古副都統(tǒng)賴都年九十的老母親也率其子孫迎駕，令康熙感動(dòng)萬分，停輦慰勞，賜老人壽桃及食品，并下諭“今歲天下老人為朕六旬大慶，皆從數(shù)千里匍匐而來，如何令其空歸？欲賜伊等筵宴，然后遣回”。
二十四日，康熙對(duì)大學(xué)士下諭，命二十五日賜直隸省老人宴于暢春園正門前。戶部等衙門奏請(qǐng)70歲以上者詔款內(nèi)應(yīng)賞綿絹等物折銀給與，并加上布各二匹；80歲者四匹，90歲者六匹，康熙看后朱批“伊等遠(yuǎn)來，絹布等物如何稱朕之意”，改65歲以上者賞銀一兩，70歲以上者六兩，80歲以上者八兩，90歲以上者十兩。二十五日這一天，由禮部等衙門引導(dǎo)眾人來到暢春園正門前，東西向列坐，敷席設(shè)幾，自北而南，東西前后各十余行，東坐西向的官員有大學(xué)士李光第、吏部尚書王掞等23人。西坐東向的是致仕官吏，有原戶部尚書王鴻緒等25人。次列直省耆民二千余人。待大家坐定之后，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣阿靈阿出來宣讀圣旨，表達(dá)皇上設(shè)此宴之目的在于“養(yǎng)老尊賢之至意”。等大家都吃好后，南書房翰林捧出諭旨宣讀，再次表達(dá)皇上設(shè)宴目的：“曉諭鄰里，須先孝弟，倘天下皆知孝弟為重，此誠(chéng)移風(fēng)易俗之本?！彪S后，諸皇子乃出，率諸皇孫及宗室子弟50余人，親執(zhí)爵觴為老人倒茶。在眾人的翹首仰盼中，康熙終于露面了，他誥封張烺等數(shù)人至御座前，親賜酒一卮，又命侍從攙扶90歲以上老人莊國(guó)興等至御座，同樣賜酒一卮，親表自己的敬老之意。這次宴饗，尚無“千叟宴”之名，應(yīng)稱之為“老人宴”，它充分體現(xiàn)了康熙尊老敬老的思想，以及以此進(jìn)行社會(huì)教化的目的。
2、緬懷往事的“千叟宴”
康熙六十一年，康熙已是69歲的老人，61年的執(zhí)政耗費(fèi)了他大量的精力，此時(shí)，國(guó)內(nèi)政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人丁戶口達(dá)二千四百七十二萬四百四人?？滴跞斡脻h人官吏，接受先進(jìn)的漢文化，使國(guó)家走上強(qiáng)國(guó)之路，這一切都讓這位老人感到驕傲。然而，皇子之間為了皇位繼承權(quán)的斗爭(zhēng)也到了劍拔弩張的地步。兩次廢黜太子，給康熙的身心造成極大傷害，憤懣憂愁，身體每況愈下。五十六年，康熙大病70余日，他于病榻前向諸王及大臣，進(jìn)行了自我評(píng)價(jià)，同時(shí)表達(dá)了自己對(duì)臣下老退回家，能夠含飴弄孫，過悠閑生活的羨慕，初次顯露出康熙在繼位61年舉辦“千叟宴”的動(dòng)機(jī)。那么，他為什么不在繼位60年這樣一個(gè)中國(guó)人所謂一周甲的大喜日子辦呢？康熙六十年，先是大學(xué)士王掞再次提出早日立儲(chǔ)之事，觸動(dòng)了康熙的不滿，后監(jiān)察御史陶彝等12人上奏皇帝早定儲(chǔ)位，更是火上澆油，令他身心疲憊而極度憤怒，“朕御極六十年，慶賀典禮非不可受，因深知此等事，故堅(jiān)辭不允，朕衰老中心憤懣，眾人虛誑請(qǐng)行慶典，朕豈屑為此乎？”
六十一年，康熙的懷舊情緒更加顯現(xiàn)，他懷念與自己同時(shí)期為自己出生入死的手下，在與大學(xué)士的談話中流露出來：“……朕于故舊大臣身歿之后，不時(shí)存問，蓋共事日久，不忍忘懷，待滿漢臣工皆然。”在這種懷舊心態(tài)的驅(qū)使下，康熙舉辦了“千叟宴”。
正月一日，他按照慣例，先到堂子行禮，再回宮拜神，然后，登上太和殿，接受諸王以下文武各官、外藩蒙古以及外國(guó)使臣的上表朝賀。這一天，筵宴停止。
