神奇的防癌色素 B-胡蘿卜素
[重要功效] 重要抗氧化劑之一，可預(yù)防乳癌、子宮
頸癌、前列腺癌、結(jié)腸癌、肺癌；能保護(hù)正常細(xì)胞，
免受化療及放射線治療的破壞；治療糖尿病、缺血性
心臟病；降低動(dòng)脈硬化風(fēng)險(xiǎn)；減少頸動(dòng)脈中的膽固醇
堆積。
[補(bǔ)充來源] 杏仁、香瓜、胡蘿卜、綠色蔬菜葉、南
瓜、甘薯等；一般商店中，也可買到多種B-胡蘿卜
素添加劑。
類胡蘿卜素(carotenoids)是一種天然化合物，存在于植物的色素之中。雖然目前已分離出超過600種類胡蘿卜素，但人體的血液或組織中只含有少數(shù)幾種，且含量極少。最引人注意的類胡蘿卜素有：a-胡蘿卜素、B-胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃質(zhì)、隱玉米黃質(zhì)，以及茄紅素。
類胡蘿卜素能夠防止、控制自由基，并限制自由基/氧化物所造成的損傷，它也有許多不同的生化功能，例如，包括B胡蘿卜素在內(nèi)的某些類胡蘿卜素，是維生素A的前驅(qū)物，在體內(nèi)的代謝過程中可以被轉(zhuǎn)化成為脂溶性的維生素A。a-胡蘿卜素及隱玉米黃質(zhì)也具有同樣的功能。
神奇療方 抗氧化劑vs. 自由基
除了類胡蘿卜素，同樣可用來抵抗自由基的同類抗氧化
劑，還包括：維生素C、維生素E、硫辛酸、多元酚（polyphe-
noIs)，以及一些酵素，例如：過氧化物歧化酶(sueroxide dismu-
tase)、過氧化氫酶(catalase)以及谷胱甘肽過氧化酶（glutathione
peroxidase)。而已經(jīng)報(bào)導(dǎo)會(huì)產(chǎn)生危害人體自由基的禍源，包括：
由環(huán)境污染物(空氣污染中的二氧化氮及臭氧)而來的代謝副產(chǎn)
品、重金屬(鎘、汞等等)、碳?xì)浠衔锏柠u化物、離子化放射
線，以及煙等等。
這些危險(xiǎn)的自由基除非被抗氧化劑破壞，否則將會(huì)攻擊細(xì)
胞膜，以及如DNA這一類細(xì)胞的成分。另一個(gè)會(huì)遭到自由基
攻擊的目標(biāo)，還有多元不飽和脂肪酸（polyunsaturated fatty
acids)。自由基與多元不飽和脂肪酸作用之后會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，
而損壞細(xì)胞、核酸，以及蛋白質(zhì)電子密集區(qū)的功能與結(jié)構(gòu)。自
由基攻擊帶來的氧化反應(yīng)破壞，與許多退化性疾病有關(guān)，包括
癌癥在內(nèi)。
補(bǔ)充B-胡蘿卜素對(duì)抗疾病
結(jié)直腸腺瘤息肉 在相關(guān)的研究中，研究人員還分析了飲食攝取類胡蘿卜素與結(jié)直腸腺瘤息肉發(fā)生的關(guān)系。雖然這些息肉通常是良性的腸道增生，不過也有可能會(huì)轉(zhuǎn)變成癌癥。結(jié)果顯示，血中含有最高濃度B-胡蘿卜素的女性，長(zhǎng)出息肉的幾率比含有低濃度的女性少了38%。而含有最高濃度a-胡蘿卜素的女性，更可以減少41%的風(fēng)險(xiǎn)。含有最高總類胡蘿卜素 (包括B-胡蘿卜素、a-胡蘿卜素、B-隱玉米黃質(zhì)、葉黃素、玉米黃質(zhì)以及茄紅素等)濃度的女性，也可以減少34%的風(fēng)險(xiǎn)。
前列腺癌 研究人員評(píng)估了12年的“醫(yī)師健康研究計(jì)劃”(Physician's Health Study)的資料，其中超過22,000名男性醫(yī)師每天服用50毫克的B-胡蘿卜素或是安慰劑。在缺乏維生素的醫(yī)師中，有服用營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑的醫(yī)師罹患前列腺癌的幾率比沒有服用的醫(yī)師少36%。
