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牛僧孺（779-848），唐穆宗、文宗時(shí)宰相，曾封奇章郡公，以晚唐牛李朋黨之爭著名。黨爭歷經(jīng)六朝，先后凡四十年，冠絕今古。
唐文宗大和六年（832），牛僧孺因故上表請罷相。同年外放淮南節(jié)度副使，知節(jié)度事。大和九年（835），“甘露之變”后，宦官專權(quán)，南衙與北司勢同水火。牛僧孺屢次上表朝廷“嫌處重藩，求歸散地”。開成二年（837），在淮南任職六年的牛僧孺判任東都留守，方遂積年之愿。
大唐東都即為洛陽，白居易先于牛僧孺隱居至此。牛僧孺有詩道：“惟羨東都白居士，年年香積問禪師”。牛僧孺東都就任后，于東城歸仁里置筑宅第，將其在淮南任上搜求的嘉木美石,安放在階庭。又在城南修造別墅，廣納奇石。牛僧孺部屬，多有鎮(zhèn)守江南者，奇峰異石紛至沓來，一時(shí)蔚為大觀。
牛僧孺經(jīng)常與當(dāng)時(shí)著名詩人白居易、劉禹錫往來唱和。恰逢部屬李蘇州送來太湖石，奇狀絕倫。牛僧孺有詩贊曰：“胚渾何時(shí)結(jié)，嵌空此日成。掀蹲龍虎斗，挾怪鬼神驚。帶雨新水靜，輕敲碎玉鳴?！靥脸跽挂?，金玉自凡輕。側(cè)?；戟q悚，周觀意漸平。似逢三益友，如對十年兄”。以石為友，拜石為兄，較米顛拜石，尚早二百余年。劉禹錫和詩：“拂拭魚鱗見，鏗鏘玉韻聆。煙波含宿潤，苔蘚助新青。……有獲人爭賀，歡謠眾共聽。一世驚閱寶，千里遠(yuǎn)揚(yáng)舲”。奇石形態(tài)美、韻如玉，眾人爭睹,聲名遠(yuǎn)播。白居易奉和：“錯落復(fù)崔嵬，蒼然玉一堆。峰駢仙掌出，罅坼劍門開。峭頂高危矣，盤根下壯哉。……共嗟無此分，虛管太湖來”。白居易和劉禹錫都曾任蘇州刺史，轄區(qū)所產(chǎn)精美太湖石，卻為牛僧孺所得，皆嘆無此緣分。
牛僧孺博學(xué)多聞，曾撰寫大量傳奇之文，集名《玄怪錄》。魯迅先生在《中國小說史略》中對其評價(jià)頗高，可見牛僧孺在中國古代文學(xué)史上影響重大。奇章公在東都洛陽潛心詩文、專注奇石、好仙慕道。與時(shí)人敬稱“白神仙”的香山居士飲酒、賞石，“吟詠其間，無復(fù)進(jìn)取之懷”。
武宗會昌三年（843），白居易作《太湖石記》，對奇章公在洛陽嗜石篤深摯情，作了精彩詮釋：奇章公“治家無珍產(chǎn)，奉身無長物，惟東城置一第，南郭營一墅，……游息之時(shí)，與石為伍”。滿園的奇石，是奇章公的至愛?！案辉帐?，厥狀非一：有盤拗秀出如靈丘仙云者；有端嚴(yán)挺立如真官神人者；有縝潤削成如珪瓚者；有廉棱銳劌如劍戟者；……”。奇石形態(tài)變幻不勝枚舉?！坝执缳e友，親之如賢哲，重之如寶玉，愛之如兒孫。不知精意有所召也，將尤物有所歸也”。奇章公的精誠感動了頑石，紛紛前來尋找歸宿，這就是石緣吧?！笆写笮。鋽?shù)四等，以甲乙丙丁品之。每品有上中下，各刻于陰，曰牛氏石”。奇章公石，按大小分四等，按品相分三級，這與今日評石規(guī)則頗為相似。“噫！是石也，百千載后，散在天壤之內(nèi)，轉(zhuǎn)徙隱見，誰復(fù)知之”？這些石頭啊，后世不知流落何處，使人陡生無盡的感慨。
宣宗大中二年（848），奇章公于東都城南別墅溘然仙逝。時(shí)有托名牛僧孺著《周秦行記》書，記敘牛僧孺在洛陽鳴皋山，夜遇前朝諸美姬，被邀賦詩：“盡道人間惆悵事，不知今夕是何年”。后世東坡亦有詞：“不知天上宮闕，今夕是何年”？奇章公在天宮依然惆悵，那些美妙的奇石精靈，不知魂歸何處、相期幾許。
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