我們用“飛揚(yáng)跋扈”來(lái)形容一個(gè)不受約束，蠻橫無(wú)理之人。據(jù)《北史》，高歡曾說(shuō)：“景專制河南十四年矣，常有飛揚(yáng)跋扈志?！边@個(gè)侯景便是成語(yǔ)的歷史原型。

侯景起初是爾朱榮的部將，后來(lái)順勢(shì)投靠了高歡，高歡死后，他又擔(dān)心被高澄暗殺，便將自己麾下州郡獻(xiàn)給了梁朝，進(jìn)而成了蕭衍的大將。

梁朝重文輕武，軍事上常用北方降將來(lái)反攻。太清元年(547)，侯景與蕭淵明北上進(jìn)攻東魏，結(jié)果蕭淵明被俘，侯景敗退。此時(shí)，進(jìn)退兩難的侯景聽(tīng)說(shuō)蕭衍要用自己的性命來(lái)交換蕭淵明回朝，于是掉頭殺向建康，并于太清三年(549)攻陷皇宮，餓死了年過(guò)八旬的“蕭郎”。

侯景之亂又稱太清之難，四年內(nèi)，侯景先后廢立了三位皇帝，縱軍燒殺搶掠，曾經(jīng)繁華的建康成了煉獄，江南的經(jīng)濟(jì)社會(huì)遭到了毀滅性破壞。

飛揚(yáng)跋扈的侯景影響了一批野心家，南北朝局勢(shì)就此改變。

先是在東魏武定八年(550)，東魏權(quán)臣高歡之子高洋篡位稱帝，建立了北齊政權(quán)。

建康陷落時(shí)(552)，蕭衍之子蕭繹于江陵稱帝，大批世族涌向江陵。同年，蕭繹部將王僧辯與廣州軍閥陳霸先一起奪回了建康，侯景敗亡。

就在王僧辯赴建康作戰(zhàn)時(shí)(554)，西魏宇文泰趁機(jī)偷襲了江陵，殺蕭繹立蕭詧為帝，建立了“西梁”傀儡政權(quán)。

次年(555)，北齊將人質(zhì)蕭淵明送回建康，意在效仿西魏扶植一個(gè)傀儡皇帝。見(jiàn)王僧辯意欲妥協(xié)，陳霸先先行將其誅殺，自此獨(dú)攬梁朝大權(quán)。

兩年后(557)的春天，宇文泰之子宇文覺(jué)接受西魏皇帝禪讓，改國(guó)號(hào)周，史稱北周。同年冬，陳霸先受梁帝禪讓，改國(guó)號(hào)陳。