遠(yuǎn)離病痛 B-胡蘿卜素vs. 女性疾病
在一項(xiàng)病例對(duì)照的研究中，罹患乳癌的女性有273名，對(duì)
照組（1）則有371名，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，增加攝取B-胡蘿卜素可以減
少罹患乳癌的風(fēng)險(xiǎn)。在這些已停經(jīng)的女性當(dāng)中，己連續(xù)20-45
年在飲食中攝取豐富B-胡蘿卜素的女性罹患乳癌的風(fēng)險(xiǎn)，明
顯低于只攝取少量維生素的女性。
有一個(gè)研究小組在“護(hù)士健康研究計(jì)劃”（Nurses' Health
Study)中，分析了超過8.3萬名女性的飲食習(xí)慣，希望找出長(zhǎng)
期攝取特定類胡蘿卜素對(duì)于乳癌罹患風(fēng)險(xiǎn)的影響。結(jié)果發(fā)現(xiàn)攝
取最多B-胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃質(zhì)、維生素C，以及維
生素A的女性，罹患乳癌的風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較低。而具有家族病史
的停經(jīng)前女性獲益最為顯著。維生素E添加劑或是富含有維
生素E的食物，也能稍稍降低乳癌的罹患率。
在另一項(xiàng)研究中，研究人員針對(duì)三組女性受試者(一組是
診斷出有子宮頸癌的病患，一組是有癌癥前驅(qū)組織的病患，還
有一組是并無癌癥病征的健康女性)，分析她們子宮頸組織中
與血中10種不同抗氧化劑的濃度。在這10種抗氧化物中，只
有血中及組織中的低濃度B-胡蘿卜素，才與子宮頸癌有相關(guān)
性。正如預(yù)測(cè)一般，患有癌癥的女性，血中抗氧化物的濃度是
最低的。
結(jié)腸癌 研究顯示富含B-胡蘿卜素的食物，可以增強(qiáng)免疫功能，因此可以降低罹患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。在50名自愿受試者中，部分是正在接受結(jié)腸癌或結(jié)腸息肉治療的病患，部分是健康的對(duì)照組，研究人員連續(xù)3個(gè)月給他們每人每天30毫克的B-胡蘿卜 素。癌癥病患的血中含有較低量的CD4(2)、介白素(3)2(interleukin-2)以及帶有介白素2受器(interleukin-2 receptor，簡(jiǎn)稱IL-2R)的免疫細(xì)胞，而這些東西可以防治或?qū)拱┌Y細(xì)胞。他們發(fā)現(xiàn)B-胡蘿卜素可以增加結(jié)腸癌患者血中帶有IL-2R與CD4的細(xì)胞數(shù)量。
肺癌 a-胡蘿卜素就像它的表親B-胡蘿卜素一樣，都是一般植物的色素，而在胡蘿卜中能找到的類胡蘿卜素有將近三分之一是a-胡蘿卜素，南瓜中含有的類胡蘿卜素有超過二分之一是a-胡蘿卜素。芬蘭的研究人員評(píng)估了4,545名120-69歲的男性，發(fā)現(xiàn)在不吸煙者中，飲食富含a-胡蘿卜素者可以減少67%罹患肺癌的危險(xiǎn)，而在吸煙者中，也可以減少30%的危險(xiǎn)。飲食富含B-胡蘿卜素的話，不吸煙者可以減少62%罹患癌癥的危險(xiǎn)，而在吸煙者中，也可以稍稍降低罹患癌癥的可能。同樣的，大量攝取水果及蔬菜，也可以減少40%罹患肺癌的危險(xiǎn)；而根莖類蔬菜，例如胡蘿卜，也可以減少44%的危險(xiǎn)。
