柳下惠雖然被孟子稱(chēng)為圣人，但是史書(shū)關(guān)于他的生平的記載很少。這些記載散見(jiàn)于《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》、《論語(yǔ)》和《孟子》等先秦古籍，部分記載有明確的時(shí)間，部分記載則更接近一種對(duì)他的評(píng)價(jià)。

在主要記載孔子言行的《論語(yǔ)》中，柳下惠被認(rèn)為是一個(gè)品德高尚的人?！墩撜Z(yǔ)》記載中孔子說(shuō)：“臧文仲其竊位者與？知柳下惠之賢，而不與立也。”為柳下惠沒(méi)有得到任用鳴不平。后來(lái)柳下惠做了“士師”（掌管監(jiān)獄的官），但是三次上臺(tái)三次遭到罷免，人們勸他離開(kāi)，他卻說(shuō)：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦?！彼J(rèn)為如果用正直的方法對(duì)待人，到哪里都會(huì)被排擠，但是如果要用歪門(mén)邪道的方法去對(duì)待人，在哪里都可以實(shí)行，也沒(méi)有必要離開(kāi)自己的祖國(guó)。

柳下惠的直道事人，在史書(shū)中有幾處明確的記載?！秶?guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)上》中記載道：魯僖公二十六年（前631年）夏，齊孝公出兵討伐魯國(guó)，臧文仲問(wèn)柳下惠如何措辭，才可以使齊國(guó)退兵。柳下惠說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)大國(guó)如果做好小國(guó)的榜樣，小國(guó)如果好好侍奉大國(guó)，這樣才能防止禍亂；現(xiàn)在魯國(guó)作為小國(guó)卻狂妄自大，觸怒大國(guó)，無(wú)異自取其禍，怎么措辭都是沒(méi)有用的。柳下惠這樣說(shuō)，相當(dāng)于對(duì)臧氏在魯國(guó)的執(zhí)政行為直言不諱地表示了批評(píng)。

《孔子編年》

柳下惠“坐懷不亂”的故事在中國(guó)歷代廣為人知，柳下惠也因此被認(rèn)為是遵守傳統(tǒng)道德的典范?，F(xiàn)在人們還用“柳下惠”或“坐懷不亂”來(lái)形容男子在兩性問(wèn)題上的作風(fēng)正派。

“坐懷不亂”的故事，主要見(jiàn)于元代文人胡炳文在《純正蒙求》（卷上）的記載：“魯柳下惠，姓展名禽，遠(yuǎn)行夜宿都門(mén)外。時(shí)大寒，忽有女子來(lái)托宿，惠恐其凍死，乃坐之于懷，以衣覆之，至?xí)圆粸閬y。”元末明初陶宗儀《南村輟耕錄·卷四·不亂附妄》的記載：“柳下惠夜宿郭門(mén)，有女子來(lái)同宿，恐其凍死，坐之于懷，至?xí)圆粊y?！?/span>

柳下惠后人世代相傳的《展氏族譜》，其記載卻與傳統(tǒng)說(shuō)法大相徑庭，有別于其他史料與坊間傳聞。族譜記載的故事，已經(jīng)還原到具體人物、時(shí)間、地點(diǎn)、對(duì)象、情節(jié)、評(píng)價(jià)等等，其可信度更高。進(jìn)而說(shuō)明柳下惠“坐懷不亂”，并非是一個(gè)美麗的傳說(shuō)，而是一個(gè)真實(shí)的故事——柳下惠慈悲仁愛(ài)、樂(lè)于助人的高尚美德，不愧是一位“廉頑起懦，為百世之師”的道德典范！

清乾隆年間的抄本《展氏族譜》記載道：“桓公十六年乙酉，和圣，年二十五歲，六月十八日，嘗獨(dú)行至瑕邱城東坡野，遇雨持蓋坐，有少婦文曲英氏，四顧無(wú)避雨處，招之同坐。婦不得已，坐于懷間，惠毫不為意。其介如此，廉非止廉，于財(cái)也必更廉于女色，是以清廉風(fēng)聞。廉頑起懦，為百世之師也。”

據(jù)查，桓公十六年乙酉（公元前696年），這一年，柳下惠25歲。根據(jù)《和圣年譜》、《圣祖年譜》記載，公元前701年，柳下惠娶妻姜氏，時(shí)年20歲。故事發(fā)生在柳下惠結(jié)婚后五年。故事發(fā)生的地點(diǎn)，則在“瑕邱城東坡野”。據(jù)史料記載：“瑕邱，古縣名，春秋為魯負(fù)瑕邑，西漢置瑕邱縣，治所在兗州之東北。晉廢。隋復(fù)置”。由此可知，“瑕丘城東坡野”，當(dāng)在今之兗州境內(nèi)。不過(guò)，柳下惠在世時(shí)，兗州為魯“負(fù)瑕邑”，當(dāng)時(shí)并無(wú)“瑕丘”之稱(chēng)。而河南濮陽(yáng)，古有“瑕丘”，其地亦稱(chēng)“負(fù)夏”。果如濮陽(yáng)“瑕丘城東”之“坡野”，故事發(fā)生的地點(diǎn)，則應(yīng)在今河南濮陽(yáng)境內(nèi)。據(jù)有關(guān)專(zhuān)家考證，濮陽(yáng)屬于魯衛(wèi)交界處，在春秋時(shí)期，其邊境常有變化，魯、衛(wèi)兩國(guó)，本是“兄弟之邦”。據(jù)嘉靖《開(kāi)州志》（河南濮陽(yáng)）記載：“瑕丘在州南十八里，高五丈，縱橫十五丈，西附小丘，高三丈。”《禮記·檀弓上》云：“公叔文子升于瑕丘，蘧伯玉從。文子曰'樂(lè)哉斯丘也！死則我欲葬焉?！瘢ィ┰唬?吾子樂(lè)之，則瑗請(qǐng)前’。

