劉湘，又名元?jiǎng)?，字甫澄，法?hào)玉憲。一級(jí)陸軍上將。1890年7月1日生于四川省大邑縣。

劉湘十七歲時(shí)，赴雅安考入四川武備學(xué)堂陸軍弁目隊(duì)。次年4月，考入四川陸軍講習(xí)所。1908年初，升入四川陸軍速成學(xué)堂。

1909年夏，劉湘畢業(yè)后被分配到新軍三十三混成協(xié)(旅）六十五標(biāo)作見(jiàn)習(xí)官。次年春，被保送到總督趙爾巽開(kāi)辦的四川陸軍講武堂深造。1911年，調(diào)任第十七鎮(zhèn)六十八標(biāo)一營(yíng)前隊(duì)排長(zhǎng)。

辛亥革命爆發(fā)后，第十七鎮(zhèn)改為第一鎮(zhèn)。1912年，第一鎮(zhèn)改編為川軍第一師，劉升為第二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。1913年討袁作戰(zhàn)中，劉升為團(tuán)長(zhǎng)。1916年3月袁世凱發(fā)布命令授劉湘陸軍少將銜，并授以勛五位。嗣后，又給劉湘授予三等嘉禾章。

1918年1月，四川靖國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。2月，靖國(guó)軍攻占成都。他見(jiàn)北京政府對(duì)四川已失控，立即倒向四川靖國(guó)軍總司令熊克武，發(fā)出響應(yīng)“護(hù)法”通電。3月，被熊克武委為川軍第一師師長(zhǎng)。后改任第二師師長(zhǎng)，管轄永川、榮昌、銅梁、大足、壁山、合川、武勝七縣，設(shè)師部于合川。從此，劉湘有了固定的立足地盤(pán)，開(kāi)始建立速成系集團(tuán)，舉辦軍事傳習(xí)隊(duì)和軍官傳習(xí)所，加緊培訓(xùn)軍中骨干。

1920年4月21日，唐繼堯通電討伐熊克武，以川軍第五師師長(zhǎng)呂超為總司令，劉湘為副總司令。劉湘見(jiàn)電勃然大怒，決定擁熊聯(lián)兵討伐唐繼堯。劉湘被熊克武任為第二軍軍長(zhǎng)。熊克武通電討唐后，劉湘任北路總司令，所部與余際唐部圍攻南充，一時(shí)聲勢(shì)頗振。

這時(shí)，滇軍軍長(zhǎng)顧品珍、趙又新集中八個(gè)混成旅以上的兵力，準(zhǔn)備與川軍決戰(zhàn)。劉湘一到成都，即約集川軍將領(lǐng)商討進(jìn)攻部署，并將滇軍全部趕出川境。接著，又將黔軍王文華趕回貴州。

川滇黔軍混戰(zhàn)結(jié)束后，劉存厚即把北洋政府早任命的四川督軍公署招牌打起來(lái)，熊克武也在重慶恢復(fù)廣州軍政府任命的四川督軍公署。12月10日，劉湘領(lǐng)銜分別致電劉存厚、熊克武，正式提出自治主張。熊立即復(fù)電贊同，同時(shí)解除自己的四川督軍職務(wù)，退居幕后操縱，而劉存厚拒不作答。

這時(shí)，北洋政府總統(tǒng)徐世昌，按照劉存厚所擬方案發(fā)布命令，責(zé)成“該省督軍劉存厚、省長(zhǎng)熊克武、重慶護(hù)軍使劉湘等，督飭所屬，共策進(jìn)行。”劉湘認(rèn)為，這是北京政府悍然扶持劉存厚為其代理人，與四川自治的主張截然相反。1921年1月8日，他同第一軍軍長(zhǎng)但懋辛聯(lián)名發(fā)出通電，宣布四川自治。宣布劉存厚違反民意，是四川自治之一大障礙，應(yīng)于驅(qū)逐。隨即，三個(gè)軍一起迸發(fā)，將劉存厚驅(qū)逐出成都。

劉湘隨同熊克武驅(qū)逐滇黔軍，再度趕走劉存厚，力量膨脹，地位增高，成為速成系的首腦人物。這時(shí)，鄧錫侯、田頌堯等保定系集團(tuán)也隱然形成，意期發(fā)展，第一、二軍之間的矛盾日漸暴露。

