狗為犬科動(dòng)物，又稱為犬、家犬。狗肉為犬科動(dòng)物狗的肉。目前認(rèn)為狗是在1.6萬年前，是由中國長江流域南部的中國人用狼馴養(yǎng)而成的。中國人馴養(yǎng)狗的歷史幾乎與種植水稻的歷史一樣長，這比畜養(yǎng)其他家畜要早幾千年，所以中國的漢字中表示動(dòng)物的字多用“犭”傍。

  在中國有悠久的養(yǎng)殖和食用狗肉的歷史?！抖Y記》記載，“取狗肝一，幪之以其膋，濡炙之，舉燋其膋。”翻譯成白話文，就是說要取一塊狗肝，用豬的板油包裹后再裹一層濕軟的面糊，放在火上烤熟后再吃。據(jù)說這是周天子最喜歡吃的美味“肝膋”。《管子·牧民》載：“藏于不竭之府者，養(yǎng)桑麻育六畜也。”此處所謂的六畜在《三字經(jīng)》中有詳細(xì)的介紹：“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”。

   2010年年底，在西安咸陽機(jī)場二期工地發(fā)現(xiàn)了一座戰(zhàn)國時(shí)代的秦墓，考古工作者從該墓中一個(gè)青銅鼎里發(fā)現(xiàn)了雄性幼狗的骨頭。證明中國人吃狗肉的歷史，至少從戰(zhàn)國時(shí)代就開始了。推測當(dāng)時(shí)狗肉屬于高檔食品，或者是墓主人喜歡吃的食品，不然也不會(huì)作為隨葬品進(jìn)入墓中。

  據(jù)《史記·秦本紀(jì)》記載，秦德公二年（公元前675年），“初伏，以狗御蠱”，所謂“蠱”即熱毒惡氣，那時(shí)吃狗肉是為了防御伏天的熱毒惡氣傷害人。據(jù)說現(xiàn)在有些地方仍有三伏天吃狗肉的習(xí)俗，其源頭就在秦朝的秦德公二年。

  現(xiàn)在，養(yǎng)狗的家庭很多，大家都將狗看作是人類的好朋友、好伴侶，吃狗肉會(huì)被當(dāng)作是一種兇殘和不文明的行為。所以，現(xiàn)在喜歡吃狗肉的人越來越少了，討厭吃狗肉的人越來越多了。2020年4月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部發(fā)布的《國家畜禽遺傳資源目錄》的說明中也說，狗已從傳統(tǒng)家畜“特化”為伴侶動(dòng)物，不宜列入畜禽管理。

  但現(xiàn)在國內(nèi)外的很多地方仍有吃狗肉的習(xí)俗，吃狗肉尚未成為歷史。

  狗肉在醫(yī)療和保健中也有一定的價(jià)值。中醫(yī)認(rèn)為狗肉味咸性溫，歷代醫(yī)家都認(rèn)為狗肉有一定的補(bǔ)益脾腎之陽，填精強(qiáng)體的作用。如《名醫(yī)別錄》認(rèn)為：狗肉“主安五藏，補(bǔ)絕傷”。唐代醫(yī)家孟詵認(rèn)為：狗肉“補(bǔ)血脈，厚腸胃，實(shí)下焦，填精髓”，《日華子本草》認(rèn)為：狗肉“補(bǔ)胃氣，壯陽，暖腰膝，補(bǔ)虛勞，益氣力”，《滇南本草》認(rèn)為：狗肉“安五臟，補(bǔ)純陽，輕身益氣，補(bǔ)益腎胃，壯陽道，補(bǔ)腰膝，益氣力，治五勞七傷，補(bǔ)血脈而濃腸胃，補(bǔ)下焦而填精髓?！薄夺t(yī)林纂要》認(rèn)為：狗肉“補(bǔ)肺氣，固腎氣，壯營衛(wèi)，強(qiáng)腰膝”。

  因?yàn)楣啡庑詼厣⒑芘⑽福断倘肽I能助陽氣，所以狗肉對脾胃虛寒、陽痿、腎陽不足一類病癥有較好的治療和保健作用，但不適合平常易上火、多汗、易發(fā)熱、心動(dòng)過速、生瘡、便秘的人食用。《本草綱目》的李時(shí)珍對吃狗肉的宜忌說為較為簡單、明了，他說：“犬性溫暖，能治脾胃虛寒之疾，脾胃溫和，而腰腎受矣。若素常氣壯多火之人，則宜忌之”。