歐亞大陸是地球上最大的陸地區(qū)域，包括整個歐洲和亞洲。這里居住著超過70%的全球人口，以及90多個國家和地區(qū)。在這幅宏大的畫卷中，有一個獨特的群體格外引人注目：七個國家在本國語言和英語中，國名都以“斯坦”結(jié)尾。

它們分別是哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、阿富汗斯坦、巴基斯坦。這七個國家不僅名字都以“斯坦”結(jié)尾，而且從歐亞草原到阿拉伯海都相互接壤。由于這種文化和地理的親近性，這些國家形成了一個獨特的集體。

與它們強大的鄰國——俄羅斯、中國、印度和伊朗不同，這些國家很少登上世界頭條。七斯坦除了阿富汗外，都異常低調(diào)，并且仍是世界上被討論最少的地區(qū)之一。

它們的故事鮮為人知，它們面臨的挑戰(zhàn)也不為人知。但它們不應被忽視，因為在這些山脈、河流、湖泊、沙漠和草原背后，藏著人類文明中一些最重要的問題的答案。

波斯人曾在這里流放希臘人，佛教與伊斯蘭教在這里相遇，游牧文化與定居文化在這里發(fā)生碰撞。阿拉伯人在這里打敗了中國人（唐朝），突厥文化和波斯文化在這里交織，蒙古人在這里進行了第一次大屠殺。數(shù)百萬奴隸在這里被販賣，俄羅斯人和英國人在這里爭奪地盤，最臭名昭著的古拉格集中營坐落于此。

正是在這里，第一個人類被送入太空，這里曾試驗了400多枚核彈。這里是所有失敗的反殖民戰(zhàn)士聚集的地方，英國、蘇聯(lián)和美國都在這里被擊敗。

進入21世紀，這里是各大國力圖施加影響的地方。這是關(guān)于中亞七個斯坦的故事，歐亞大陸的終極傳奇。

大約5000萬到5500萬年前，印度板塊與歐亞板塊碰撞。此次碰撞的中心孕育了地球上最高的山脈：喜馬拉雅山脈。東北方向，持續(xù)的碰撞繼續(xù)抬升地殼，形成了廣闊而荒涼的青藏高原。

西北方向，沖擊波催生了四座規(guī)模較小的山脈：喀喇昆侖山脈、天山山脈、興都庫什山脈、以及帕米爾山脈。

喀喇昆侖山脈的道路絕不是一般的糟糕。無休止的沙塵暴、稀薄又無情的空氣，持續(xù)不斷的山體滑坡。與之形成鮮明對比的是天山山脈天山是個有草原有湖泊的天堂。初夏，冰雪消融，這里變成了一幅生機勃勃的生活畫卷，柯爾克孜和哈薩克牧民在綻放的野花中放牧。

在阿富汗和塔吉克斯坦的邊境的興都庫什山脈，由于現(xiàn)代化道路很少，驢和摩托車仍然是主要的交通工具。與外界隔絕的偏遠村莊依靠直升機運送物資。

最后，是帕米爾高原，四座山脈在此匯聚。帕米爾路況比喀喇昆侖山好一點，但因為人口太少，從一個城市到另一個城市極其困難。

這些高聳的山脈是該地區(qū)的命脈，滋養(yǎng)四條雄偉的河流:赫爾曼德河、印度河、錫爾河、阿姆河。

赫爾曼德河和印度河分別是阿富汗和巴基斯坦最長的河流。錫爾河和阿姆河是中亞五斯坦的生命線。錫爾河與阿姆河之間有一片具有深遠歷史意義的地區(qū)，被稱為河中地區(qū)。

兩條河流向西流去時，與兩座巨大的沙漠相遇?？ɡ瓗炷飞衬涂俗卫諑炷飞衬谑偷谑笊衬?。穿越這些沙漠之后，是兩片水域：咸海和里海，各自都有一段故事。

北部是哈薩克草原，這是地球上最大的干草原。南臨阿拉伯海，全球貿(mào)易的重要動脈。在中亞的七個斯坦國家中，巴基斯坦是唯一一個非內(nèi)陸國家。

位于中亞七斯坦心臟地帶的山谷，群山環(huán)繞，河流豐富。這里居住著1300多萬居民，也是三個國家交匯、且相互刺穿的地方，這就是費爾干納山谷，說到費爾干納山谷，必須從它的第一位真正的主人開始，波斯人。