二日，召八旗、滿洲、蒙古、漢軍文武大臣、官員及致仕退斥人員65歲以上者680人于乾清宮前，命諸王、貝勒、貝子、公及閑散宗室等授爵勸飲，分頒食品。四日，又召340人宴于乾清宮前，授爵勸飲，分頒食品如前。御制七言律詩一首，命馬齊、張令璜等與宴會(huì)滿漢大臣官員各作詩紀(jì)其盛名。乾隆年間修訂《御制千叟宴詩》一部，卷首為御制詩，次為內(nèi)廷諸臣恭和詩一首，卷一收錄大學(xué)士馬齊、御史張令璜等人詩70首，卷二至卷四不列名，每卷320首，曰“千叟宴詩”。乾隆時(shí)年12歲，作為皇孫參加了這次宴會(huì)，并留下深刻印象，乾隆時(shí)期舉辦的“千叟宴”于此得名。
3、意滿志得的盛宴
乾隆從小就在宮內(nèi)學(xué)習(xí)、走動(dòng)，祖父的雄才大略與所作所為都令弘歷欽佩不已。他繼位以來，繼續(xù)推行祖父與父親的制國(guó)方略，“文治武功”。在政治方面，強(qiáng)化中央集權(quán)，乾隆時(shí)代的所謂“十全武功”，對(duì)多民族國(guó)家的統(tǒng)一有重要影響，以至乾隆后期，清朝幅員遼闊，人口眾多，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，為此，乾隆晚年以“十全老人”自稱。
乾隆四十九年三月，馬彪奏請(qǐng)赴京進(jìn)見，乾隆批折之余思之：“朕于明歲新正舉行千叟宴，凡內(nèi)外文武官員，年在六十以上者，皆與賜宴之例。馬彪年逾七十，例得入宴，著令于今歲冬底進(jìn)京，以便新春同入千叟宴，既可申其瞻覲之忱，且俾得躬逢盛典，將此諭令知之?！豹?nbsp;
十月，奉諭旨：……康熙年間，曾舉行千叟宴，與中外臣民躋壽宇而迓繁僖，誠(chéng)為千載一時(shí)之嘉會(huì)?！半蕖谇∥迨暾鲁趿张e行千叟宴盛典，用昭我國(guó)家景運(yùn)昌期，重熙累洽，嘉與中外臣民耆老介祉延禧之至意。……”
十一月，下旨規(guī)定參宴人員身份，原定四品以下官員年過65歲以上者始準(zhǔn)入宴，現(xiàn)在人數(shù)已增至三千，而官員與兵丁不同，如必65歲以上方準(zhǔn)入宴，則年過六十者不得邀榮者甚多。著加恩凡在京四品以下現(xiàn)任原任各員60歲者，俱準(zhǔn)其入宴。
十二月，頒旨于明年新正舉行千叟宴，所有與宴之官員兵民年在90以上者，俱準(zhǔn)其子孫扶掖入宴，以示“優(yōu)眷耆年”之意。這一切都可以看出乾隆是多么在意這一次“千叟宴”。
當(dāng)乾隆五十年正月初六這天到來時(shí)，乾清宮內(nèi)外一片歡騰，檐下陳設(shè)了由鐘一，特磬一，編鐘十六，建鼓一，篪六，排簫二，熏二，簫十，笛十，琴十，瑟四，笙十，搏拊二，兄一，吾一，麾一組成的中和韶樂，這種大樂只用于壇、廟祭祀。乾清門內(nèi)陳設(shè)的御殿皇帝受賀及宮中行禮用的丹陛大樂，樂器包括戲竹二，大鼓二，方饗二，云鑼二，簫二，管四，笛四，笙四，杖鼓一，拍板一。其中，簫、笛、笙同中和韶樂。丹陛正中高掛黃幕，幕內(nèi)陳坫案，上置尊、爵、金卮、壺、勺等器具。左右甬道放置皇帝恩賞用品。殿廊下列宴席50桌，丹墀內(nèi)設(shè)244席，甬道左右124席，丹墀外382席。 首先，伴著中和韶樂的樂曲，乾隆登上御殿，坐上寶座，接受眾叟及王公大臣行的三跪九叩禮?；噬险僖黄反蟪技?0至105歲眾叟至跟前，親手賜卮酒，又命諸皇子、皇孫、皇曾孫等為王以下大臣行酒，侍衛(wèi)為各官及眾叟行酒，并承旨分賜果食。隨后，眾人在“壽宇同登，萬國(guó)咸寧，協(xié)氣遍寰瀛。三宵露盈，三殿春生，一人端拱乾清。鵲爐鸞扇祥煙裊，珠樹銀帆繡影縈。鷺序橫，虎拜成，布宴設(shè)席同慶”的詞樂聲中進(jìn)饌。
