《隋書·經(jīng)籍志》兵家類著錄中，就有“《老子兵書》一卷”。唐憲宗朝議郎王真在其《道德經(jīng)論兵要義述·敘表》中，指出《老子》五千言“未嘗有一章不屬于言兵也”。他把《老子》八十一章皆視為兵書而加以闡揚。

對于《道德經(jīng)》是一部兵書的看法，古代有之，近人更有之。章太炎在《訄書·儒道第三》中，認(rèn)為《道德經(jīng)》一書簡要地概括了古代兵書之要旨；指出：“老聃為柱下史，多識掌故，約《金版》、《六韜》之旨，著五千言，以為后世陰謀者法?！薄兜赖陆?jīng)》既然講兵家韜晦謀略，它為后世兵家所法，是理所當(dāng)然的。

毛澤東在學(xué)生時代就讀過《道德經(jīng)》。據(jù)他的同學(xué)蕭子升在《我和毛澤東的一段曲折經(jīng)歷》中回憶說，他與毛澤東在“游學(xué)”過程中與拜訪的劉翰林和山寺方丈都談及了孔子和老子，可見毛澤東早年對老子就很熟悉。

毛澤東自己也坦言，自己在近代人民戰(zhàn)爭中正是運用了老子“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強(qiáng)之；將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之”等重要戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想，才取得了一個又一個勝利。

毛澤東在《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》一文中還說：“楚漢成皋之戰(zhàn)、袁曹官渡之戰(zhàn)、吳魏赤壁之戰(zhàn)、秦晉淝水之戰(zhàn)等有名的大戰(zhàn)，都是雙方強(qiáng)弱不同，弱者先讓一步，后發(fā)制人，因而取勝的”。

老子欣賞水的品性，云：“天下莫柔弱于水。而攻堅強(qiáng)者，莫之能勝。以其無以易之。弱之勝強(qiáng)。柔之勝剛。天下莫不知莫能行?！币浴疤煜轮寥幔Y騁天下之至堅”如同水的性格一樣以柔克剛、以弱勝強(qiáng)、避其鋒芒、迂回曲折、后發(fā)制人。老子又云“致虛極守靜篤”、“清靜為天下正”。這種心靜意專、以靜制動、以逸待勞的觀點，亦是毛澤東這樣的兵家所看重的。

1945年，毛澤東在為“七大”作總結(jié)時談到面臨的困難和應(yīng)付的方針，說：“我曾經(jīng)同國民黨的聯(lián)絡(luò)參謀講過，我們的原則是三條，第一條不打第一槍?！独献印飞现v'不為天下先’，我們不先發(fā)制人，而是后發(fā)制人?！?這里的意思也就是先棄后取、先退后進(jìn)、先讓后爭，采取有理、有利、有節(jié)的斗爭策略。實踐證明這個戰(zhàn)略決策是非常富有遠(yuǎn)見的。

1949年8月，毛澤東在《別了，司徒雷登》一文中，針對當(dāng)時美國企圖對剛誕生的新中國搞封鎖，義正辭嚴(yán)地說：“多一點困難怕什么。封鎖吧，封鎖十年八年，中國的一切問題都解決了。中國人死都不怕，還怕困難嗎？老子說過，'民不畏死，奈何以死懼之’，而且實行叫我們死……”

毛澤東在這里引用老子的話“民不畏死，奈何以死懼之”，進(jìn)一步闡述了“中國人死都不怕，還怕困難嗎？”的豪情，激發(fā)了全國人民的斗志，以面對即將誕生的新中國所面臨的巨大困難，確實起到了“一言可當(dāng)十萬兵”的作用。

建國后，毛澤東還常讀《老子》一書，并評注說：“其中有辯證法?！彼谕獬鰰r，曾指名帶上《老子》。毛澤東最感興趣的是其中的辯證法。春秋戰(zhàn)國時代，社會、政局經(jīng)常處于巨大變革之中，老子從“社記無常壽、君臣無常位”的現(xiàn)實中，認(rèn)識到運動與變化是世界的永恒主題。這種變化的一個重要原因，是宇宙間萬物萬事都存在著相互矛盾的兩個對立面。

1957年2月，毛澤東在第十一次最高國務(wù)會議（擴(kuò)大）上所作的題為《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾》的講話中說：“我們必須學(xué)會全面地看問題，不但要看到事物的正面，也要看到它的反面。在一定的條件下，壞的東西可以引出好的結(jié)果，好的東西也可以引出壞的結(jié)果......”

在這里，毛澤東引用老子的“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的觀點，教導(dǎo)人們要全面地看問題。所謂全面地看問題，就是對一件事情不光要看到它有利的一面，還要看到它不利的一面，以增強(qiáng)危機(jī)感，保持頭腦清醒。同樣，既要看到不利的一面，也要看到有利的一面，以增強(qiáng)信心，鼓舞斗志。

上世紀(jì)80年代，據(jù)聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，在世界文化名著中，譯成外國文字出版發(fā)行量最大的是《圣經(jīng)》，其次就是《道德經(jīng)》。美國《紐約時報》曾將《道德經(jīng)》列為世界十大名著之首。

《道德經(jīng)》全書約五千字，都是一些簡短精賅的哲理格言，又押韻腳，特別便于記誦。它的語言無所修飾，但所包涵的道理玄奧而深刻，常常揭示出事物向其反面轉(zhuǎn)化、事物之間的關(guān)系不斷轉(zhuǎn)變的規(guī)則，以及從反面取勝的途徑，反映出中國先秦時代哲學(xué)思想的透徹性?！兜赖陆?jīng)》云：“用兵有言：'吾不敢為主而為客；不敢進(jìn)寸而退尺’；“是謂行無行；攘無臂；扔無敵；執(zhí)無兵” ；“禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶”……其關(guān)于軍事的論述盡管很少，但既十分經(jīng)典，又非常實用，寥寥數(shù)語，便點出了兵家之精髓，對用兵有積極的指導(dǎo)作用。

世界上也許就沒有原本的真實。正如胡適對歷史的評價：“歷史就是一個任人打扮的小姑娘”。面對文本，任何的理解都是一種解釋我們所謂的“讀懂”了，不過是按照自己的意思把這部著作解釋了一遍。

比如我們讀《紅樓夢》，有的人在里面讀出了愛情，有的人讀出了美食，有的人讀出了政治，有的人讀出了藥方，有的人讀出了詩詞歌賦……我們面對的是僅僅是文本，而不是作者。

《道德經(jīng)》也是如此。老子到底想說什么？《道德經(jīng)》到底想表達(dá)什么？這些估計沒有人知道了。對于這樣一部百科全書，我們無論給它做什么樣的定性估計都是偏頗的。

所以，善于向古籍學(xué)習(xí)的毛澤東說《道德經(jīng)》是一部兵書就不奇怪了。那么，正在讀這篇文章的您，又認(rèn)為《道德經(jīng)》是一本什么書呢？