這年6月，川軍各將領(lǐng)在重慶召開(kāi)善后會(huì)議。劉湘被推選為四川各軍總司令。又被四川省議會(huì)和川軍各將領(lǐng)推選為四川省省長(zhǎng)。

劉湘掌握川省大權(quán)不久，熊克武煽動(dòng)川軍務(wù)部聯(lián)合與劉為敵、劉面對(duì)這種局勢(shì)，陽(yáng)若無(wú)事，陰則密謀采用整軍手段，逐步削弱第一軍力量，然后乘其駐地分散，相機(jī)各個(gè)擊破：于是他決定第一、二軍務(wù)裁一個(gè)旅。不料代理二軍軍長(zhǎng)楊森意欲擴(kuò)充自己的實(shí)力，搞新二軍系，暗中派人鼓動(dòng)第一軍將要裁減的獨(dú)立旅旅長(zhǎng)楊春芳投奔本部、但懋辛聞?dòng)崳醇彪娛》礁鞑渴啄X，指責(zé)劉湘、楊森借改編為名，陰謀誘騙第一軍的部隊(duì)。一時(shí)輿論嘩然，各軍群起遣責(zé)劉湘。劉湘鑒于川軍各部多已站在熊方，只得采取以退為進(jìn)的手法；于5月14日通電辭去本兼各職，僅帶隨身衛(wèi)隊(duì)，回到大邑縣安仁鎮(zhèn)老家。

1923年春，川戰(zhàn)再起。劉湘為了收拾局勢(shì)，便親自出馬，重整旗鼓；北京政府鑒于川情復(fù)雜，認(rèn)為劉湘還有一定潛力，便于7月28日任命他為四川清鄉(xiāng)督辦。

1925年2月7日，段棋瑞參照劉湘的建議，對(duì)四川軍政首腦進(jìn)行調(diào)整，特任劉為川康邊務(wù)督辦，節(jié)制四川所有部隊(duì)。委楊森督辦四川軍務(wù)善后事宜；免去鄧錫侯省長(zhǎng)之職，由賴(lài)心輝繼任；免去田頌堯幫辦之職，由劉文輝繼任；又任命劉成勛為西康屯墾使兼管

民政：這樣，劉湘策劃的“三劉一賴(lài)”聯(lián)盟隱然形成；然后劉湘策動(dòng)第一軍師長(zhǎng)王纘緒背叛楊森，投向劉湘。1926年5月又驅(qū)逐了責(zé)州軍閥袁祖銘。

北伐軍攻占長(zhǎng)沙后，他見(jiàn)大勢(shì)所趨，決心擺脫吳佩孚的羈絆、公開(kāi)討吳并宜稱(chēng)愿出師參加北伐。10月，被武漢行營(yíng)主任鄧演達(dá)以蔣介石名義任命為國(guó)民革命軍第二十一軍軍長(zhǎng)。

1927年2月17日，劉湘被南昌國(guó)民政府特任為軍事委員會(huì)委員。寧漢分裂后，劉湘表示擁戴蔣介石，服從總司令的命令。蔣介石發(fā)動(dòng)“四·一二政變”，劉湘與賴(lài)心輝、劉文輝合力圍攻劉伯承領(lǐng)導(dǎo)的瀘州起義軍；促使王陵基殺害了農(nóng)民軍總指揮李蔚如（曾任熊克武督軍署參謀長(zhǎng)，大革命前加入共產(chǎn)黨）。隨即，在所屬各師及轄區(qū)各縣普遍成立“清共”委員會(huì)，大肆搜捕和殺害共產(chǎn)覺(jué)人。蔣介石在南京另組國(guó)民政府的第二天，劉湘領(lǐng)銜，與川中各軍長(zhǎng)聯(lián)名發(fā)出通電，表示擁護(hù)。5月初，被委為國(guó)民革命軍第五路總指揮，仍兼第二十一軍軍長(zhǎng)。

