博山爐中沉香火，雙煙一氣凌紫霞。李白的這句詩，反映了隋唐時期香文化的繁榮，詩歌中所說的“博山爐”，也稱為“博山香爐”，是漢晉時期開始流行的，古代非常經(jīng)典的焚香器皿。

中華文化博大精深，源遠流長，包羅萬千，其中的一個分支，是香文化，香文化有著悠久的歷史，其起源可以追溯到春秋戰(zhàn)國時期，在隋唐時期，得到了繁榮，而在宋明清時，香文化非常普及。

香品可以分成幾類，例如常見的線香、盤香等等，例如佩香，也就是香囊，例如香湯，即現(xiàn)代人們所用的香水，而香的原料，在古時候，則可以分為植物香與動物香，“沉檀龍麝”是古代四大名香，它們分別指的是什么？

其一、沉香

沉香，也被稱為沉水香或者水沉香，人們所說的沉香，并非木頭，而是瑞香科沉香屬的香木，其在生長過程中受傷而分泌油脂，形成一種油脂與木材的混合物，因此，沉香的密度大于水，能夠沉水。

沉香的產(chǎn)量稀有，價值極高，因此，被稱為“植物中的鉆石”，坊間也有諺語道：“一兩沉香一兩金”，沉香香氣濃郁、典雅，被譽為“眾香之首”，現(xiàn)如今，按照沉香的產(chǎn)地，可以將沉香分為惠安沉香、星洲沉香兩大派系。

其二、檀香

沉香與檀香，都屬于植物性香料，檀香選用的是檀香木的干燥木質(zhì)或者根部為原料。檀香在釋家也被稱為“旃檀”，是一種用途非常廣泛的香料，香氣醇和溫潤，素有“香料之王”的稱號。

其三、龍涎香

龍涎香是動物性香料，也稱為“龍腹香”，西方稱之為“灰琥珀”，這種香料，源自抹香鯨腸道的一種分泌物，漢朝時的古人，是最早發(fā)現(xiàn)并使用龍涎香的，龍涎香香氣以優(yōu)美柔和著稱，因留香時間極長，因此被用作香水的定香劑，從古至今，無論是東西方，龍涎香都是一種高級的香料。

其四、麝香

麝香是一種非常名貴的香料，香氣濃郁芬芳，古籍記載“如小麋，臍有香”，麝香產(chǎn)自麝的香囊，雄性的林麝、馬麝以及原麝，都能產(chǎn)生麝香，古代的絲綢之路中，其中有一條線路，便是與麝香有關(guān)的貿(mào)易路線，即起源于公元前三世紀的麝香絲綢之路。

以上，便是古代四大名香。當然，植物性香料除了沉香與檀香之外，還有艾草香、崖柏香等等，而動物性香料除了麝香、龍涎香之外，還有靈貓香、海貍香等等。