幾個世紀以來，伊朗高原的土地被西方稱為波斯，這是古希臘人賦予的名字。然而，對于其本地居民來說，這片土地至少從公元前1000年開始就被稱為伊朗。

伊朗和雅利安是同一個詞，意思是高貴的。這個詞本身很古老，有3000多年的歷史了，但其當前的用途非?，F(xiàn)代化。

直到1935年，該國名稱才正式由波斯更改為伊朗。波斯是一個文化豐富、人民友善的國家，波斯人，波斯語，以及前伊斯蘭教時代的宗教極大地、直接地影響了幾乎所有主要文明。

波斯的影響力遠遠超出了其國界，事實上，后綴“斯坦”，就是波斯語中“土地”的意思。所以從名字開始，中亞的七個斯坦國就與波斯有關(guān)。

此外，波斯人種，比如塔吉克人、普什圖人、帕米爾人、瓦罕人、俾路支人和其他波斯人種在這片土地上繁衍生息，尤其是塔吉克、阿富汗和巴基斯坦。

波斯族人口占塔吉克斯坦人口的86%以上，阿富汗69%的人口，占巴基斯坦總?cè)丝诘?1%以上。該地區(qū)共有9350多萬居民是波斯人種。比整個德國的人口還多。

但為什么會這樣？波斯并不是一個建立在大河邊的文明。波斯人的征程始于中東一片被廣闊的沙漠和巖石山脈包圍的土地。那么，他們是如何對世界產(chǎn)生如此深遠的影響的呢？

世界歷史故事還是老一套。艱苦的土地培養(yǎng)強悍的人民，強悍的人民創(chuàng)造歷史。波斯的輝煌始于一位極其強悍的人物，一個很會打仗的領(lǐng)袖。

他的名字叫居魯士，居魯士算是個大器晚成者。公元前559年，他繼承了父親的王位，成為波斯小國王，當時他已經(jīng)41歲了。但一旦登上王位，他就行動起來了。

十年之內(nèi)，居魯士征服了歐亞大陸的大部分地區(qū)，建立阿契美尼德帝國，這是當時世界上最大的帝國。從愛琴海延伸至印度河流域，這個龐大的帝國通常被認為是人類歷史上第一個超級大國。

在波斯統(tǒng)治下，城市繁榮，皇家道路將遙遠的城鎮(zhèn)相連，商業(yè)蓬勃發(fā)展，各種宗教也蓬勃發(fā)展。但無論一個系統(tǒng)看起來多么先進和完善，總是有問題需要處理。

波斯人在愛琴海沿岸遇到了最大的問題——希臘人。

居魯士去世大約30年后，安納托利亞的希臘人發(fā)動了叛亂。波斯人和希臘人斷斷續(xù)續(xù)地戰(zhàn)斗了50年，直到公元前449年，波斯人戰(zhàn)敗撤退，并放棄了許多以前的殖民地，其中一個殖民地是馬其頓。在擊敗共同的敵人后，希臘人很快就開始自相殘殺。

戰(zhàn)爭以菲利普二世的崛起而結(jié)束，他是馬其頓國王。在他統(tǒng)治期間，古代世界上最致命的軍事力量，戰(zhàn)無不勝的馬其頓方陣成立了，曾經(jīng)處于希臘世界邊緣的馬其頓王國，統(tǒng)治了希臘世界。菲利普二世被殺后，他20歲的兒子，一個亞里士多德的學生，將他的王國變成了一個帝國。

