後之諸家評說中國早期的小說是：“篇幅短小，敘事簡單，粗陳梗概”。然而《燕丹子》一篇，有別於同時代諸家小說，其“情節(jié)的跌宕起伏，大起大落；人物性格的栩棚如生（或許是“栩栩如生”）：篇帽（或許是“篇幅”）的宏大，構(gòu)思的縝密，結(jié)構(gòu)的嚴謹，等等，在小說發(fā)展的初期，這麼多藝術(shù)的成就無疑是十分珍貴的，所以明代胡應(yīng)麟把它稱為古今小說雜傳之祖。”（《舊文摭遺（15）：中國古典小說藝術(shù)鑒賞辭典：燕丹子》寧稼雨 雅雨書屋 2021-09-28。胡應(yīng)麟之說，引之《少室山房筆叢》卷三十二《四部正訛下》）。

“《燕丹子》是繼《穆天子傳》之後出現(xiàn)的又一部雜傳小說，具有重要的小說史價值……清人譚獻說它 '文古而麗密，非由偽造，小說家之初祖’（《復堂日記》卷五），都肯定了它在小說史上的重要地位。（李劍國評《<燕丹子>研究》｜小說史研究中的創(chuàng)新之作。上海評書2022-06-30）”

小說這一體裁先秦既有。但是，自從那個時候開始，至有清一代，難登大雅之堂。如《莊子·雜篇·外物》：飾小說以干縣令，其於大達亦遠矣?！币馑际钦f：以小說之美辭求得高名，但對於通曉大道來說，差的很遠了。又如漢班固《七略·輯略》所說：“小說家者，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也?？鬃釉唬?雖小道必有可觀焉，致遠恐泥，是以君子弗為也?！灰喔缫病ｉ傃e小知者之所及，亦使墜而不忘。如或一言可采，此亦芻嬈狂夫之議也?！币馑际钦f，小說，是老百姓茶餘飯後所扯的犢子，所講的閒話，道聽途說不可采信。所以，孔老夫子說，小說的故事雖然動聽，有道君子，是不應(yīng)該沉迷於此。

《燕丹子》小說有著悲壯之美。就因為燕太子丹極其禮賢下士，欲報受秦之辱，荊軻便願意赴湯蹈火，在所不辭。荊軻出征，其送行場面 “風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”。之前有田光為避開嫌疑吞舌而死，樊於期甘願用自己的人頭，作為送秦王的見面禮；送行之時 ，高漸離擊筑，宋意唱和。聲音悲壯，則送行之人怒髮衝冠，聲音哀婉，則皆流涕橫流……夏扶還當車前，自殺以為壯行。荊軻的俠義，後代還是有許多人推崇的。既然有許多人懷念，就有“街談巷語，道聽途說”或“芻嬈狂夫之議”，不管《燕丹子》小說，能不能登上大雅之堂，只要咱老百姓喜歡議論，又敬佩其勇氣即可。

《左傳》之《城濮之戰(zhàn)》和《史記》之《鴻門宴》，與《燕丹子》其敘事性相比較，同樣有小說中的敘事功能，為什麼《左傳》為儒家經(jīng)典之一，而《史記》卻被列入“二十四家譜”之一呢？尊崇之道，何必厚此薄彼？或許是一嚴謹，一灑脫；慣於正襟危坐者，治經(jīng)典，不願受其束縛者，看小說或躺著，或笑然，或扯犢子……

《前言》有“導讀”或“解題”之功用。之前我選編時，並未寫“前言”，也沒有注釋，只照原文抄一遍，連“粗陳梗概”也算不上，僅方便自己暇時閱讀而已。現(xiàn)在雖然勉為其難，寫了幾百字的《前言》但並未認真學習、研究，也沒有注釋，故仍然堅持不申請原創(chuàng)。

