書法界歸納歷代書法美學(xué)特點(diǎn)時(shí)，往往仁者見仁，智者見智，甚至爭(zhēng)執(zhí)不下，但對(duì)晉尚韻、唐尚法、宋尚意卻未見異議，眾口一詞。“韻”作為審美用語(yǔ)，先秦兩漢就有，但主要用于音樂。南梁劉勰在《文心雕龍》中解釋說：“異音相從謂之‘和’，同音相應(yīng)謂之‘韻’?！睗h代開始把“韻”用之于人物品藻，常講某人物之風(fēng)韻，表示人物的風(fēng)貌和性情。魏晉時(shí)逐漸擴(kuò)展到詩(shī)文繪畫，“韻”在書畫審美中開始風(fēng)行起來。宋人范溫把“韻”界定為：“曲盡法度，而妙在法度之外，其‘韻’自遠(yuǎn)?！睉?yīng)該說，這個(gè)簡(jiǎn)潔的界說，指出了“韻”的本質(zhì)和深意，即“韻”有法又妙在法度之外，是在技法純熟基礎(chǔ)上，上升到藝術(shù)層面抽象，但它卻是代表藝術(shù)作品的靈魂。
　　在書法美學(xué)發(fā)展史上，用“韻”來贊美書法，其涵義是不盡相同的，但基本應(yīng)涵蓋：生動(dòng)自然、格調(diào)高雅、蘊(yùn)含豐富、不為法拘、回味無(wú)窮等。具體講來，要具備以下要素：一是神韻，即形而上的神采。要體現(xiàn)作者的胸襟、學(xué)識(shí)、氣度。如王羲之的行書，充分體現(xiàn)了王羲之超脫世俗的玄道精神，寄情山水的靜澹襟懷和經(jīng)、文隨手揮就的深厚素養(yǎng)。要體現(xiàn)所書作品雖非自然形象的影攝，只是表意的文字符號(hào)，但不失某種自然形體結(jié)構(gòu)的意味，有似而不是，不是又似的意味。這就是王羲之的“有意說”的顯示。要在書作中體現(xiàn)不越矩又不為法拘的自然狀態(tài)，隨意適便，行云流水，把書法美和自然美融為一體，既無(wú)工匠刻鏤之痕，又無(wú)運(yùn)筆刻意追求的做作之跡。二是氣韻，即書作的生命形態(tài)要有生氣，體現(xiàn)在作品中即運(yùn)筆靈活，結(jié)字活潑，章法中有跳蕩感。呆板、僵硬的作品，王羲之稱為“狀若算子”、“死蛇掛樹”。要有靈氣，體現(xiàn)在作品中要爽爽有神。靈氣，既需要筆法、字法、墨法的詭異多變，更需要書者有很高的悟性，有豐富的想象，像壯士、像美女、像彬彬君子、像勇猛武夫、像山峰、像河流、像鳥飛、像魚翔、像驚蛇入草、像寒猿撼藤，富于運(yùn)動(dòng)著的生命狀態(tài)，便有靈氣。要善行氣，即整篇連貫，上下左右顧盼，首尾呼應(yīng)。書寫過程中雖有停、有頓、有留、有行、有調(diào)鋒、有蘸墨、有換行，但形斷意連，筆斷氣連，一氣呵成，使人感到流暢，無(wú)滯礙，有一泄千里的氣勢(shì)。三是意韻，即內(nèi)涵豐富，經(jīng)品耐看，余味無(wú)窮。要體現(xiàn)書者喜怒哀樂等情感的表達(dá)，要體現(xiàn)對(duì)世間萬(wàn)物的想象。要體現(xiàn)書法點(diǎn)畫的千變?nèi)f化，要體現(xiàn)線條組合的不同姿態(tài)，要體現(xiàn)書體、筆意的相互交映。使品賞者初見平淡，細(xì)觀意味、趣味無(wú)窮，反復(fù)品賞總有新得，愛不釋手。四是韻律，即有節(jié)奏感。就像音樂，從自然界的群聲里抽出純潔的“樂音”，用強(qiáng)弱、高低、節(jié)奏和旋律等有規(guī)則的變化來表現(xiàn)社會(huì)、自然界的形象和內(nèi)心的情感。書法是通過結(jié)構(gòu)的疏密、點(diǎn)畫的輕重、行筆的急緩來抒發(fā)和表現(xiàn)的。歷史的書法遺作，現(xiàn)代書作的內(nèi)容，多為詩(shī)、詞、聯(lián)、賦之類，書者容易上手，品者容易上口，就因?yàn)闀鴮憙?nèi)容本身合韻律，書寫起來節(jié)奏感強(qiáng)。當(dāng)然許多書札、信函在大書家的筆下也起伏迭宕，有強(qiáng)烈的韻律和節(jié)奏感，那是大書家們情感的自然流露和技法純熟、心手相應(yīng)的結(jié)晶。達(dá)到高境界，書寫什么內(nèi)容都有“韻”。王羲之的《蘭亭序》是一篇美文，《十七帖》是十七個(gè)信札，同樣有鮮明的節(jié)奏。王獻(xiàn)之的《中秋帖》、《十二月帖》也為信札，其韻律不亞于黃鐘大呂之樂。以二王為代表的晉書有如此豐富的內(nèi)涵，后人贊之于“韻高千古”當(dāng)恰如其分。