1928年1月初，劉湘奉蔣介石命令，接收被南京政府免職的楊森所屬各部，9月經(jīng)呈報(bào)南京政府批準(zhǔn)，成立川康裁編軍隊(duì)委員會(huì)，劉湘被指定為委員長(zhǎng)，劉文輝為四川省政府主席，鄧錫侯田頌堯等為委員。二劉分掌四川軍政大權(quán)后，激起各部將領(lǐng)的惱怒，即組織同盟軍，公推楊森為總司令。劉湘看到自己的處境日趨險(xiǎn)惡，便決定先運(yùn)用政治手段化敵為友，以緩和局勢(shì)。他派張斯可攜現(xiàn)款十萬(wàn)赴合川，許以月收入數(shù)萬(wàn)的渝北護(hù)商讓陳鼎勛接管，勸其暫持觀望態(tài)度；又派喬毅夫攜現(xiàn)款二十萬(wàn)前往遂寧餌誘李家鈺，望其按兵不動(dòng)；再令喬赴成都，以“二劉合作，分宰四川”之策，打動(dòng)劉文輝，并即決定將資中，內(nèi)江、隆昌等富庶縣讓出，請(qǐng)其派兵接收。這著棋改變了四面受敵的局勢(shì)，即把兵力集中于江北地區(qū)，專(zhuān)一對(duì)付楊森、羅澤洲兩個(gè)勁敵。這年底，發(fā)動(dòng)第二次下川東二十三縣，收編楊森近三萬(wàn)部隊(duì)。1929年1月15日，南京政府免楊森本兼各職，聽(tīng)候查辦；令劉湘、劉文輝等共同負(fù)責(zé)善后事宜。此后一段時(shí)間，四川成為“二劉”的天下。

經(jīng)過(guò)整軍經(jīng)武，劉湘和劉文輝的力量不斷膨脹，各擁重兵十余萬(wàn)人，都想自己統(tǒng)一四川，獨(dú)攬權(quán)力。二劉關(guān)系日益惡化。

1929年3月，蔣、桂戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。劉湘認(rèn)為蔣介石大有前途，即通電機(jī)蔣，被委為討逆軍第七路總指揮，出兵討伐武漢的桂軍。而劉文輝則與唐生智聯(lián)名通電討蔣，在政治上又一次陷于被動(dòng)。中原大戰(zhàn)一結(jié)束，劉湘被南京政府任命為四川善后督辦，對(duì)四川各軍全權(quán)編遣。

劉湘就任督辦的第二年春夏間，就決定攻打劉文輝。二劉之戰(zhàn)，自1931年10月揭開(kāi)序幕至1933年9月，劉文輝的十萬(wàn)之眾，土崩瓦解，只帶領(lǐng)殘部退到雅安。劉湘見(jiàn)大勢(shì)已定，顧念叔侄情分，不忍置劉文輝于絕路，令各軍停止追擊。9月6日，劉湘取得重大勝利，為使全川歸于統(tǒng)一奠定了根基。

早在1933年7月，劉湘就被蔣介石委為四川“剿匪”總司令，集中全力對(duì)從陜南進(jìn)入川北的紅四方面軍。劉湘既怕紅軍在四川扎根，又怕蔣介石乘機(jī)派兵人川。他對(duì)紅軍的方針是：擺開(kāi)陣勢(shì)，扎穩(wěn)陣足，既須硬打才能把紅軍送走，紅軍一日不走，則持久一日，絕不強(qiáng)求所謂“最短期內(nèi)”的速戰(zhàn)速?zèng)Q。1936年2月，劉湘就任四川省主席職務(wù)。他將省政府移往重慶。劉湘就職的當(dāng)天，立即將自己（二十一軍)防區(qū)內(nèi)一切政權(quán)交給省府，以示倡率。各軍將領(lǐng)鑒于大勢(shì)所趨，表示擁護(hù)統(tǒng)一，愿即交出防區(qū)。隨即，將各軍原委的縣長(zhǎng)、局長(zhǎng)分批調(diào)換，暫未調(diào)動(dòng)的送到省政府縣政人員訓(xùn)練所受訓(xùn)：這樣，近二十年的四川防區(qū)制，遂告結(jié)束。