柳下惠幫助之對(duì)象，是一位“少婦”（已婚的年輕女子），名叫“文曲英氏”。筆者認(rèn)為，文曲極有可能是地名，抑或是姓氏的郡望。“英氏”，古老的姓氏之一，如今人口卻不多。據(jù)《通志氏族略》記載：英氏出自偃姓，皋陶之后，以古國(guó)名為氏，大禹賜姓?，F(xiàn)在的山東省臨沂市費(fèi)縣上冶鎮(zhèn)興國(guó)村，約有800位英氏后人。據(jù)族譜記載，他們是從山東費(fèi)縣英家疃遷徙到現(xiàn)在的居住地。

柳下惠退居柳下后，則招收生徒，傳授文化、禮儀，深受鄉(xiāng)人愛(ài)戴。死后弟子要為他議謚號(hào)。其妻說(shuō)：“將誄夫子之德耶，則二三子不如妾知之也，乃誄曰：’夫子之不伐兮，夫子之不竭兮，夫子之信誠(chéng)而與人無(wú)害兮。屈柔從俗，不強(qiáng)察兮。蒙恥救民，德彌大兮。遇難三黜，終不弊兮。愷悌君子，永能厲兮。嗟乎惜哉，乃下世兮。庶幾遐年，今遂逝兮。嗚呼哀哉，鬼神泄兮。夫子之謚，宜為惠兮’”（《烈女傳》）展禽故謚為“惠”。清[光緒]《開(kāi)州志·古跡》注：“和圣：春秋時(shí)魯人柳下惠，居柳下，謚號(hào)惠。”

柳下即今濮陽(yáng)縣柳屯鎮(zhèn)駐地柳屯村，古稱(chēng)柳下。三國(guó)曹魏時(shí)為屯兵大點(diǎn)，始稱(chēng)柳下屯。1958年始刪“下”字，建柳屯人民公社。柳屯之稱(chēng)由此開(kāi)始。在村西北角老城墻遺址內(nèi)，有一低洼處，有楊自滅復(fù)生，百姓傳為“柳下惠拴馬處”。

柳下惠墓即明清《開(kāi)州志》所稱(chēng)“柳下堆”，舊志：'明萬(wàn)歷中知州沈堯中特表其處，建碑增祀。’”碑題：“和圣柳下惠之墓”。在今八公橋鎮(zhèn)劉堌堆村，今村中有柳氏后人八十余口。

其弟柳下跖墓亦在該縣境內(nèi)，據(jù)明清《開(kāi)州志》，“展雄墓在州南展丘里，距城六十里。所謂盜跖也，柳下惠之弟，嘗縱橫宋衛(wèi)間。事見(jiàn)《莊子》。后死葬于此?！焙笥谀古越ù澹拭?。墓為土丘，高大如山，“文革”前被夷為平地。在遺址，農(nóng)民曾發(fā)現(xiàn)過(guò)大方灰磚。

《開(kāi)州志》

柳下惠選擇堅(jiān)持“直道而事人”，最后只能去官隱遁，成為“逸民”?！墩撜Z(yǔ)》記載孔子對(duì)柳下惠的評(píng)價(jià)是：“降志辱身矣，言中倫、行中慮，其斯而已矣?！币馑际?，相比伯夷、叔齊的寧肯餓死也不食周粟，柳下惠肯降低自己的理想，雖然屈辱了身份，但是能做到言行舉止合乎道德和理智。《左傳》中孔子也把臧文仲讓柳下惠下臺(tái)，列為臧氏執(zhí)政的“三不仁”之一，表示譴責(zé)。

孟子對(duì)柳下惠非常推崇，《孟子》一書(shū)曾把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子并稱(chēng)四位大圣人，認(rèn)為他不因?yàn)榫鞑皇ッ鞫械叫邜u，不因官職卑微而辭官不做；身居高位時(shí)不忘推舉賢能的人，被遺忘在民間時(shí)也沒(méi)有怨氣；貧窮困頓時(shí)不憂(yōu)愁，與鄉(xiāng)下百姓相處，也會(huì)覺(jué)得很愉快；他認(rèn)為自己和任何人相處，都能保持不受不良影響。因此聽(tīng)說(shuō)了柳下惠為人處世的氣度，原來(lái)心胸狹隘的人會(huì)變得寬容大度，原來(lái)刻薄的人會(huì)變得老實(shí)厚道。孟子認(rèn)為像柳下惠這樣的圣人，是可以成為“百世之師”的。孟子贊曰“柳下惠，圣之和者也?！惫适婪Q(chēng)“和圣”。