燕太子丹質(zhì)於秦，秦王遇之無禮，不得意，欲求歸。秦王不聽，謬言曰令烏白頭、馬生角，乃可許耳。丹仰天歎，烏即白頭，馬生角。秦王不得已而遣之，為機發(fā)之橋，欲陷丹。丹過之，橋為不發(fā)。夜到關(guān)，關(guān)門未開。丹為雞鳴，眾雞皆鳴，遂得逃歸。深怨於秦，求欲復之。奉養(yǎng)勇士，無所不至。丹與其傅麴武書，曰：

“丹不肖，生於僻陋之國，長於不毛之地，未嘗得睹君子雅訓、達人之道也。然鄙意欲有所陳，幸傅垂覽之。丹聞?wù)煞蛩鶒u，恥受辱以生於世也；貞女所羞，羞見劫以虧其節(jié)也。故有刎喉不顧、據(jù)鼎不避者，斯豈樂死而忘生哉，其心有所守也。今秦王反戾天常，虎狼其行，遇丹無禮，為諸侯最。丹每念之，痛入骨髓。計燕國之眾不能敵之，曠年相守，力固不足。欲收天下之勇士，集海內(nèi)之英雄，破國空藏，以奉養(yǎng)之，重幣甘辭以市於秦。秦貪我賂，而信我辭，則一劍之任，可當百萬之師；須臾之間，可解丹萬世之恥。若其不然，令丹生無面目於天下，死懷恨於九泉。必令諸侯無以為歎，易水之北，未知誰有。此蓋亦子大夫之恥也。謹遣書，願熟思之?！?/p>

麴武報書曰：“臣聞快於意者虧於行，甘於心者傷於性。今太子欲滅悁悁之恥，除久久之恨，此實臣所當麋軀碎首而不避也。私以為智者不冀僥倖以要功，明者不茍從志以順心。事必成然後舉，身必安而後行。故發(fā)無失舉之尤，動無蹉跌之愧也。太子貴匹夫之勇，信一劍之任，而欲望功，臣以為疏。臣願合從於楚，并勢於趙，連衡於韓、魏，然後圖秦，秦可破也。且韓、魏與秦，外親內(nèi)疏。若有倡兵，楚乃來應(yīng)，韓、魏必從，其勢可見。今臣計從，太子之恥除，愚鄙之累解矣。太子慮之?！?/p>

太子得書，不說，召麴武而問之。武曰：“臣以為太子行臣言，則易水之北，永無秦憂，四鄰諸侯必有求我者矣。”太子曰：“此引日縵縵，心不能須也！”麴武曰：“臣為太子計熟矣。夫有秦，疾不如徐，走不如坐。今合楚、趙，并韓、魏，雖引歲月，其事必成。臣以為良?！碧铀P不聽。麴武曰：“臣不能為太子計。臣所知田光，其人深中有謀。願令見太子?！碧釉唬骸熬粗Z！”

田光見太子，太子側(cè)階而迎，迎而再拜。坐定，太子丹曰：“傅不以蠻域而丹不肖，乃使先生來降弊邑。今燕國僻在北陲，比於蠻域，而先生不羞之。丹得侍左右，睹見玉顏，斯乃上世神靈保祐燕國，令先生設(shè)降辱焉?！碧锕庠唬骸敖Y(jié)髮立身，以至於今，徒慕太子之高行，美太子之令名耳。太子將何以教之﹖”太子膝行而前，涕淚橫流曰：“丹嘗質(zhì)於秦，秦遇丹無禮，日夜焦心，思欲復之。論眾則秦多，計強則燕弱。欲曰合從，心復不能。常食不識位，寢不安席?？v令燕秦同日而亡，則為死灰復燃，白骨更生。願先生圖之?！碧锕庠唬骸按藝乱?，請得思之。”於是舍光上館。太子三時進食，存問不絕，如是三月。