這位年輕的國王戰(zhàn)無不勝，并被認為是地球上有史以來最偉大的軍事指揮官之一。擁有數(shù)百年歷史的阿契美尼德帝國根本不是他的對手。

他是馬其頓國王，希臘聯(lián)盟的霸主，埃及法老和波斯國王。他是梅花K，亞歷山大大帝。

在塔吉克斯坦北部，有一座叫苦盞的城市。它最早由波斯人在2500多年前建立，現(xiàn)為塔吉克斯坦第二大城市。

該地區(qū)最初由波斯統(tǒng)治，從波斯阿契美尼德帝國的第四任國王薛西斯一世開始，他就是那個與“300名斯巴達勇士”戰(zhàn)斗的人。從那時起，這個地區(qū)就因擁有大量希臘人口而聞名，因為，每當波斯帝國內(nèi)的希臘人反叛，或者惹了麻煩時，他們將被送往這里，到離家鄉(xiāng)最遠的地方。

確實沒法比這更遠了。再往前走，就只有帕米爾高原、興都庫什山脈，以及一些地球上最高的山了。波斯對希臘人的流放就這樣持續(xù)了130多年。

希臘村莊，希臘語，希臘文化在這個地區(qū)相當普遍，波斯人在這里建造了一座名為居羅波利斯的城市，保衛(wèi)其北部邊界。但后來，亞歷山大大帝掌權(quán)了，公元前334年入侵波斯阿契美尼德帝國，并于公元前327年迅速征服了幾乎整個波斯帝國，當時他只有25歲。

當他27歲的時候，他的軍隊占領(lǐng)了居羅波利斯，那場戰(zhàn)斗極其血腥。當?shù)厝擞赂业挚?，甚至還對亞歷山大大帝本人的頭部和頸部施以致命一擊。亞歷山大和他的主將在那場戰(zhàn)斗中都受了重傷，一些記錄顯示，希臘人占領(lǐng)這座城市后，他們屠殺了所有城中百姓，除了希臘流亡者。

戰(zhàn)后，亞歷山大在這里修建了自己的城市并將其命名為絕域亞歷山德里亞，字面意思是“最遠的亞歷山德里亞”。

絕域亞歷山德里亞從此成為他帝國最東北的前哨。和亞歷山大建立的大多數(shù)其他城市一樣，軍隊里退役和受傷的老兵被留在這里，加入該地區(qū)大量希臘流亡者群體。

這就是為什么走在塔吉克斯坦的時候，會發(fā)現(xiàn)一些看起來像希臘人的人。經(jīng)過2500多年，來自地中海的種子仍然在這里繁衍生息，2500多年了，真是令人難以置信。

然而，亞歷山大大帝的壽命并不長。他于公元前323年6月10日去世，年僅32歲，且沒留下明確的繼任者。這導致了將軍們之間的權(quán)力斗爭，他們將亞歷山大大帝的帝國瓜分殆盡。

大部分土地落到了將軍塞琉古一世·尼卡托手中，他后來于公元前312年建立了塞琉古帝國。經(jīng)過一系列的收復行動，塞琉古收復了美索不達米亞和波斯的許多希臘領(lǐng)土。然而，當他于公元前305年向印度河流域推進時，塞琉古遭遇了激烈的抵抗。

亞歷山大大帝去世一年后。公元前322年，印度出現(xiàn)了一位君主。他將印度領(lǐng)土從希臘控制下解放出來，建立了孔雀帝國。

他的名字是旃陀羅笈多·孔雀。

公元前305年，塞琉古率軍到達印度河流域時，旃陀羅笈多已擁有一支強大的軍隊并統(tǒng)治著印度。兩位領(lǐng)導人戰(zhàn)斗了兩年，塞琉古被擊敗。

他放棄了最東部的三個省份，并與旃陀羅笈多結(jié)成了婚約。此后，塞琉古帝國將注意力轉(zhuǎn)向西方，并在接下來的50年里，逐漸失去了對東部領(lǐng)土的控制。

相比之下，孔雀帝國則繼續(xù)擴張，公元前261年，其領(lǐng)土面積達到最大，那年旃陀羅笈多的孫子阿育王征服了羯陵伽。那一年，阿育王43歲，他是一位無情的征服者，并已在印度各地征戰(zhàn)數(shù)十年。

