蘿卜身上具備一切十字花科植物應(yīng)有的特點(diǎn)：十字形花冠、角果、假隔膜等，以及植株具有一種特殊的辛辣味。

這種辛辣味源自蘿卜體內(nèi)的“硫代葡萄糖苷“（簡稱“芥子苷”）和“黑芥子硫苷酸酶”（簡稱“芥子酶”）。平常，芥子苷躲在細(xì)胞的液泡中，黑芥子酶則在胞質(zhì)里，細(xì)胞完整時(shí)二者各不相干，并不具有生理活性。

但當(dāng)蘿卜被咬了一口、咀嚼研碎，細(xì)胞被破壞，二者相遇，在芥子酶的作用下，芥子苷水解，產(chǎn)生“異硫氰酸鹽（Isothiocyanates, ITCs）”。

這是一類小分子物質(zhì) , 具有特殊的刺激性臭味，和芥末那種讓你“沖鼻”、流淚的感覺一模一樣。

這原本是蘿卜用來防止被吃的，但到了吃貨人類這就不靈了。

喜歡尋求刺激的人類一再挑戰(zhàn)，不但將這種刺激性臭味弄成了如上圖那令一些人愛不釋口的香料，還發(fā)現(xiàn)了很多藥理作用：

能抑制微生物生長，有較強(qiáng)的抗菌作用；是迄今發(fā)現(xiàn)最強(qiáng)烈的酶誘導(dǎo)劑，能提高機(jī)體免疫能力、增強(qiáng)抗氧化、使癌基因失去活性；常作為生產(chǎn)祛痰、理氣等藥的原料……（研究還發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)的異硫氰酸鹽主要通過食入十字花科蔬菜獲得，趕緊去把這個大白胖子抱回家吧。）

辛辣，在中藥藥性理論“五味”中歸“辛”味，具有“能散、能行”的藥用特點(diǎn)。散，發(fā)散、解表，包括散表邪、散結(jié)滯；行，行氣、行血，調(diào)達(dá)氣機(jī)、通行血脈。多用于治外感表證及氣滯血瘀等病證。

蘿卜的辛辣味，使其具備行、散的特點(diǎn)，臨床上可廣泛應(yīng)用于感冒、咳嗽、痰喘、腹脹、便秘等疾病。這和芥子油關(guān)系密切：

大家都知道，蘿卜吃多了，會頻繁地排氣，而且，排出來的氣體或多或少還帶著點(diǎn)蘿卜的臭氣。

蘿卜體內(nèi)大量的天然芥子油（異硫氰酸鹽，含硫化合物）是人體腸道定植的腐敗菌（如大多數(shù)的梭狀芽孢桿菌、產(chǎn)氣莢膜桿菌、硫酸鹽還原菌、腸球菌等等）最喜歡的食物。大量進(jìn)食蘿卜，這些菌群會吃得非常開心，引起產(chǎn)氣增多。

加上蘿卜富含的膳食纖維及芥子油，進(jìn)一步刺激胃腸道蠕動，加快食物殘?jiān)皻怏w通過的速度，從而出現(xiàn)排氣增多、排便增加的情況。胃腸道排空加快，食積改善，食欲增加，便秘減少（這也是為什么蘿卜能防癌，尤其是腸道腫瘤的原因之一）。

正因這特點(diǎn)，蘿卜被古圣先賢賦予了“降氣”、“消食”的藥用價(jià)值。現(xiàn)代醫(yī)藥化學(xué)也常提取芥子油作為生產(chǎn)理氣藥的原料。

胃氣以通降為順，中醫(yī)學(xué)將蘿卜這種刺激胃腸道粘膜、促進(jìn)蠕動、促進(jìn)排臭氣排糞便的作用統(tǒng)稱為“順氣”和“降濁”。

但是，過猶不及。

低濃度的芥子油可以刺激胃腸蠕動、促進(jìn)消化液分泌，促進(jìn)排氣排便，改善消化功能，促進(jìn)腸道健康。高濃度卻對人體存在毒性。

上文提過，芥子油的辛辣刺激味是十字花科植物用來震懾昆蟲和食草動物，以防被吃的自我防御機(jī)制。有時(shí)甚至還能誘殺部分昆蟲，如下圖菜粉蝶的卵和幼蟲。說白了，它是一種毒素，也常被用于生產(chǎn)殺蟲劑。