太子怪其無說，就光辟左右，問曰：“先生既垂哀恤，許惠嘉謀。側(cè)身傾聽，三月於斯，先生豈有意歟﹖”田光曰：“微太子言，固將竭之。臣聞騏驥之少，力輕千里，及其罷朽，不能取道。太子聞臣時已老矣。欲為太子良謀，則太子不能；欲奮筋力，則臣不能。然竊觀太子客，無可用者。夏扶，血勇之人，怒而面赤；宋意，脈勇之人，怒而面青；武陽，骨勇之人，怒而面白。光所知荊軻，神勇之人，怒而色不變。為人博聞強記，體烈骨壯，不拘小節(jié)，欲立大功。嘗家於衛(wèi)，脫賢大夫之急十有餘人，其餘庸庸不可稱。太子欲圖事，非此人莫可?！碧酉孪侔菰唬骸叭粢蛳壬`，得交於荊君，則燕國社稷長為不滅。唯先生成之。”田光遂行。太子自送，執(zhí)光手曰：“此國事，願勿洩之！”光笑曰：“諾?！?/p>

遂見荊軻，曰：“光不自度不肖，達足下於太子。夫燕太子，真天下之士也，傾心於足下，願足下勿疑焉。”荊軻曰：“有鄙志，常謂心向意投身不顧，情有異一毛不拔。今先生令交於太子，敬諾不違。”田光謂荊軻曰：“蓋聞士不為人所疑。太子送光之時，言此國事，願勿洩，此疑光也。是疑而生於世，光所羞也?！毕蜉V吞舌而死。軻遂之燕。

荊軻之燕，太子自御，虛左，軻援綏不讓。至，坐定，賓客滿坐，軻言曰：“田光褒揚太子仁愛之風，說太子不世之器，高行厲天，美聲盈耳。軻出衛(wèi)都，望燕路，歷險不以為勤，望遠不以為遐。今太子禮之以舊故之恩，接之以新人之敬，所以不復讓者，士信於知己也?！碧釉唬骸疤锵壬駸o恙乎﹖”軻曰：“光臨送軻之時，言太子戒以國事，恥以丈夫而不見信，向軻吞舌而死矣?！碧芋@愕失色，歔欷飲淚曰：“丹所以戒先生，豈疑先生哉。今先生自殺，亦令丹自棄於世矣！”

茫然良久，不怡民氏日太子置酒請軻，酒酣，太子起為壽。夏扶前曰：“聞士無鄉(xiāng)曲之譽，則未可與論行；馬無服輿之伎，則未可與決良。今荊君遠至，將何以教太子﹖” 欲微感之。軻曰：“士有超世之行者，不必合於鄉(xiāng)曲；馬有千里之相者，何必出於服輿。昔呂望當屠釣之時，天下之賤丈夫也；其遇文王，則為周師。騏驥之在鹽車，駑之下也；及遇伯樂，則有千里之功。如此在鄉(xiāng)曲而後發(fā)善，服輿而後別良哉！”夏扶問荊軻：“何以教太子﹖”軻曰：“將令燕繼召公之跡，追甘棠之化，高欲令四三王，下欲令六五霸。於君何如也﹖” 坐皆稱善。竟酒，無能屈。太子甚喜，自以得軻，永無秦憂。

後日與軻之東宮，臨池而觀。軻拾瓦投龜，太子令人奉槃金。軻用抵，抵盡復進。軻曰：“非為太子愛金也，但臂痛耳?！贬釓凸渤饲Ю锺R。軻曰：“聞千里馬肝美?！碧蛹礆ⅠR進肝。暨樊將軍得罪於秦，秦求之急，乃來歸太子。太子為置酒華陽之臺。酒中，太子出美人能琴者。軻曰：“好手琴者！”太子即進之。軻曰：“但愛其手耳?！碧蛹磾嗥涫?，盛以玉槃奉之。太子常與軻同案而食，同床而寢。

