動(dòng)脈硬化是以動(dòng)脈管壁增厚、變硬、失去彈性為表現(xiàn)的一類疾病的總稱，包括動(dòng)脈粥樣硬化、動(dòng)脈中層鈣化和小動(dòng)脈硬化三種。

正常的動(dòng)脈管壁相當(dāng)柔軟且富有彈性，能隨心臟跳動(dòng)而有節(jié)律地舒張和收縮，分內(nèi)膜、中層和外膜3層。

內(nèi)膜是一層光滑的扁平上皮細(xì)胞，極為纖薄而光滑，可保證血液在動(dòng)脈中的流動(dòng)暢通無(wú)阻；

中層由平滑肌組成，有收縮和舒張功能；

外膜比較疏松，是一層保護(hù)組織。

動(dòng)脈粥樣硬化（atherosclerosis，AS）是心血管系統(tǒng)中最常見(jiàn)的疾病之一，主要累及大動(dòng)脈和中動(dòng)脈，多見(jiàn)于老年人和中年人，其發(fā)病率隨年齡增長(zhǎng)而增高。

其病理改變是由于血管內(nèi)皮損傷、繼而脂質(zhì)沉積、巨噬細(xì)胞吞噬及泡沫細(xì)胞形成以及在促炎因子的作用下形成脂質(zhì)核心，伴隨纖維帽形成的纖維粥樣硬化病變，由于在動(dòng)脈內(nèi)膜積聚的脂質(zhì)外觀呈黃色小米粥樣，因此稱為“動(dòng)脈粥樣硬化”，同時(shí)炎癥細(xì)胞釋放的化學(xué)物質(zhì)促進(jìn)平滑肌細(xì)胞、間質(zhì)細(xì)胞增殖而導(dǎo)致內(nèi)、中膜增厚。

動(dòng)脈粥樣硬化早期表現(xiàn)為內(nèi)-中膜增厚，繼而有粥樣硬化斑塊形成，隨著病程的進(jìn)展可發(fā)展為動(dòng)脈狹窄或閉塞。

↓↓↓圖①：股總動(dòng)脈后壁均質(zhì)低回聲扁平斑塊。

血管鈣化是指因?yàn)榇x紊亂導(dǎo)致羥基磷灰石礦物質(zhì)沉積于血管系統(tǒng)的病理過(guò)程。根據(jù)發(fā)生部位不同，可分為內(nèi)膜鈣化、中膜鈣化等。

內(nèi)膜鈣化臨床常見(jiàn)于動(dòng)脈粥樣硬化的大動(dòng)脈中；中膜鈣化常見(jiàn)于中小型肌型動(dòng)脈中。

鈣化使動(dòng)脈順應(yīng)性降低，多見(jiàn)于糖尿病、慢性腎功能衰竭及衰老的血管中。糖尿病引起的中膜鈣化可以獨(dú)立存在也可與內(nèi)膜鈣化同時(shí)存在，而慢性腎臟病患者的血管鈣化主要表現(xiàn)為中膜鈣化。

↓↓↓圖③④：糖尿病患者，股淺動(dòng)脈及腘動(dòng)脈內(nèi)膜點(diǎn)狀鈣化。

↓↓↓圖⑤：同一患者，股淺動(dòng)脈中層條索樣及斑片狀鈣化。

動(dòng)脈鈣化型硬化與動(dòng)脈粥樣硬化的最大區(qū)別是后者主要引起動(dòng)脈管腔狹窄和阻塞，而鈣化型硬化主要引起血管壁堅(jiān)硬。

在下肢動(dòng)脈超聲檢查中經(jīng)?？吹降膭?dòng)脈壁內(nèi)多發(fā)點(diǎn)狀或斑片狀強(qiáng)回聲，甚至呈軌道樣或條索樣強(qiáng)回聲（如上圖③④⑤）。

這種聲像圖表現(xiàn)診斷為“動(dòng)脈粥樣硬化”顯然是不正確的，因?yàn)槠錄](méi)有診斷動(dòng)脈粥樣硬化的典型超聲表現(xiàn)：內(nèi)中膜增厚、粥樣斑塊形成。