在組成省政府班底時(shí)，劉湘抱著“臥榻之側(cè)不容他人鼾睡”的態(tài)度，外拒蔣介石的人員插入，內(nèi)對(duì)川中各軍系的人閉門(mén)不納。在省府委員及各廳處長(zhǎng)中，僅與鄧錫侯有關(guān)的謝培筠當(dāng)上了一名委員外，其他都是劉湘乎日深信的嫡系人物。

在這期間，蔣介石的勢(shì)力也不斷伸進(jìn)四川。隨著參謀團(tuán)人川的還有康澤的別動(dòng)總隊(duì)?？禎杉嫒嗡拇ㄊ”０蔡幷?xùn)室主任后，又在各專(zhuān)區(qū)保安司令部?jī)?nèi)設(shè)政訓(xùn)室，各縣設(shè)政訓(xùn)員，這一體系所用的都是別動(dòng)隊(duì)分子。特別是蔣介石在峨嵋山開(kāi)辦軍官訓(xùn)練團(tuán)，調(diào)訓(xùn)川軍營(yíng)以上干部，進(jìn)行分化和拉攏。這一切，都與劉湘的意愿相悖。一個(gè)想割據(jù)一方，永為雄長(zhǎng)；一個(gè)欲一統(tǒng)天下，控制地方軍政。

這樣，劉蔣之間的矛盾一天比一天加劇。

劉湘重新加強(qiáng)對(duì)外聯(lián)絡(luò)，以取得反蔣勢(shì)力的聲援，他先后派張斯可，李居輝、劉亞林到兩廣活動(dòng)，還分別派代表去絡(luò)山東的韓復(fù)榘、河北的宋哲元、山西的閻錫山、陜西的楊虎城等地方勢(shì)力。在蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，劉湘通電討桂。這時(shí)，他與李宗仁、白崇禧捐棄前嫌，重修友好，關(guān)系日益親近。

“西安事變”中劉湘發(fā)表通電表示擁戴中央，團(tuán)結(jié)御外。對(duì)中共在西安事變中作用，劉表示欽佩，認(rèn)為確是為國(guó)家大局著想，有當(dāng)家作主的風(fēng)度，具有偉大的眼光和氣魄。

1937年春，蔣介石提出一個(gè)“川康整軍”方案，要把川軍的人事、經(jīng)理、指揮權(quán)統(tǒng)直隸巾央，并擬派能夠同劉合作的人去任省主席，讓劉專(zhuān)負(fù)綏靖地方的責(zé)任。經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，在重慶召開(kāi)的整軍會(huì)議上通過(guò)了各軍及獨(dú)立師整理案、軍費(fèi)支配案、人事處理案等。湘抱病在身，諸將領(lǐng)都勸他留川養(yǎng)病。他去意甚堅(jiān)，說(shuō)：“我過(guò)去打了幾十年的仗，報(bào)不出賬。今天大敵當(dāng)前，有了抗戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，正好盡力報(bào)效國(guó)家，見(jiàn)信于國(guó)人，將來(lái)歷史上，也才知道我劉湘是個(gè)什么樣的人。”

11月12日劉湘抵達(dá)南京，他對(duì)唐式遵說(shuō)：“調(diào)你和仲三（即潘文華）來(lái)?yè)?dān)任保衛(wèi)京畿外圍，這是很難得到的報(bào)國(guó)機(jī)會(huì)。今天大敵當(dāng)前，關(guān)系國(guó)家存亡，務(wù)必發(fā)揮我川中子弟兵的特長(zhǎng)，圓滿(mǎn)完成保衛(wèi)首都的光榮任務(wù)。”還手令所部營(yíng)以上軍官要服從唐副總司令的命令，奮勇殺敵。11月28日，劉湘病重在昏迷中被送往漢口萬(wàn)國(guó)醫(yī)院就醫(yī)。1938年1月2日下午8時(shí)，與世長(zhǎng)辭，終年四十八歲。劉湘在遺囑中勉勵(lì)出征川軍說(shuō)：“余此次奉命出師抗日，志在躬赴前敵，為民族爭(zhēng)生存，為四川爭(zhēng)光榮，以盡軍人之天職。”

1月22日，國(guó)民政府明令褒恤劉湘，追贈(zèng)一級(jí)陸軍上將。