有經(jīng)驗(yàn)的人會發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樨澴欤喑粤藥卓谏}卜，辛辣感就延長了，甚至可以從口腔經(jīng)過食道一直延續(xù)到胃里腸里，出現(xiàn)“嘈心”的癥狀。

嘈心，中醫(yī)學(xué)名為“嘈雜”。是指胃中空虛，似饑非饑，似辣非辣，似痛非痛，莫可名狀，時(shí)作時(shí)止的一類病證。

相當(dāng)于西醫(yī)的淺表性胃炎、糜爛性胃炎、消化性潰瘍等。

這是由于芥子油刺激粘膜、皮膚，破壞其滲透性和完整性，引起粘膜損傷所致。生吃蘿卜過量，輕則嘈心，出現(xiàn)胃腸不適；重者還會阻礙甲狀腺吸收碘，引起甲狀腺腫大、誘發(fā)代謝紊亂、中毒、乃至死亡。

可以說，蘿卜（乃至萊菔子等其他十字花科藥物）的主要功效和常見副作用，大都源自芥子油，這你嘗一口就清楚的特殊的刺激性臭味。

所以，并非所有的腹脹都適合用蘿卜解決。這涉及中醫(yī)“虛實(shí)”的概念。

只有因?yàn)槭撤e，換句話說，吃多了（實(shí)）引起的腹脹，才適合用蘿卜消脹。這時(shí)，身體壯實(shí)（實(shí)），胃腸道有多余的（實(shí)）食物，進(jìn)食蘿卜可以促進(jìn)排空、消導(dǎo)（實(shí)則瀉之），吃下去爽爽的。

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反過來，如果素來有慢性胃痛，經(jīng)常反酸、燒心，平常吃飯也不多（虛），人還虛弱（虛），稍稍動一動就體力不支（虛），這樣的人出現(xiàn)的腹脹，是源自脾胃功能不足（虛），而非食物/糞便/痰濕/穢濁等擁塞（實(shí)）。需要通過進(jìn)補(bǔ)，健運(yùn)脾胃（虛則補(bǔ)之），而不是增加消導(dǎo)（實(shí)則瀉之）的方法緩解腹脹（臨床常見虛實(shí)夾雜，須通補(bǔ)并用）。

這類人若誤食了生蘿卜，不但會出現(xiàn)嘈心，還會加重病情。上述人群一定要避免生吃蘿卜。

當(dāng)然，并不是所有的胃病或虛弱的病人都不能吃蘿卜。

蘿卜能成為非常大眾化的被普遍食用的食材，最重要的原因不是能入藥，而是作為食品，它非常安全。芥子油在高溫的條件下容易揮發(fā)，將白蘿卜徹底煮熟，辛辣刺激感就會明顯減少。

這時(shí)芥子油含量減少，毒性減弱，蘿卜里糖分、蛋白質(zhì)、氨基酸等功效凸顯。這就是為什么中醫(yī)說：“蘿卜生用辛涼力強(qiáng)，久煮則辛涼大減，偏于滋潤”的原因所在。煮熟的蘿卜，幾乎適合所有人。

但就算把蘿卜煮得爛熟，也不能一次進(jìn)食過多，必須適量。這是中醫(yī)養(yǎng)生調(diào)理的重要原則——飲食有節(jié)。節(jié)，節(jié)制，少許進(jìn)食，不過饑，更不能過飽；無不及，更不能過度。這也是中華“和”文化的重要體現(xiàn)和運(yùn)用。

蘿卜，味辛能瀉，甘則能補(bǔ)。如何吃？關(guān)鍵在于何病癥、想取何療效、以及烹調(diào)：

吃多了，食積了，便秘了，胃腸雍滯，身體壯實(shí)，生吃，爽！注意：蘿卜皮里芥子油含量比肉多，取其順氣降濁功效時(shí)，不削皮，洗凈即可，否則藥效降低，浪費(fèi)食材。

經(jīng)典湯菜：骨頭湯燉蘿卜 素材自網(wǎng)絡(luò)

反過來，如果有慢性胃痛、反酸、燒心，虛弱乏力，就一定要把皮去掉，并徹底煮熟，還可以和骨頭、肉類一起燉煮，再行服用，取其甘溫滋補(bǔ)。