1897年2月11日，一間毫不起眼的印刷作坊在上海江西路德昌里悄然開(kāi)張。

后來(lái)，這里成為世界一流的出版公司。許多中國(guó)近代文化史上的大師通過(guò)在此出版一本書(shū)或發(fā)表一篇文章，改變了命運(yùn)軌跡。

這間跨越了三個(gè)世紀(jì)的傳奇老店，就是“商務(wù)印書(shū)館”。

“商務(wù)印書(shū)館”聽(tīng)起來(lái)名頭不小，但剛開(kāi)始時(shí)只能承接印刷名片、廣告、招牌、票據(jù)、表冊(cè)、賬本等零散的小生意。

后來(lái)，這間作坊的主人夏瑞芳將目光投向了出版行業(yè)。1898年，商務(wù)印書(shū)館出版了第一本書(shū)——英文教材《華英初階》。一經(jīng)推出，不到二十天就銷(xiāo)售一空。商務(wù)印書(shū)館乘勝追擊，又推出了《華英進(jìn)階》一到五冊(cè)。

1902年，晚清翰林院庶吉士張?jiān)獫?jì)離開(kāi)南洋公學(xué)進(jìn)入商務(wù)印書(shū)館。他設(shè)立編譯所，廣納賢才。同時(shí)，十分注重出版質(zhì)量，細(xì)致入微：影印古籍，必須選擇最好的版本；推介西學(xué)，一定要找最優(yōu)秀的翻譯者；每出版一本新書(shū)，必須使用最好的設(shè)備和紙張。

從投身商務(wù)印書(shū)館的那刻起，張?jiān)獫?jì)就已經(jīng)把出版事業(yè)的未來(lái)與教育救國(guó)的理想連接在了一起?！?span>昌明教育、開(kāi)啟民智”也成為商務(wù)印書(shū)館堅(jiān)持始終的宗旨。

二十世紀(jì)初，正在痛苦思考如何“強(qiáng)國(guó)保種”的中國(guó)人認(rèn)識(shí)到：必須睜眼看世界。商務(wù)印書(shū)館自覺(jué)擔(dān)當(dāng)時(shí)代使命，通過(guò)出版為中國(guó)人打開(kāi)看世界的大門(mén)。

張?jiān)獫?jì)陸續(xù)聘用高夢(mèng)旦、鄺富灼等接受新學(xué)的年輕知識(shí)分子到編譯所工作。而對(duì)于翻譯作者的選聘，他第一個(gè)想到的就是嚴(yán)復(fù)。

嚴(yán)復(fù)對(duì)翻譯書(shū)目的選擇極為嚴(yán)苛，一方面要針對(duì)中國(guó)現(xiàn)實(shí)，另一方面要系統(tǒng)介紹西方政治經(jīng)濟(jì)思想之精髓。這與商務(wù)印書(shū)館出版西學(xué)著作的理念不謀而合。

從1905年至1921年，嚴(yán)復(fù)的代表作——翻譯自英國(guó)生物學(xué)家赫胥黎的《天演論》，由商務(wù)印書(shū)館印刷出版二十次。其影響力之大、程度之深，在近代中國(guó)首屈一指。

圖：《天演論》手稿

除《天演論》之外，商務(wù)印書(shū)館還先后出版了嚴(yán)復(fù)翻譯的諸多著作，內(nèi)容涵蓋人類(lèi)學(xué)、社會(huì)學(xué)、法學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、邏輯學(xué)等學(xué)科。嚴(yán)復(fù)開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)學(xué)者獨(dú)立系統(tǒng)翻譯西學(xué)原著的先河，而商務(wù)印書(shū)館也成為引領(lǐng)中國(guó)現(xiàn)代文化發(fā)展的企業(yè)典范。

除嚴(yán)復(fù)之外，商務(wù)印書(shū)館還有一位長(zhǎng)期合作的翻譯作者——林紓。有意思的是，這位近代著名的翻譯家并不懂外語(yǔ)，翻譯工作都是通過(guò)別人口譯他筆錄的方式進(jìn)行。林紓的文筆非常好，翻譯也極具東方韻味，讓中國(guó)傳統(tǒng)文人意識(shí)到原來(lái)外國(guó)人和中國(guó)人具有同樣的情感。

