17.2子曰：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也。”

　　【語(yǔ)譯】

　　孔子說(shuō)：“人的本性是相近的，由于習(xí)慣和影響的不同，才漸漸地相差很遠(yuǎn)了。”

　　【解讀】

　　本章是孔子的人性“可塑論”。

　　關(guān)于人性的討論，古今中外均十分熱烈，蔚為大觀。西方基督教主張性惡，他們認(rèn)為人生下來(lái)就是一個(gè)壞人，應(yīng)該嚴(yán)加約束管制，因此，西方法律十分完備。東方儒家內(nèi)部關(guān)于性近性善性惡的爭(zhēng)論也十分激烈，后來(lái)到董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，儒學(xué)占主流地位，孟子的性善論也隨之占主導(dǎo)地位，因此東方文化強(qiáng)調(diào)賢人治國(guó)，圣人治世。“君子之德風(fēng)，小人之德草。”上行下效，風(fēng)行草偃，治國(guó)寄希望于圣賢，因此東方文化德主刑輔，法律相對(duì)滯后。子貢說(shuō)：“夫子之言性與天道不可得而聞。”孔子不言性，是慎言，他既不言性善，也不言性惡，但他的“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”卻為后世哲學(xué)的爭(zhēng)論劃定了一個(gè)基礎(chǔ)，它囊括了西方的性惡，東方的性善，也涵蓋了儒學(xué)內(nèi)部的爭(zhēng)論。更重要的是為教育提供了重要的理論依據(jù)——人是可以塑造教化而使之改變的。但孔子也說(shuō)“唯上智與下愚不移”，孔子所說(shuō)的“下愚不移”指的是“困而不學(xué)，民斯為下也”一類(lèi)的人。本性相近，習(xí)染教化差別頗大，故可教育，“下愚不移”者為不愿接受教育，“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”是一個(gè)重要的教育可塑理論。