牛在中國文化中是勤勞的象征。牛的圖騰崇拜可追溯到4000年前大禹治水時期。相傳大禹治水時，每當治好一處，就要鑄鐵牛投入水中，以鎮(zhèn)水患。

中國古代，牛作為六畜（馬、牛、羊、豕、犬、雞）之一。牛在農(nóng)耕、交通甚至軍事都廣泛運用，戰(zhàn)國時代的齊國還使用火牛陣打敗燕國。中國古代祭禮的犧牲，牛﹑羊﹑豕俱用叫太牢，只用羊﹑豕二牲叫少牢。

中國文化對牛所表現(xiàn)出任勞任怨、勤勞的優(yōu)秀品質(zhì)的喜愛和贊美之詞也十分常見。

“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛?！?/p>

“羸羸老牯牛，默默數(shù)春秋；田里禾苗壯，一步一點頭。”

按照年齡

牬 bèi 兩歲的牛。

犙 sān 三歲的牛。

牭 sì 四歲的牛。

犕 bèi 八歲的牛。

犢 dú 小牛：初生之犢不怕虎。

犝 tóng 無角小牛。

按照外形、顏色

牷 quán 純色的牛。

牻 máng 毛色黑白相間的牛。

犈 quán 黑腳牛。黑耳牛。

犥 piāo 黃白色的牛。蒼白色的牛。

犉 chún 黃毛黑唇的黃牛。

牰 yòu 黑眼眶的牛。

犡 lì 白脊牛。

犤 pái 矮小短足的牛。

牥 fāng 一種頸背部隆起的野牛。未經(jīng)訓練的牛。

犎 fēng 同犦，一種頸上高起的野牛。

按照性別

犃 pǒu 公牛。

牸 zì 雌牛。

犅 gāng 公牛。

牤 māng 公牛。

牯 gǔ 母牛，也指閹割過的公牛。

犆 zhí 鬮牛。

犗 jiè 騸過的牛。

犏 piān 犏牛，公黃牛和母牦牛交配所生的第一代雜種牛。兼有牦牛耐勞和黃牛易馴的特點，公的無生殖力。

按照特性

牦 máo 同犣liè，牦牛。

牞 jiū 力大的牛。

犌 jiā 力大的牛。

牨 gāng 水牛。

犐 kē 古書上說的一種牛。

犑 jú 古書上說的一種牛。

犜 dūn 古書上說的一種牛。