阿育王對暴行和破壞并不陌生，但征服羯陵伽與他之前的任何一場戰(zhàn)爭都不同，這場征服有點太血腥了。數(shù)十萬人被殺，婦女被強奸，兒童被奴役。

羯陵伽曾經(jīng)輝煌的城市變成了廢墟。通常不會受到此類場景影響的阿育王，這次卻出現(xiàn)了故障，面對自己造成的苦難，阿育王深感困擾。

這次經(jīng)歷帶來了深刻的轉(zhuǎn)變，他放棄了暴力和征服，走上了尋找平靜和仁愛的道路。

不知是運氣還是老天的安排，阿育王找到了通往佛教的道路。這是基于另一個時代，另一位王子的宗教——悉達多·喬達摩，又名佛陀。

這兩位相隔數(shù)百年的王子之間的化學反應，將對人類文明產(chǎn)生無比深遠的影響。受到佛陀教誨的啟發(fā)，阿育王信仰佛教。在他的支持下，佛教在孔雀帝國蓬勃發(fā)展。

阿育王組織召開了一次佛教結(jié)集，僧人們編輯并抄錄了佛經(jīng)，這次會議還做出了一個非常重要的決定：弘揚佛法！

阿育王派遣了九個佛教使團前往九個地區(qū)。其中一些使團，如派往南方和東方的使團，非常成功，直到今天，在斯里蘭卡、緬甸和泰國等國家，佛教無處不在。

但就皈依的總?cè)藬?shù)來說，派到克什米爾和健馱邏地區(qū)的佛教使團是最成功的，因為正是這一佛教使團，最終使中國成為最大的佛教國家。

但佛教能夠成功傳入中國，是團隊合作的結(jié)果。阿育王無疑在其中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，但是希臘人也發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

如前所述，中亞有著悠久的希臘移民歷史。自至少公元前522年以來，他們就被有系統(tǒng)地遷移到這里，多年來，希臘人在該地區(qū)建造了很多座城市。

有些是亞歷山大親自建造的，其他則由其他希臘統(tǒng)治者建造。這里的希臘人口相當多樣化，來自地中海的不同角落。有北非希臘人和安納托利亞希臘人，塞浦路斯希臘人以及來自希臘半島的希臘人。有些人是被波斯人流放來的，有些是亞歷山大大帝留下的，有些是被塞琉古帝國的統(tǒng)治者遷來的。

在地中海，他們屬于不同的城邦，有自己獨特的文化和傳統(tǒng)?，F(xiàn)在，在這個離家數(shù)千里的新定居點，這些希臘人發(fā)現(xiàn)自己與來自不同城邦，甚至是不同時代的希臘同胞打交道，他們對希臘有著完全不同的記憶。

對于這些希臘人和他們的后裔來說，中亞就像是一個攪拌機和一臺時光機的大漩渦。在這個文化大熔爐里，他們形成了獨特的東希臘人身份，融合了希臘傳統(tǒng)與鄰近國家的文化習俗。

當阿育王開始在印度以外傳播佛教時，東希臘人已經(jīng)脫離了塞琉古帝國。并于公元前256年建立了希臘-巴克特里亞王國。佛教使團抵達后，立即取得了成功，并收獲了眾多追隨者。

然而，隨著佛教在北方的興盛，南方的情況卻有所不同。阿育王去世50年后，孔雀帝國滅亡。新的統(tǒng)治者對佛教懷有敵意，迫使許多佛教徒逃往北方的希臘巴克特里亞王國。

為了回應對佛教的迫害，公元前186年，希臘-巴克特里亞國王德米特里一世率軍進入印度，征服了印度河流域。然而，當?shù)旅滋乩锷钊胗《缺辈繒r，另一個東希臘領(lǐng)袖歐克拉提德斯一世，抓住機會推翻了他，曾經(jīng)統(tǒng)一的王國分裂為兩個不同的國家:北方的希臘-巴克特里亞王國，以及南部的印度-希臘王國。

希臘巴克特里亞王國，于公元前120年滅亡。印度-希臘王國持續(xù)的時間更長，于公元十年滅亡，當最后一位希臘統(tǒng)治者消失后，佛教信仰在接下來的六百年里繼續(xù)繁榮并傳到了東方。