伴隨著中和韶樂的樂曲聲，皇上離開座位，起駕回宮。負(fù)責(zé)宴會(huì)王公大臣分頒恩賚物品，包括詩刻、如意、壽杖、朝珠、文玩、銀牌等，眾人跪領(lǐng)，隨引至乾清宮門謝恩，行三跪九叩禮。汪承霈《千叟宴圖》橫披就是表現(xiàn)眾人出乾清門外的情形。乾隆為此次盛典饒有興致地寫道：
抽秘?zé)o須更騁妍，惟將實(shí)事紀(jì)耆筵。 追思侍陛髫垂日，訝至當(dāng)軒手賜年。 君酢臣酬九重會(huì)，天恩國(guó)慶萬春延。 祖孫兩舉千叟宴，史策饒他莫并肩。 ——《圣制千叟宴恭依皇祖原韻乙巳》其志滿意得之情躍然紙上。 4、落日余輝的豪宴
乾隆六十年，乾隆已是一個(gè)85歲的老人，為了不逾越祖父在位61年的紀(jì)錄，他決定將皇位禪讓給第十五子颙琰，自己當(dāng)“太上皇”，然而，久在萬人之上、好大喜功，陶醉在盛世的歌功頌德聲中的弘歷豈肯默默無聞地退出自己的舞臺(tái)呢？他想到了康熙六十一年舉辦的“千叟宴”，而此時(shí)的他和祖父相比已經(jīng)有更多驕傲的資本，祖父舉辦“千叟宴”時(shí)69歲，而自己已經(jīng)85歲了，是名副其實(shí)的“老叟”了，因此，十月二十六日，降諭旨：乾隆五十年乙巳，恭照皇祖千叟宴舉行盛典，迄今已逾十年，……明歲丙辰，紀(jì)元周甲，躬舉授受上儀，尤屬曠古所未有。……著于明年正月初吉，再舉千叟宴盛典。
嘉慶元年正月初四日，寧壽宮皇極殿再舉“千叟宴”。此時(shí)，乾隆已是86歲的老人，60歲的人與他已有26歲的距離，因此規(guī)定，參宴老人的年齡由60改為 70以上，其中最長(zhǎng)者是106歲的熊國(guó)沛和100歲的邱成龍。這一天，嘉慶親奉父親端御東朝，率領(lǐng)3056名銀須白發(fā)的耄耆老人山呼萬歲，為太上皇帝乾隆祝壽。禮儀及陳設(shè)如同十年前，只是地點(diǎn)由乾清宮改至皇極殿。弘歷以太上皇帝的身份，由嘉慶帝陪伴著出現(xiàn)在列隊(duì)站立的眾人前，中和韶樂的詞章也改為“乾隆六十一年，授嘉慶初元，叟宴三開鉅典傳，天家尊養(yǎng)彌虔，建維皇錫極無偏?！贝撕蟮摹哆M(jìn)茶丹陛清樂》詞章、《進(jìn)酒丹陛清樂》詞章和《進(jìn)饌丹陛清樂》詞章無不在為乾隆歌功頌德，一幅太平盛世景象。此次千叟宴，除了分頒賞賚詩刻、如意、朝珠、貂皮等外，參宴眾人分別加恩，普加賞賚，并各加賞緞匹銀錁。熊國(guó)沛、邱成龍尤屬升平人瑞，賞六品頂戴，90以上老人梁廷裕等賞給七品頂戴，以示弘歷養(yǎng)老，敷錫壽祺之意。
隨著這次千叟宴的結(jié)束，也意味著乾隆時(shí)代宣告結(jié)束。中國(guó)歷史上的所謂“康乾盛世”也在“千叟宴”的一片喧鬧中走向圓滿，但是這絲毫不能掩蓋中國(guó)社會(huì)內(nèi)部各種深刻、尖銳的矛盾。說到底，“千叟宴”只是封建統(tǒng)治者藻飾太平、自我陶醉的表演而已，他們沒有意識(shí)到在烈火烹油的表現(xiàn)后面的危機(jī)，還生活在天朝大國(guó)、萬邦一宇的幻象之中。但是在地球另一端的西方各國(guó)已經(jīng)完成了工業(yè)革Ｍ和政治變革，從而翻開了人類歷史上的新篇章。英國(guó)女皇的特使馬葛爾尼曾經(jīng)在承德參加過乾隆的另一次生日的豪華宴會(huì)，他在沿海北上直隸與經(jīng)運(yùn)河南下廣州完成對(duì)華考察后，對(duì)大清王朝的政治、科技落后有了直觀的、深刻的了解，甚至認(rèn)為只要一只英國(guó)戰(zhàn)艦即可擊敗全部清朝水師。以后弘歷的子孫們?cè)趦?nèi)憂外患中再也沒有機(jī)會(huì)和能力重開“千叟宴”了，大清朝如日薄西山，走向衰亡。
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