化療與放射線治療傷害 根據(jù)丹佛市科羅拉多大學(xué)衛(wèi)生科學(xué)中心(University Of CoIorado HeaIth Sciences Center)的吉達(dá)·普拉薩德(Kedar N. Prasad)的報(bào)告，當(dāng)癌癥病患服用高劑量的B-胡蘿卜素、維生素C及維生素E時(shí)，這樣的合并用藥似乎可以保護(hù)正常細(xì)胞，免受化學(xué)治療及放射線治療的破壞。使用數(shù)種不同的高劑量抗氧化劑，不只可以在治療癌癥時(shí)保護(hù)正常細(xì)胞，更可以增進(jìn)治療的效果?？寡趸瘎┩瑫r(shí)會(huì)保護(hù)正常細(xì)胞及癌癥細(xì)胞，減少它們受到由化學(xué)治療及放射線治療所產(chǎn)生的自由基的破壞。
人體的細(xì)胞在接受輻射線照射時(shí)會(huì)受到干擾，而產(chǎn)生有害的自由基，進(jìn)而傷害更多的細(xì)胞。以色列的研究人員針對(duì)1986年車諾比核電廠意外時(shí)暴露在輻射中，后來搬遷到以色列的262名孩童，測(cè)量他們的“共軛二烯”(coniugated dienes)含量(共軛二烯是自由基破壞的標(biāo)記)。研究人員連續(xù)3個(gè)月，給予其中99名兒童每天40毫克的天然B-胡蘿卜素(從海藻中粹取得來)。剛開始，這些兒童的共軛二烯含量都較正常人要高，表示他們因?yàn)樵┞对谳椛湮廴局卸黾恿俗杂苫鶎?duì)身體的傷害。不過，在接受3個(gè)月的B-胡蘿卜素治療之后，共軛二烯卻明顯降低了。
紫外線傷害 研究人員運(yùn)用人類肺臟細(xì)胞，判定B-胡蘿卜素可以對(duì)紫外線(照射時(shí)會(huì)產(chǎn)生自由基)所可能造成的傷害提供顯著的保護(hù)，而維生素C及E則無法提供這樣的保護(hù)。不過，當(dāng)這三種抗氧化劑合并使用時(shí)，比單獨(dú)使用B-胡蘿卜素的效果更大。
適量照射陽光、吸收紫外線雖對(duì)身體有益，例如可以幫助身體制造維生素D。不過，過多的曝曬卻會(huì)抑制免疫系統(tǒng)，并降低身體對(duì)感染及癌癥的抵抗力。在一項(xiàng)研究中，研究人員找了31位55-79歲的男性，讓他們攝取低類胡蘿卜索含量的飲食，然后連續(xù)47天每天給與30毫克的B-胡蘿卜素或是安慰劑。在研究的第28天后，各組中有一半的受試者，開始接受大量的紫外線照射。雖然所有受試者全都出現(xiàn)免疫功能降低的狀況，不過血中含有高濃度B-胡蘿卜素的受試者卻對(duì)紫外線照射有最強(qiáng)的抗性。
糖尿病 目前懷疑，某段成長(zhǎng)時(shí)期的飲食中，若攝取高純量碳水化合物及糖類，是導(dǎo)致成年發(fā)作型(第二型)糖尿病的重要因素之一。研究人員針對(duì)1,665位40-74歲的受試者，分析他們血中各種類胡蘿卜素的濃度，以便調(diào)查類胡蘿卜素濃度與罹患糖尿病及糖尿病早期癥狀的關(guān)系。結(jié)果在自愿受試者中，血糖正常的受試者，其血中B-胡蘿卜素濃度是最高的，而葡萄糖耐受性較差或是患有糖尿病的受試者，其血中B-胡蘿卜素則依序降低。舉例來說，葡萄糖耐受性較差的受試者，其血中B-胡蘿卜素的濃度較正常人低了13%，而剛被診斷出患有糖尿病的受試者，則比正常人低了20%。顯示B-胡蘿卜素有助于對(duì)抗破壞胰島素的自由基。
冠狀動(dòng)脈硬化 B-胡蘿卜素與維生素E均可減少低密度脂蛋白膽固醇(簡(jiǎn)稱LDL膽固醇)的氧化反應(yīng)(自由基的破壞反應(yīng))，因而降低冠狀動(dòng)脈硬化的風(fēng)險(xiǎn)。
遠(yuǎn)離病痛 B-胡蘿卜素vs. 肥胖兒童
肥胖是眾所周知的心臟病高危險(xiǎn)因子，而低濃度的B-胡
蘿卜素及維生素E同樣也是危險(xiǎn)的因素。研究人員在調(diào)查了
6,000名孩童之后，發(fā)現(xiàn)肥胖的兒童與正常體重的同齡兒童
相比，血中的B-胡蘿卜素及維生素E濃度明顯較低。因此，
這兩種物質(zhì)的血中濃度過低，可能也是肥胖兒童罹患心臟病的
長(zhǎng)期危險(xiǎn)因子。