當時，波斯人和東希臘人已經(jīng)建立了向西的商路數(shù)百年，但這條商路在貨物和文化傳播方面只發(fā)揮了一半的作用，因為巨大的山脈、沙漠和游牧民族仍然阻擋了通往東方的道路。然而，這種情況即將改變。東方的大門即將打開，迎接來自山那邊的一股力量。

說到通往東方的大門，必須首先研究一下看上去奇怪的中國省份：甘肅。

向北，蒙古高原綿延不絕，廣袤無垠。

向南，是青藏高原，土地崎嶇，不適合居住。

這兩道堅固的屏障之間有一條狹窄的通道，河西走廊，連接中國本土和西域的唯一通道。

自古以來，控制這條走廊對于中華文明至關(guān)重要。當游牧民族控制這條通道時，他們就有能力威脅中國王朝的腹地。相反，當中國王朝控制它時，他們可以進入西部廣闊富饒的土地。所以，談論東方之門時，真正談論的是中國王朝與游牧王朝爭奪河西走廊的持久斗爭。

大約公元前200年，一個叫做“匈奴”的強大游牧民族聯(lián)盟出現(xiàn)了。他們的勢力席卷了整個草原。匈奴崛起在兩個鄰國中引發(fā)了兩種連鎖反應：一個是西邊的游牧政權(quán)月氏聯(lián)盟，另一個位于南方的定居政權(quán)漢帝國。

第一次連鎖反應發(fā)生在公元前176年，當時匈奴徹底擊敗了月氏軍隊。這次毀滅性的打擊將月氏分裂為兩個群體：小月氏和大月氏。小月氏大部分撤退到青藏高原并進行了藏化，大月氏則開始向西遷徙。

他們于公元前176年進入伊犁河谷。從那里大月氏人繼續(xù)向西遷徙。公元前155年，他們在河中地區(qū)建立了立足點，該地區(qū)將成為他們未來二十年的家園。然而，他們的遷徙并沒有結(jié)束。

公元前135年左右，大月氏向南推進，最終到達東希臘王國。大月氏于公元前120年推翻了希臘-巴克特里亞王國，約130年后，他們也推翻了印度-希臘王國。公元30年，他們建立了貴霜帝國，統(tǒng)治了中亞和印度北部，開啟了長達200多年的和平時期。

與游牧民族不同，遇到危險時，總能搬遷，漢帝國沒有這個選擇。因此，自從公元前200年被匈奴擊敗以來，漢帝國被迫每年進貢并將其公主嫁與匈奴。但盡管做出了這些讓步，匈奴的襲擊仍然持續(xù)進行，沒有任何停止的跡象。

這種情況持續(xù)了60年，直到公元前141年，漢帝國的第七位皇帝、15歲的漢武帝登基。這引發(fā)了第二輪連鎖反應。與所有對匈奴采取消極外交政策的前任不同，這個年輕的皇帝發(fā)誓要徹底消除這個北方的威脅。

為了徹底打敗匈奴，武帝制定了很多計劃。其中一個計劃的成功加上另一個計劃的失敗，造就了絲綢之路。第一項計劃很直觀，就是加強中國漢朝軍隊并對匈奴發(fā)動戰(zhàn)爭。

然而，第二個計劃要復雜得多，從很多方面來說這是一種賭博。年輕的皇帝想要聯(lián)合大月氏一起對抗匈奴。這是一種“敵人的敵人就是朋友”的聯(lián)盟。但為了實現(xiàn)這個計劃，他需要先派人去尋找大月氏。

所以，公元前139年，漢匈戰(zhàn)爭初期，17歲的皇帝派遣一位名叫張騫的使者去執(zhí)行這一任務。然而，張騫的這次任務不僅耗時13年，并且失敗了。

當時，河西走廊處于匈奴的控制之下，對于中國漢朝人來說簡直是一條不歸路。張騫很快被匈奴俘虜，并被囚禁了十年。當他終于逃脫，找到河中地區(qū)的大月氏領(lǐng)導人交談時，他們拒絕了張騫的結(jié)盟提議。

然而，張騫的旅程并非完全徒勞，因為他回國前花了大約一年的時間探索西域。在他的旅途中，他看到了與中國漢朝完全不同的奇景、人民，以及商品，并與幾個城邦建立了外交關(guān)系。公元前126年，他回到中國，張騫帶回了有關(guān)西域的寶貴知識。

