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組圖：

        美國(guó)NASA首次公布仙女座星系全圖

仙女座的塵埃螺旋臂。

塞丁泉彗星（Siding Spring）1600多萬(wàn)公里長(zhǎng)的慧尾。

據(jù)美國(guó)《連線》雜志網(wǎng)站報(bào)道，自去年12月發(fā)射升空后，美國(guó)宇航局紅外太空望遠(yuǎn)鏡“廣域紅外探測(cè)器”(WISE)已經(jīng)發(fā)回超過(guò)25萬(wàn)張?jiān)紙D片。美國(guó)宇航局選擇其中的四張進(jìn)行處理并予以公布，這是首次發(fā)布WISE觀測(cè)到的神奇太空景象。其中一張照片顯示了一顆彗星長(zhǎng)達(dá)1000萬(wàn)英里(約1609萬(wàn)公里)的慧尾的紅外圖像。

“廣域紅外探測(cè)器”同另外兩部紅外太空望遠(yuǎn)鏡—“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡以及“赫歇爾”望遠(yuǎn)鏡—相比，觀測(cè)范圍更廣，靈敏度也更高。“廣域紅外探測(cè)器”捕捉到塞丁泉彗星(Siding Spring)的紅外圖像，由于其寬廣的觀測(cè)范圍，彗星長(zhǎng)長(zhǎng)的慧尾也“一覽無(wú)余”。塞丁泉彗星1600多萬(wàn)公里長(zhǎng)的慧尾主要是由發(fā)光塵埃構(gòu)成。在太陽(yáng)風(fēng)的作用下，彗核噴發(fā)出塵埃顆粒。

美國(guó)宇航局于去年12月14日將“廣域紅外探測(cè)器”發(fā)射升空，并于12月月底開(kāi)始在距地球約500公里的太陽(yáng)同步軌道開(kāi)展觀測(cè)工作。該紅外望遠(yuǎn)鏡主要任務(wù)是在9個(gè)月內(nèi)掃描整個(gè)天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等，對(duì)它們進(jìn)行歸類，并列出可能對(duì)地球構(gòu)成威脅的天體。天文學(xué)家希望借助“廣域紅外探測(cè)器”識(shí)別出幾十萬(wàn)顆未知恒星、小行星、塵埃云和彗星。一些人認(rèn)為，它甚至能在我們的太陽(yáng)系最外層發(fā)現(xiàn)一顆巨大的氣體行星。

目前，共有三部太空紅外望遠(yuǎn)鏡對(duì)宇宙空間展開(kāi)觀測(cè)，除“廣域紅外探測(cè)器”外，還有“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡以及“赫歇爾”望遠(yuǎn)鏡。這三部太空望遠(yuǎn)鏡通過(guò)捕捉波長(zhǎng)較長(zhǎng)的紅外線來(lái)探測(cè)宇宙。因?yàn)檩^長(zhǎng)的光波能在微小顆粒中有效地傳播，因此紅外線太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)最適合觀測(cè)塵埃區(qū)域。據(jù)了解，“廣域紅外探測(cè)器”對(duì)中紅外(mid-infra-red)光線最靈敏，這些光的波長(zhǎng)大約比可見(jiàn)光長(zhǎng)5到33倍。

“廣域紅外探測(cè)器”還捕捉到仙女座星系的圖片。如圖，圖片顯示了該星系的螺旋臂。“廣域紅外探測(cè)器”擁有4個(gè)紅外探測(cè)器，分別探測(cè)3.4微米、4.6微米、12微米和22微米的紅外線?？茖W(xué)家只使用最長(zhǎng)波長(zhǎng)的探測(cè)器獲得的數(shù)據(jù)，得到了這張仙女座星系螺旋臂圖片。仙女座星系的螺旋臂是由塵埃構(gòu)成的，并被年輕恒星炙烤到較高溫度。