後日，軻從容曰：“軻侍太子，三年於斯矣，而太子遇軻甚厚，黃金投龜，千里馬肝，姬人好手，盛以玉槃。凡庸人當之，猶尚樂出尺寸之長，當犬馬之用。今軻常侍君子之側(cè)，聞烈士之節(jié)，死有重於太山，有輕於鴻毛者，但問用之所在耳。太子幸教之?！碧訑狂?，正色而言曰：“丹嘗遊秦，秦遇丹不道，丹恥與之俱生。今荊君不以丹不肖，降辱小國。今丹以社稷干長者，不知所謂?！陛V曰：“今天下彊國莫彊於秦。今太子力不能威諸侯，諸侯未肯為太子用也。太子率燕國之眾而當之，猶使羊?qū)⒗?，使狼追虎耳?！碧釉唬骸暗ぶ畱n計久，不知安出﹖”軻曰：“樊於期得罪於秦，秦求之急。又督亢之地，秦所貪也。今得樊於期首、督亢地圖，則事可成也?！碧釉唬骸叭羰驴沙?，舉燕國而獻之，丹甘心焉。樊將軍以窮歸我，而丹賣之，心不忍也。”軻默然不應(yīng)。

居五月，太子恐軻悔，見軻曰：“今秦已破趙國，兵臨燕，事已迫急。雖欲足下計，安施之﹖今欲先遣武陽，何如﹖”軻怒曰：“何太子所遣，往而不返者，豎子也！軻所以未行者，待吾客耳?！膘妒禽V潛見樊於期曰：“聞將軍得罪於秦，父母妻子皆見焚燒，求將軍邑萬戶、金千斤。軻為將軍痛之。今有一言，除將軍之辱，解燕國之恥，將軍豈有意乎﹖”於期曰：“常念之，日夜飲淚，不知所出。荊君幸教，願聞命矣！”軻曰：“今願得將軍之首，與燕督亢地圖進之，秦王必喜。喜必見軻，軻因左手把其袖，右手揕其胸，數(shù)以負燕之罪，責以將軍之讎。而燕國見陵雪，將軍積忿之怒除矣?！膘镀谄穑笸髨?zhí)刀曰：“是於期日夜所欲，而今聞命矣！”於是自剄，頭墜背後，兩目不瞑。

太子聞之，自駕馳往，伏於期屍而哭，悲不自勝。良久，無奈何，遂函盛於期首與燕督亢地圖以獻秦，武陽為副。荊軻入秦，不擇日而發(fā)，太子與知謀者皆素衣冠送之，於易水之上。荊軻起為壽，歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”高漸離擊筑，宋意和之。為壯聲則髮怒衝冠，為哀聲則士皆流涕。二人皆升車，終已不顧也。二子行過，夏扶當車前刎頸以送。二子行過陽翟，軻買肉爭輕重，屠者辱之，武陽欲擊，軻止之。

西入秦，至咸陽，因中庶子蒙白曰：“燕太子丹畏大王之威，今奉樊於期首與督亢地圖，願為北蕃臣妾?！鼻赝跸?。百官陪位，陛戟數(shù)百，見燕使者。軻奉於期首，武陽奉地圖。鐘鼓並發(fā)，群臣皆呼萬歲。武陽大恐，兩足不能相過，面如死灰色。秦王怪之。軻顧武陽前，謝曰：“北蕃蠻夷之鄙人，未見天子。願陛下少假借之，使得畢事於前?！鼻赝踉唬骸拜V起，督亢圖進之。”秦王發(fā)圖，圖窮而匕首出。軻左手把秦王袖，右手揕其胸，數(shù)之曰：“足下負燕日久，貪暴海內(nèi)，不知厭足。於期無罪而夷其族。軻將海內(nèi)報讎。今燕王母病，與軻促期，從吾計則生，不從則死?！鼻赝踉唬骸敖袢罩拢瑥淖佑嫸?！乞聽琴聲而死?！闭偌斯那伲俾曉唬骸傲_縠單衣，可掣而絕。八尺屏風，可超而越。鹿盧之劍，可負而拔?！陛V不解音。秦王從琴聲負劍拔之，於是奮袖超屏風而走，軻拔匕首擿之，決秦王，刃入銅柱，火出。秦王還斷軻兩手。軻因倚柱而笑，箕踞而罵，曰：“吾坐輕易，為豎子所欺。燕國之不報，我事之不立哉！”