11年后，即公元前115年，武帝再次派張騫去尋找盟友，他再次失敗。但這次，他從費爾干納盆地帶回了一些馬。漢武帝非常喜歡這些馬，并認為它們是擊敗匈奴軍隊的關(guān)鍵。在張騫長期外出期間，中國漢朝的軍隊發(fā)生了劇烈的變化。

公元前119年，匈奴被徹底擊敗并被趕出戈壁灘。歷史上河西走廊首次處于中國王朝的牢固控制之下。在這些軍事勝利的鼓舞下，以及對費爾干納戰(zhàn)馬的渴望的驅(qū)動下，公元前111年，漢武帝率軍深入西域。

在與費爾干納山谷的城邦進行兩次戰(zhàn)爭之后，公元前101年，漢帝國在該地區(qū)確立了統(tǒng)治地位。這次勝利為漢帝國與西域的定期外交交流鋪平了道路，標志著絲綢之路的正式誕生。

在漢帝國的統(tǒng)治下，絲綢之路的貿(mào)易迅速繁榮。商品、文化和技術(shù)的交流十分頻繁，當東方絲綢在西方變得極為流行時，來自西方的佛教在東方變得極為流行。

公元220年，漢帝國滅亡，隨之而來的是持續(xù)400年的混亂?？謶趾蛣邮幓\罩著這片土地。人們比以往任何時候都更需要安慰和救贖。在這種動蕩的環(huán)境中，佛教很快就傳遍絲綢之路并在中國扎根。

伴隨佛教而來的還有佛教藝術(shù)、建筑和雕塑。它們在絲綢之路上都享有盛譽，俘獲了無數(shù)旅人和商旅的心。但與接下來發(fā)生的事情相比，所有這些都顯得微不足道。

因為在四世紀和五世紀的某個時期，絲綢之路沿線所有佛教國家，都開始修建巨大的洞穴建筑群以及巨大的佛像。

圣殿洞穴的概念起源于印度。這些洞穴被用來進行避暑、冥想和教學。印度仍有大約一千個佛教洞窟，但大多數(shù)都只是洞穴。

幾百年后，東希臘人發(fā)揮了自己的藝術(shù)天賦并開始制作佛像，但他們并沒有把佛像做得太大。又過了幾百年，在一片混亂之中，絲綢之路沿線的統(tǒng)治者通過貿(mào)易變得極其富有。他們將印度的洞穴傳統(tǒng)與希臘的雕像創(chuàng)新結(jié)合在一起，在巨大的洞穴中建造了巨大的佛像。

這種造佛潮流持續(xù)了一千多年，這些雕像無比精美。當大多數(shù)人談論大佛時期的時候，他們說的是這種巨大佛像的時代，正是這種程度的奇觀讓佛教真正名聲遠揚，即使那些對宗教不感興趣的人也會被震撼。

僅在中國，就有幾十處這樣的佛教洞窟，位置與絲綢之路的路線吻合。山西省云岡石窟，中國三大佛教造像勝地之一。這個地方在很多方面都極其重要。首先，它非常古老。在此處看到的大多數(shù)佛像至少都有1500年的歷史。

最古老的佛像們已在這里存在了1600多年。其次，這里的佛像數(shù)量也是非常驚人的。有53個主要洞窟，1100個小洞窟，以及51000個壁龕。

最后，也是最重要的一點，這些石窟代表了南亞和中亞佛教宗教象征藝術(shù)和中國傳統(tǒng)文化的成功融合。這種美景只有在絲綢之路上才能找到，在其他任何地方都找不到。

然而在這么多的佛教洞窟中，其中最著名、最宏偉的當屬阿富汗巴米揚的兩尊佛像。根據(jù)碳年代測定法，較小的東佛，建于公元570年，那是佛教的黃金時代，數(shù)萬名朝圣者蜂擁而至，在這座高達38米的佛像前，虔誠禮拜。

然而，命運弄人，佛教在此處的興盛即將成為過去式。在同一年，即公元570年，阿拉伯半島誕生了一個男孩。他的出生標志著一場宗教革命的開始，這場革命將永遠改變中亞七個斯坦的面貌。他的名字叫穆罕默德，他是伊斯蘭教的創(chuàng)始人。