心血管疾病 伊瑞大學(xué)醫(yī)學(xué)院(Erasmus University Medical Schoo1)的研究人員與荷蘭、德國(guó)的工作人員，看到了抗氧化劑能提供保護(hù)、對(duì)抗缺血性心臟病的流行病學(xué)數(shù)據(jù)之后，決定對(duì)55歲到95歲的老年自愿受試者，驗(yàn)證這個(gè)理論。他們發(fā)現(xiàn)飲食中攝取高量B-胡蘿卜素，的確能夠提供對(duì)心血管疾病患者的保護(hù)。
在密西根大學(xué)(University of Michigan)，45位患有心血管疾病的病患接受為期12周的研究。自愿受試的病患隨機(jī)分組：一組使用安慰劑；一組接受400單位(international unit，IU)的維生素E、500單位的維生素C，以及12毫克的B-胡蘿卜素；還有一組接受800單位的維生素E、l,000毫克的維生素C，以及24毫克的B-胡蘿卜素。與對(duì)照組相比，抗氧化劑的劑量愈高，就愈能降低心血管疾病病患血中的LDL膽固醇。這表示，這樣的治療可能是很理想的預(yù)防療法。
呼吸道病癥 荷蘭維京農(nóng)業(yè)大學(xué)(Wageningen Agricultural University)的研究人員對(duì)B-胡蘿卜素、維生素C、維生素E與肺功能、呼吸道病癥的關(guān)系調(diào)查顯示，攝取高量B-胡蘿卜素及維生素C可以增進(jìn)肺活量。盡管維生素E與肺功能無關(guān)，不過它與有助于將痰排出的“建設(shè)性咳嗽”有很大的關(guān)聯(lián)。
遠(yuǎn)離病痛 B-胡蘿卜素與女性健康
在動(dòng)脈粥狀硬化風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域性研究計(jì)劃(Atherosclerosis Risk
in Communities Study)中，分析了12,773名男女的飲食與疾病
模式。富含類胡蘿卜素的食物，可以讓兩種性別都減少頸動(dòng)脈
中的膽固醇堆積；而女性的獲益似乎較男性更多。整體來說，
女性攝取多量B-胡蘿卜素飲食時(shí)，膽固醇堆積在頸動(dòng)脈的危
險(xiǎn)會(huì)降低16%。尤其是女性吸煙者受益最多，與吸煙的低類胡
蘿卜素飲食者相較，可以降低33%的危險(xiǎn)。
類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎及全身紅斑性狼瘡 在一項(xiàng)由約翰霍普金斯大學(xué)(Johns Hopkins University)及其他工作人員共同執(zhí)行的研究計(jì)劃中，他們分析了確診2-15年的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎及全身紅斑性狼瘡(這兩種都是自體免疫性的疾病)病患血中的B-胡蘿卜素、維生素C及維生素A的濃度。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些抗氧化劑的含量過低是這兩種疾病的危險(xiǎn)因子。平均來說，罹患類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的人，血中的B-胡蘿卜素濃度大約比健康的人低29%。
囊性纖維變性 另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，B-胡蘿卜素可能是防止脂質(zhì)過氧化反應(yīng)的關(guān)鍵，每1公斤體重需要1毫克B-胡蘿卜素，才能平衡囊性纖維變性(cystic fibrosis)病患的“氧化物-抗氧化物”失衡。理論上，脂質(zhì)過氧化的現(xiàn)象說明：雖然氧氣是生命所必須的，不過細(xì)胞膜（3）的氧化反應(yīng)會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞外衣的破壞，并讓它充滿有害無用的物質(zhì)。囊性纖維變性的病患，有85%-90%有胰臟功能不足（4）的問題，進(jìn)而導(dǎo)致脂肪吸收不良及脂溶性維生素(例如：維生素A、B-胡蘿卜素及維生素E)嚴(yán)重不足。