從1903年翻譯《伊索寓言》開(kāi)始，林紓為商務(wù)印書(shū)館翻譯出版的作品總數(shù)達(dá)到140多種。其中包括《黑奴吁天錄》《魯濱遜飄流記》等世界名著，匯集了莎士比亞、狄更斯、托爾斯泰等世界文學(xué)大家的作品。

林紓的翻譯風(fēng)格自成一派，作品一度十分流行。商務(wù)印書(shū)館對(duì)他的作品十分重視，不但出了單行本，后來(lái)還以“說(shuō)部叢書(shū)”、“林譯小說(shuō)叢書(shū)”的形式結(jié)集出版?！傲肿g小說(shuō)”也成為商務(wù)印書(shū)館的一個(gè)品牌。

隨著新文化運(yùn)動(dòng)的興起和五四運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)，《新青年》《少年中國(guó)》《科學(xué)》這樣的白話文雜志在知識(shí)青年中的影響越來(lái)越大。商務(wù)印書(shū)館的雜志銷(xiāo)量明顯下滑。

1920年的一天，已經(jīng)改任商務(wù)印書(shū)館經(jīng)理的張?jiān)獫?jì)和時(shí)任編譯所所長(zhǎng)的高夢(mèng)旦星夜兼程從上海趕到北京。他們此行的目的是向北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培求助，希望他能為商務(wù)印書(shū)館在新文化運(yùn)動(dòng)中的出路指點(diǎn)迷津。

圖：北京大學(xué)

出于了解與信任，蔡元培將體現(xiàn)北大新思潮的《北京大學(xué)叢書(shū)》和《北京大學(xué)月刊》交由商務(wù)印書(shū)館出版。在蔡元培的鼎力支持下，商務(wù)印書(shū)館的社會(huì)影響力再次回溫，但還是缺乏一位能夠把握新文化運(yùn)動(dòng)脈搏，給出版業(yè)帶來(lái)活力的領(lǐng)軍人物。

1916年，一個(gè)叫沈雁冰的青年從北京大學(xué)預(yù)科畢業(yè)后進(jìn)入商務(wù)印書(shū)館工作。他在業(yè)余時(shí)間還撰寫(xiě)論文和科學(xué)小說(shuō)，逐漸顯露出極高的文學(xué)天賦。他就是后來(lái)的著名文學(xué)家——茅盾。

高夢(mèng)旦決定起用沈雁冰擔(dān)任《小說(shuō)月報(bào)》的主編。當(dāng)時(shí)只有25歲的文藝青年沈雁冰竟向高夢(mèng)旦提出三條“苛刻”的要求：一是現(xiàn)存稿子都不能用；二是印刷字體全部改用五號(hào)字；三是館方應(yīng)當(dāng)讓其全權(quán)辦事，不能干涉編輯方針。讓所有人都沒(méi)想到的是，高夢(mèng)旦竟然全部應(yīng)允。

全面改革后的《小說(shuō)月報(bào)》用白話文翻譯國(guó)外近代文學(xué)作品，并堅(jiān)持“看文章不看人”的選刊標(biāo)準(zhǔn)。憑借高水平的文字，《小說(shuō)月報(bào)》迅速成為新文學(xué)運(yùn)動(dòng)中的重要刊物。“五四”以來(lái)的老一輩作家如文學(xué)大師巴金、現(xiàn)代作家冰心，還有當(dāng)時(shí)的年輕作家老舍、沈從文、丁玲等，都是由《小說(shuō)月報(bào)》順利踏入文壇的。

商務(wù)印書(shū)館對(duì)近代中國(guó)文化的貢獻(xiàn)不僅在聯(lián)絡(luò)名家、培育作者、培養(yǎng)編輯、成就作品等方面，在其他藝術(shù)層面乃至技術(shù)層面，其推動(dòng)作用也令人嘆服。先后考入商務(wù)印書(shū)館影戲部工作的萬(wàn)氏兄弟，正是從商務(wù)印書(shū)館踏上了創(chuàng)作之路，創(chuàng)作出了中國(guó)第一部長(zhǎng)篇?jiǎng)赢?huà)片《鐵扇公主》。

圖：動(dòng)畫(huà)片《鐵扇公主》

百年來(lái)，無(wú)數(shù)中國(guó)知識(shí)界精英從商務(wù)印書(shū)館起步，成為了日后中國(guó)文壇上的巨星?？梢哉f(shuō)，商務(wù)印書(shū)館的發(fā)展歷程是中國(guó)近代文化發(fā)展史的縮影，二者相互影響、相互交融，使中華文明更加耀眼奪目！