河中地區(qū)是絲綢之路的中心。自古以來，它就是主要的貿(mào)易樞紐，居住著一個被稱為粟特人的伊朗東北部族群。粟特人生活在城邦中。他們在政治上從未團結(jié)一致，他們控制著東西方之間的貿(mào)易路線。

絲綢之路開辟后，粟特人發(fā)揮了至關(guān)重要的中間人作用。粟特商人和外交官向西到了東羅馬帝國，他們還遠赴東方中國，并在那里建立了龐大的社區(qū)。

然而，河中地區(qū)的繁榮卻是自身的詛咒。隨著七世紀的到來，這些富裕的城邦發(fā)現(xiàn)自己處于地緣政治風暴的中心。歐亞大陸出現(xiàn)了四個強大的帝國，每個帝國都對這個富饒的地區(qū)虎視眈眈，河中地區(qū)成為了戰(zhàn)場，成為了這些敵對勢力殘酷游戲中的棋子。身陷其中的粟特人被迫目睹自己的家園變成戰(zhàn)場。

公元610年的一天，當穆罕默德40歲時，發(fā)生了一件大事。在麥加附近一個僻靜的山洞里，大天使加百列向他顯現(xiàn)，帶來真主的神圣啟示。

三年后，即公元613年，穆罕默德開始向麥加人民傳播他的教義。他的教義植根于一神論、同情心和正義，引起了很多人的共鳴，但也遭到了激烈的反對。

然而，盡管面臨迫害和困難，穆罕默德的追隨者數(shù)量開始增長。穆罕默德公開傳教第五年時，已經(jīng)48歲了。與此同時，穿越廣袤的亞洲大陸，在巴米揚，在38米高的東佛旁邊，更大的55米高的西佛正在建造中。

這一年，公元618年，也是東亞歷史上的一個轉(zhuǎn)折點。經(jīng)過四個世紀的動亂，唐朝和吐蕃兩個強大的帝國從戰(zhàn)亂中崛起。

另一方面，蒙古高原也崛起了一個新力量。突厥人。在七世紀早期，他們建立了兩個突厥政權(quán)：東突厥汗國以及西突厥汗國。

620年，東突厥人首次發(fā)起進攻。他們?nèi)肭至宋挥谀戏降男律蹏?，但十年?nèi)就被徹底擊敗。此后，唐帝國開始掌握主動權(quán)。它迅速向西擴張。至公元640年，塔里木盆地所有城邦均已臣服。到了657年，西突厥人臣服了。

至659年，費爾干納谷地、河中地區(qū)和東呼羅珊的大部分地區(qū)均已落入唐朝統(tǒng)治。與此同時，在西南地區(qū)，吐蕃帝國也蓬勃發(fā)展。如今的人們提到西藏時，我們首先想到的通常是藏傳佛教，喇嘛、寶塔、寺院以及虔誠的，花大量時間磕長頭的西藏人。

但西藏并不總是這樣的。在西藏全面佛教化之前，西藏人被譽為世界上最優(yōu)秀的戰(zhàn)士之一。他們擁有強大的帝國和強大的軍隊，在8世紀末至9世紀中葉的鼎盛時期，所有這些土地都歸順了西藏吐蕃帝國。在吐蕃王朝滅亡一千多年后，許多地方至今仍受到西藏吐蕃的文化影響。

在看到唐朝如何從絲綢之路受益之后，吐蕃人也想?yún)⑴c其中。他們于656年首次在中亞建立據(jù)點，并在接下來的一個世紀里與唐帝國競爭對這條商路的控制權(quán)。但這場爭奪絲綢之路中心的競賽并不是雙人游戲。