阿茲海默氏癥 澳洲研究人員分析1,800名中老年人的認(rèn)知功能，發(fā)現(xiàn)認(rèn)知評(píng)鑒成績(jī)最差的人，其血中B-胡蘿卜素及維生素E濃度最低。后續(xù)研究顯示，高濃度的維生素E與正常認(rèn)知功能關(guān)系密切。這表示，終生吸收適量的維生素E可能有助于維持中老年的大腦正常功能，甚至避免阿茲海默氏癥(Alzheimer's disease)。
如何攝取
一般而言，人體對(duì)類胡蘿卜素的吸收率大約是10%-30%，攝取愈多，吸收率也隨之降低。由于類胡蘿卜素必須要有膽鹽才能夠吸收，所以飲食中的脂肪含量會(huì)影響類胡籮卜素的吸收，而纖維素則會(huì)抑制類胡蘿卜素的吸收。類胡蘿卜素在體內(nèi)利用脂蛋白輸送，主要儲(chǔ)存在脂肪組織(體脂肪)中。不過類胡蘿卜素同樣也可以在肝臟、肺臟以及其它的一些組織中發(fā)現(xiàn)，例如黃體(在卵巢中)、腎上腺、前列腺以及眼睛中的黃斑(5)(macula)。
食物來源中，杏仁、香瓜、胡蘿卜、綠色蔬菜葉、南瓜、薯，以及栗南瓜等都富含大量的B-胡蘿卜素；a-胡蘿卜素則可在胡蘿卜、南瓜中發(fā)現(xiàn)。至于葉黃素及玉米黃質(zhì)，可在綠色蔬菜葉、南瓜、番椒等攝取到。而芭樂、粉紅色葡萄柚、番茄和番茄制品，以及西瓜，則含有豐富的茄紅素。芒果、油桃、柳橙、木瓜、水蜜桃及碰柑等，可以提供大量的隱玉米黃質(zhì)。此外，天然的復(fù)合類胡蘿卜素添加劑可以提供各種不同水果、十字花科，以及黃色、深綠色蔬菜中所含的天然類胡蘿卜素；合成的類胡蘿卜素添加劑則只含有B-胡蘿卜素。
根據(jù)美國(guó)官方訂定的飲食指南，B-胡蘿卜素的每日建議攝取量是6毫克。人民團(tuán)體“老年研究聯(lián)盟”(Alliance of Aging Research)建議的劑量則是每日l0-30毫克。
一般的商店中，可以買到好兒種B-胡蘿卜素添加劑，可能是單方劑型，也可能是與其他營(yíng)養(yǎng)品結(jié)合在一起的復(fù)方劑型。有一個(gè)較新的類胡蘿卜素添加劑，叫做"Betatene"。它是由海藻(DunaliellasaIina)提煉出來，含有a-胡蘿卜素、隱玉米黃質(zhì)、玉米黃質(zhì)，以及葉黃素。在同類產(chǎn)品中，也有含茄紅素的。
譯注：
1. 對(duì)照組是在研究實(shí)驗(yàn)中，用來比較實(shí)驗(yàn)組實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)。
2. CD4指的是一種在淋巴球上的抗原，在淋巴球進(jìn)行免疫反應(yīng)時(shí)，扮演十分重要的角色，同時(shí)也是淋巴球分類的重要依據(jù)之一；介白素則是白血球釋放的蛋白質(zhì)，有十?dāng)?shù)種，是激發(fā)或控制免疫反應(yīng)的傳導(dǎo)訊號(hào)，免疫細(xì)胞上如果帶有某種介白素的受器，就可以接受該種介白素的訊號(hào)，并借此做出相對(duì)應(yīng)的生化反應(yīng)。
3. 細(xì)胞膜的成分主要由各種脂質(zhì)組成，還有少量蛋白質(zhì)等。
4. 胰臟分泌膽汁儲(chǔ)存于膽囊之中，膽汁負(fù)責(zé)分解脂肪，以便讓小腸吸收。
5. 黃斑為視網(wǎng)膜上密布視神經(jīng)的區(qū)域，對(duì)光最為敏感，是將光線轉(zhuǎn)換為視力的重要部位。
（摘自《100種健康營(yíng)養(yǎng)素完全指南》，法蘭克-莫瑞著、劉逸軒譯，汕頭大學(xué)出版社出版）
（本文中的B-胡蘿卜素應(yīng)讀作Beta-胡蘿卜素）