隨著時間的推移，出現(xiàn)了另外兩名強大的參與者。突厥人和阿拉伯人。

突厥汗國崩潰后，許多突厥部落，包括突騎施人、葛邏祿人和畏兀兒人，宣布獨立并試圖在絲綢之路沿線開辟自己的領(lǐng)土。

與此同時，在西方，伊斯蘭教迅速傳播并與阿拉伯人的軍事擴張交織在一起。先知穆罕默德于632年去世后十年內(nèi)，阿拉伯軍隊征服了黎凡特和埃及。

又過了十年，美索不達米亞和波斯被征服。至公元651年，穆斯林軍隊已到達阿姆河畔。此后120年，這四個強國把絲綢之路的心臟撕成了碎片。

初期，唐朝和吐蕃勢均力敵，各自與各突厥部落和粟特城邦結(jié)盟。另一方面，阿拉伯人的征服被三次內(nèi)戰(zhàn)和兩次政權(quán)更迭所打斷。每當阿拉伯軍隊取得一些進展時，他們就會被召回，參加內(nèi)戰(zhàn)。

但有趣的是，與大多數(shù)因內(nèi)戰(zhàn)而衰落的國家不同，阿拉伯人每次內(nèi)戰(zhàn)后都變得更加強大，中亞地區(qū)的形勢也比他們當初離開時更加有利。705年，他們從第二次內(nèi)戰(zhàn)歸來后，唐、吐蕃兩方勢力均被對方大大削弱。

在北方，兩個主要的突厥政權(quán)也已爭斗數(shù)十年，國力日漸衰弱。阿拉伯人趁勢重組軍隊，迅速推進。他們僅用五年時間就渡過了阿姆河、錫爾河，到達了費爾干納盆地，征服其間的一切。

公元710年，阿拉伯人在費爾干納谷地與唐軍正面交鋒。最初，唐軍兩次擊敗阿拉伯人，一次是在715年，一次是在717年，但在接下來的30年里，受到突厥人和吐蕃人的不斷攻擊，唐軍在該地區(qū)失去了影響力。

751年，唐軍遭突厥盟友的背叛并在怛羅斯河被阿拉伯軍隊擊潰。這次失敗標志著唐帝國衰落的開始。

四年后，755年冬天，一對唐朝將軍，安祿山和史思明，兩人都擁有粟特人和突厥人的血統(tǒng)，發(fā)動了一場叛亂，導致唐帝國陷入了八年的內(nèi)戰(zhàn)。

阿拉伯和突厥雇傭軍，以及吐蕃軍隊趁唐朝的衰弱，洗劫了一座又一座的城市。當內(nèi)戰(zhàn)終于結(jié)束時，華北地區(qū)一片廢墟。唐朝曾經(jīng)是權(quán)力和繁榮的燈塔，受到了不可挽回的損害。

790年，吐蕃抓住機會并對塔里木盆地殘余的唐軍給予決定性的打擊。這次吐蕃的勝利使得唐朝徹底放棄了西域領(lǐng)土。在接下來的一千年里，直到18世紀中葉，中國王朝將不再占據(jù)河西走廊以西的土地。

然而，唐帝國并不是唯一一個衰落的國家。

到了9世紀60年代，阿拉伯人在中亞的影響力已經(jīng)大大減弱。吐蕃人也面臨著自己的內(nèi)部斗爭。300年的佛教化分裂了吐蕃社會，親佛教派和反佛教派之間爆發(fā)了毀滅性的內(nèi)戰(zhàn)，877年，吐蕃帝國滅亡。

整整30年后，即907年，唐帝國也滅亡了。而離散的，去中心化的突厥人卻堅持到了最后。他們涌入這一真空地帶，并改變了塔里木盆地、費爾干納谷地、河中地區(qū)、歐亞草原和高加索地區(qū)的人口結(jié)構(gòu)。

在他們的新領(lǐng)土上，突厥人發(fā)現(xiàn)自己被兩股強大的力量所包圍：波斯人和伊斯蘭教。這場命運般的相遇將引發(fā)一場極為獨特，且充滿變革性的融合，這極為少見的“三方共生關(guān)系”，不僅會重塑他們各自的命運，而且改變了中亞乃至新疆歷史的進程。

廣義的大中亞變革，即將塑造新疆的地緣政治格局！從某種角度來說，即便沒有后來的大清西征和蘇維埃南下，早在突厥人西遷、伊斯蘭東漸的時代，中亞就已經(jīng)被分成了兩部分。